这一段尚未入世尊开言的正文，只是反复诉说众生听闻世尊将要涅槃时的惊痛，这部经文他数年来为母亲诵读过数遍，不知为何，今日在这不履黄土的水上听来，忽然心中起了一阵无处告诉的孤零恐惧。岸上灯火楼台，他眼前却是水天幽冥，将他与人间阻隔开来，他默默低诵“世间空虚，我等从今无有救护无所宗仰，贫穷孤露”一句，天地悠悠，不由得心慌意乱，四顾茫然。
波斯匿王在世尊面前悲泣，自己的肉身便如燃烧的火焰，渐渐销殒，殒亡不息，刹那刹那念念之间皆可见死亡大限一步步逼迫而来。世尊以恒河之水千万载不变来点悟波斯匿王[2]，李成器想，难道真的是他太愚妄，为什么在他眼中，这莲花并非散思莲子间的莲花，这水也非泛舟芙蓉湖池水，反成了盈盈天河寂寂冥川，让隔河相望之人脉脉不得语。当日的少年，又怎能想到，那样的欢娱溺爱，竟也会走到这一步。
不知是他近日太忙碌，还是花奴有意同他疏远，散朝后他们再找不出时机来相会。他落地以来，受尽恩惠庇佑的几个人，姑母，花奴，母亲，父亲，却一一走到离散，或许他为父为夫，该当鼓起勇气来做旁人的依靠了，可是在他的心中，还是如此强烈地依恋他们。姑母的决裂，对他无异于天崩地裂，更为可怖的却是他与花奴这样的渐行渐远，他每日都在想，若是姑母永不原谅他，他该怎么办？是否他与花奴再回不到从前？是否便人任由时间将他慢慢凌迟，是否这世间真有拼却性命也挽回不得的离别？
一个内侍匆匆奔来，禀道：“殿下，郭相公请殿下速速与他进宫面见太上皇！”忽见自家殿下面上似有泪痕，惊道：“殿下？”李成器骤然回过神来，此时快要入夜，宫门已经下钥，不知宫中出了何事。阁中的诸女子听到李成器到来，纷纷起身，王妃元氏怀孕已有五月，身子稍显沉重，被侍女扶着，出来诧异道：“郭大人在何处？”那内侍道：“郭大人不及进府，就在门外等候，只说十万火急。”李成器道：“我去看看。”也顾不得换衣裳，便随着那内侍疾步向外走。
元氏向北望去，浓墨一般的彤云拉拽地半边天倾泻下来，压在远处高耸的太极宫承天门的飞檐上，李成器的青衫正隐没入那一团漆黑夜色中。骤然一个惊雷滚过，似要将那巍峨宫殿与其下的微茫世人一起击碎，她浑身一个哆嗦，胸口又是一阵欲呕的烦恶。
李成器在门外见到郭元振，见他身后还跟着数百禁军，大是惊疑道：“郭大人，究竟出了何事？”郭元振道：“太上皇有旨，有乱军入内客省，召我等入宫护驾，究竟何事臣也不明。”李成器听说宫中兵变，心急如焚，也只得翻身上马，与郭元振急向太极宫奔驰而去。他们的马匹穿过东西两市，一场暴雨终于落下，将火把都被浇灭，街上已有众多兵马呼号奔驰来去，黑暗中辨不清谁追谁逃，李成器被雨水打得睁不开眼，高声道：“郭大人！究竟是何人作乱！太上皇可曾传召太平公主？”郭元振抹了一把脸上雨水，道：“臣不知，殿下可亲自问太上皇。”
李成器下意识勒住马，向身后望去，大雨将天地的真相与他阻隔开来，他被包裹进一团冰冷的黑暗中。他心中忽起一阵急痛，硕大的雨点如拳般击中他的双眸，他不知自己身在何处，更不知那些蒙蒙灯火，哪一处才是花奴与姑母的所在。郭元振见他停下，也住勒马道：“殿下，夜中难明实情，还是先见确保太上皇平安要紧。”李成器心乱如麻，只得点点头，策马疾奔。
他们奔到太极宫外，远远便见承天楼上灯火通明，上面的内侍高声喊道：“何人前来？”李成器看不到父亲，颤声喊道：“臣李成器求见！”一个人影闪到城楼边，声音也颇为激动，回应道：“成器！”李成器长吁一口气，翻身下马，守卫羽林让出一条路，他便向城楼上奔去，太上皇已不及等待，顾不得雨大迎上来，李成器看到父亲无恙，浑身一软几乎瘫倒，急忙道：“爹爹，宫中出了何事？”太上皇摇头道：“只听见一片鼓噪，门下省那边火起，究竟是何人作乱，现在不知。
太上皇扶住他，向迎来的郭元振高声道：“你速传朕命，命禁军将军常元楷、李慈速带兵进宫收拿乱兵。”郭元振抬头望了太上皇一言，上前来跪下道：“臣奉陛下圣旨护卫太上皇，外间事有陛下处置，请太上皇入内安坐。”太上皇身子微微一震，质问道：“你说陛下……三郎，三郎在哪里？”郭元振沉声道：“皇帝奉太上皇诰命，诛杀窦怀贞等乱臣，请太上皇勿忧。”虽是耳畔大雨之声充塞天地，郭元振的几句话仍然掷地有声，砸的太上皇踉跄后退一步，他面上神色自惊怒而慢慢转为不可置信的悲哀，颤抖着抬起手来，指着郭元振道：“你再说一遍？谁奉了朕的诰命？！”他话音虽高，却淹没在骤然滚过的闷雷声中，天际电光一闪，照亮太上皇虚弱惊恸的面容。
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太上皇如此惊怒，郭元振原有所预料，这个颤抖虚弱的身影此刻只是个无力的老人，昔日的尊荣权柄如火焰一般，被今夜瓢泼大雨浇透浇灭，剩下一堆冰冷的灰烬，并不能再令他恐惧了。他心中有种说不明的怜悯，想起去年钦天监那句谶言：前星夜犯紫微垣。郭元振叩首从容道：“陛下奉太上皇之命，铲除奸恶。”太上皇向前迈了一步，怒道：“谁是奸恶？”郭元振道：“危及社稷之人。”
太上皇身子又是一晃，他喘着气点头：“朕明白了，朕明白了……你们，你们终究是等不得了……”他踉跄向前走了一步，颤声道：“朕要见太平，要见三郎！”郭元振并未动作，随他前来的羽林卫们向前奔了两步，他们身上的铠甲发出动人心魄的铿锵声，伟岸的身影肃穆地伫立在太上皇的面前，形成一堵冰冷的围墙。太上皇被这沉默的气势逼地停住了脚步，他无可置信地回过头去，道：“你们……要犯驾！”郭元振缓缓站起身道：“臣奉陛下之命来护卫太上皇周全，请太上皇入内安歇，待陛下大事一了，自会前来向太上皇禀报。”
李成器一直未说话，他转头向城下望去，却只看见一片灿烂火光，在这雨夜中如北邙山上的磷火一般，跳动出诡谲灿烂的光芒，他终是在这人世，见到了梦魇中的三途冥火。都说他们李氏皇族已经脱离苦海，原来人世本就是一片汪洋火海，无所谓脱离一说，如果不能救花奴出来，至少自己还能跳入其中寻他。他深吸一口气，转身向城头方向奔去，太上皇惊得心肝俱裂，痛呼道：“凤奴，不可！”郭元振疾呼道：“请殿下以王妃为念！”
李成器已伸足便登上了城墙，正要踊身跳下，骤然间听到此语，不由便是一怔，动作略有迟缓，被奔上来的羽林挟持。太上皇长松一口气，身子一软瘫倒下去，两边的羽林忙扶住他。李成器回头望着郭元振，黑暗中他看不清郭元振冷酷的面容，可他却分明看到了另一张脸，棱角分明，踌躇满志。他奋力咬住嘴唇，一缕咸涩的味道在口中散开。
郭元振道：“殿下，太上皇年事已高，王妃身怀六甲，皆不可稍有闪失，望殿下善保千金之体。”李成器咬牙道：“你敢？还是他敢？”郭元振沉默一刻道：“臣不敢，但今夜城中大乱，难保王妃会为贼人所伤。”
太上皇稍稍昏厥复又醒转，听到郭元振的话，万料不到皇帝竟以宋王妃的性命要挟李成器，他想到其余三子与宫中的豆卢妃，此刻都不知是何等光景，心中涌上来一阵彻骨寒意，哀声道：“快，你快去告诉三郎，他要什么朕都给，朕今日就搬出武德殿，朕还政与他！只要他不伤太平一家！你快去！”郭元振听到太上皇如此哀恳乞求，心中复又一酸，声音略低了些道：“太上皇放心，陛下天性至孝，此举只为肃清朝纲，并无心惊动太上皇与太平公主。”
此刻的皇帝正按剑于太极宫北门的禁军大营中踱步，外面不时有咄咄的靴子声跑动来去，李慈和常元楷的尸身还血淋淋扔在屋角，因皇帝并未下令，也无人敢动手搬出去。一众金甲鳞鳞的将士中，唯有皇帝只着一身圆领襕衫，因来时路上幞头被淋湿了，也脱下掷在一旁，灯光下露出鬓角几根刺目发亮的银丝。他低头冥思之时嘴角紧抿，刻画出面颊上几道深深纹路。北门禁军和皇帝不算生疏，同他出生入死翻覆朝堂也不是头一回，只是忽然觉得，比之诛灭韦氏时那意气风发的少年，眼前的天子竟像是老了十岁。
果毅将军李守德匆匆奔进来，皇帝骤然抬头，急切问道：“抓到了没有？”李守德抹去一把脸上雨水道：“幸得陛下安排周全，太平派去救儿子的人还未进得府邸就被收拿。臣将薛崇简与他娘子都拿了，押在臣的营中，听候陛下发落。”皇帝这才微微松了口气，道：“太平穷途末路之时，也顾不得这个儿子了。”高力士道：“太平逃出城去，终究是放虎归山，请李将军立即出城搜拿。”皇帝淡笑道：“她的靠山在城内呢，跑出去是自寻死路，搜拿之事交给葛福顺将军便好。”
说话间王琚匆匆进来。他虽也是一身湿透，却是满面春风，笑道：“陛下，萧至忠崔湜已经拿下，窦怀真那老儿逃出家门，不妨道路湿滑，掉沟里跌死了，臣让人捞了出来，也带了过来。”皇帝抿嘴微微一笑道：“有劳爱卿，如此，李将军将这一干人犯一并押送万年县狱中，朕明日发落。”他回头笑道：“苏学士的文章写完了么？”
角落中的苏颋抬起头来，他一身缁衣，黑布裹发，清俊面容颇显消瘦憔悴。他的父亲苏瑰去世不久，如今还丁忧在家，昨日高力士匆匆将他接入宫中，他万料不到竟是与他商议如此大事。他两夜未眠，虽眼中布满血丝，但神情还算平静，将笔缓缓搁下，跪起身子，轻轻点头道：“诏书已经草就，请陛下过目。”
皇帝走上前，拈起几张黄帛，一目十行扫了一遍，笑道：“当日李峤说小苏学士思如泉涌，这几篇文章合当你来写。随朕去见太上皇吧。”苏颋垂首道：“臣乃不祥之身，此等大事，臣理当回避。”皇帝脸色微微一沉，道：“苏学士是孝子，不愿随朕落恶名。”苏颋叩首道：“昨日陛下传召，臣当即夺情入宫，只因此身属君，国家危亡之际，自当挺身赴难。今日陛下澄清玉宇，颋，文墨雕虫之臣也，再留于陛下身边已无所裨益，自当退归里门守制。”
皇帝凝望这少俊才子片刻，他清华的风度神情，令人再想不到他马厩中度过的少年光阴，凭什么父辈的错误，他们就无可争辩无可报复？皇帝俯身在苏颋耳旁低声道：“可知朕为何要你来写这篇文章？”苏颋稍稍抬眼与皇帝一碰，复又低下头去，压低了声音道：“陛下知臣苦，臣亦知陛下难。”皇帝叹了口气，轻拍拍苏颋的肩头，道：“忠孝不得两全之苦，不独你们臣子才有。”他直起身道：“罢了，朕成全你做孝子。”
皇帝来到承天门楼殿时，下了一夜的暴雨已经收住，东方泛起灰白的晨曦。皇帝深深吸了一口清凉湿润之气，晨风吹来，他的衣袂猎猎而响，似有腾空欲起之意。他睥睨着身下广袤的长安城，远处朦胧的山脉温柔起伏，如同横陈的少女胴体，是这般的妩媚多情。倾城倾国，没有哪个女人能倾城倾国的，唯有这锦绣河山的娇艳，可以如此激发男人的豪情、志气、胆略，令人为此粉身碎骨，百死无悔。昨夜的离别，心痛，战火，恐惧，故人嘴角淌下的鲜血，都在晨风中飘渺如云。他知道不过不了多久，旭日东升，阳光所到之处，皆是属于他李隆基的光辉盛世。
皇帝进入殿中，郭元振匆匆迎出来，叩首道：“臣恭贺陛下肃清寰宇！”皇帝道：“太上皇与大哥可好？”郭元振蹙眉道：“太上皇受了惊吓，目下圣体虚弱，臣照料不周，显酿大祸，请陛下治罪。”皇帝扶起他道：“朕的父兄，朕心中有数，昨夜你比朕艰难。”
他举步入内，先听见一阵咳嗽声，继而是瓷器粉碎之声，太上皇咳着道：“三郎……三郎来了么？”皇帝快步进殿，见一名太医与李成器皆跪在太上皇榻边，地上是跌碎的药碗。他向那太医吩咐：“再取一碗药来。”在榻边跪下道：“臣万死，令爹爹受惊了。”