闻静思点头一笑，不再提及了。
窗外江水翻滚出一波波白浪，在船两侧依次退开。江风柔暖，两岸峭壁陡立，鸟兽嘶鸣，相呼应和，真真是一派勃勃生机。
江面再是平静，也不可避免波涛起伏，船身颠簸，头两三天觉得新鲜，夜晚宿在舱内，时间一长，便觉出种种难受与不便来。萧韫曦是个享受惯了的，当即下令，白日行船，晚上尽量落脚镇甸。傍晚时分，船行至新宕。由水路入禹州，此处是必经之地，因而运货的商船，访亲友的客船，甚至是政务传递的官船，都由此处来往通行，休歇补给，将个小小的城镇充实的繁华而富足。小城靠江，岸边的船只排列有序，他们这一艘大船停靠在一旁，虽然不欲声张，却依然引得不少渔人商贾驻足观看。
两人同雁迟与木逢春在城中闲逛了一个时辰，问了粮油蔬菜价格，治安情况，书院教授科目等等。直到日落西山，才选了所民居前去敲门。进城不住客栈是闻静思的主张，萧韫曦知道是暗查民生的意思，又不愿放他一个人入住民居，也只有默默忍受粗茶淡饭，薄被硬床。闻静思看在眼里，感念在心，时常在用饭时，让木逢春去附近的酒馆中提回几个热菜，与主人家一同食用。
今日也是如此，下榻的是一间独门小院，主人冯俭是个年过半百的渔人，白日与儿子到江中打鱼捕虾，由妻子媳妇送饭送菜到岸边，日子虽不富裕，也是能保一家温饱。近日听闻家中接待了贵客，父子便早早收了船，吩咐两个妇人好菜好饭招待。端上桌来的，尽是鱼虾之属的江鲜。萧韫曦半个多月都吃这些，看得胃里一阵泛酸，幸好木逢春从街头的酒楼里另点了牛肉、烤鸭与素斋菜，才不至于无菜可吃。主人家见来客自备热菜，衣冠楚楚，礼数周全，更是毕恭毕敬，让出主位。闻静思虚让一番后，将萧韫曦请到了上座，又请两位妇人同桌进餐。席过一半，冯俭敬了薄酒，才开始问道：“贵客从何而来？是要去往哪里啊？”
萧韫曦不屑多言，都是闻静思作答：“我二人从云州而来，去往禹州访友。”
冯俭笑着称赞道：“云州出京师，是块好地方。”
闻静思淡淡一笑道：“老人家，我与兄长一路行来，看遍民间万象。新宕近江，老人家靠水吃水，这几年衣食可无忧？”
冯俭以为二人是富家子弟，依父命出来行走体验民俗，仰头喝下一杯酒，咂嘴道：“这几年还不错。朝廷颁下的归田令保了种田人的温饱，种田的富足了，就来买鱼虾，我这打鱼的卖的多，赚的也多。平常省一点，一年也能存个七八贯钱。前年存够嫁妆，嫁了小女出去。今年形势好，赚够了彩礼，才让我家小子把媳妇娶回来，差个孙子就什么都齐啦。”
冯家大哥老实憨厚，咧嘴笑了出来，娇妻红了脸，低头为婆婆夹菜。闻静思见他一家和乐融融，心中也倍感温暖。“城里其他的渔家，也像老人家这样么？”
冯俭夹取块牛肉嚼了，歪头细细思索半刻才道：“现在城里的渔人只占少数，大部分还是田里人，以前可不是这个样。田地都是几个大东家的，种田的一年到头都吃不饱，只好出来打渔，江鲜多了就便宜，米面要靠其他地方运过来，二十文才一石，人多的家里吃不了几天。近几年是好了，听城里的举人老爷说，前几年宁王爷做了皇帝，提拔了极年轻的一个丞相，下的几道政令，都是极有用的，原来种田的都回去种田了，城里的米就能自给自足，前年降到了十文一石。我们以前打上来的鱼虾，都是卖到酒楼妓坊，种地的手里有钱了，也来买着吃。这当官的，就该像这个样，不能总想着自己。唉……我老人家多嘴，两位多吃些啊。”
萧韫曦执了酒杯朗声长笑道：“这当官的，就该像这个样！老人家，你真是说到我的心里去。来，我敬你一杯！”说罢，在冯俭杯上轻轻一碰，仰头饮尽。
闻静思兴致也高，多饮了几杯，以至于饭后回客房书写行记时，落笔还有些虚浮。萧韫曦看着他脸颊上尚未退去的红晕，从后揽上来，下巴搁在一侧肩上，温声道：“今日听着这些话，高兴不高兴？”
闻静思笔墨不停，弯了唇角，答道：“怎会不高兴？我心心念念想着的事成了真，哪里还有比这个更让人高兴的？”
萧韫曦淡淡的“哼”了一声，一手钻入闻静思的内袍，朝乳尖摸了过去。闻静思浑身一震，左手用力一拨，佯斥道：“别闹！”
萧韫曦笑裂了嘴，手掌在他腹间慢慢摩挲。“今日你高兴了，该让我也高兴一番了吧。”
闻静思清了清思绪，这半个多月宿在民居，总让他放不开手脚，找了各种理由推辞，确实亏待了他，心中不由一软，叹道：“让我把最后几句写完罢。”
萧韫曦微微一笑，缩回手来。
翌日一早，木逢春进门侍奉两人梳发洗漱。闻静思神色如常，萧韫曦却面沉如水，嘴唇紧抿，似有不快，言词之间又无透露出分毫来。木逢春为两人束好了发，冯家大哥便端来热水让客人洗漱。“二位远客，家中简陋，照顾不周，昨夜睡得可安稳？”
闻静思双颊微红，连忙应道：“主人家客气了。”
冯家大哥憨厚地笑笑，又道：“家里做好了早饭，两位若不嫌弃，吃过了再走？”
闻静思笑着应了下来。等他走后，两人各自洗漱。临出门前，闻静思一瞥萧韫曦层层叠叠的襟口，吩咐雁迟从随身包袱里取来一件厚衣，为他穿好，理齐了两祛，淡淡叮咛道：“春寒料峭，清晨最甚，小心着凉。”
萧韫曦一把抓住他的腕子，触手细腻温热，悉数化去他心头暗压的烦躁，随即微微一笑，牵了闻静思的手，沐浴着和煦的晨光，走出房门。木逢春将两人的点滴看在眼里，心中有了底。回头整理被褥，一摸枕下，果然压着一方巾帕，痕迹斑斑，皆是爱欲。又一掌按在床板上，听到“吱嘎”两声，当下脑中一片雪亮，便想果真是因为这陈旧的床板，让闻相诸多顾及，才使帝王不得尽兴，欲求不满。木逢春摇头一笑，收了巾帕入怀，又掏出四两银子放在床头，慢慢晃着走了出去。
用毕早饭，一行人与主人家告了辞，登上游船，继续沿着湘子江向北而行。