负责处理尸体的两名侍卫认识宋慎, 十分为难, 小声答：“这是圣上的旨意。宋大夫，让一让，别为难我们。”

“师姐？师姐！”宋慎大受打击，丧失了理智，抓着尸体胳膊不松手，喉咙梗得鼻子发酸, “你、你怎么就、怎么就——”

庆王旁观片刻，叹了口气，吩咐道：“搀宋大夫起来。”

“是。”庆王的随从领命，硬是把濒临崩溃的宋慎架了起来。

庆王低声问御前侍卫：“圣上可有交代如何处理尸体？”

御前侍卫摇摇头，“是肖统领命令卑职二人抬走尸体。咳，血淋淋的，怕冲撞了圣上和几位殿下。”

“几位殿下？”庆王语气如常，“是哪几位？”

“除了您之外，在都城的皇子殿下全在书房里。”

庆王点了点头，叮嘱道：“抬走吧，记着，叫管事悄悄把尸体送回宋府。”

御前侍卫犹豫对视一眼，答应了，“是。”

“慢着！”

宋慎咬紧牙关，额角脖颈青筋凸显，艰难缓过神，弯腰合上夏莉未瞑目的双眼，随即脱下披风，细细将尸体从头到脚盖住，强忍悲痛道：“有劳二位，请千万别随便把她扔在地上。”

御前侍卫无意与庆王一派为敌，小声道：“放心，会叫人把她送回您府上的。”

下一瞬，书房门再度开启，等得焦心的瑞王疾步走了出来。

“三哥！”

“四弟，你没事吧？可有中毒？书房里什么情况？父皇为何会驾临？”

“我倒无事，唉，一言难尽！父皇大发雷霆，今天十有八/九难以收场了。”

瑞王定睛一看：宋慎身穿玄色武袍，低着头，呆呆盯着师姐尸体滴落在地上的血迹，被哀恸气息笼罩着。

瑞王担忧不安，快步靠近，急切告知：“实在对不住，我、我方才反复求情，但父皇气得不轻，盛怒之下，下了就地诛杀令，怪我，无力劝阻。”

宋慎下颚紧绷，神色冷硬，虽哀恸悲愤交加，却未迁怒无辜，哑声说：“又不是你下的诛杀令，怪你作甚？”

“怪我。”瑞王饱受惊吓，脸色发白，唇亦无血色，懊悔道：“是我邀请你师姐来赏花的，如果她不在场，兴许——”

麻烦临头，宋慎无暇悲伤，竭力强迫自己振作，打断道：“没有‘兴许’，此事是个阴谋，我师姐倒霉被盯上了，即使你没邀请，幕后主使也会设法将其推进圈套。具体情况，待解决了眼前麻烦，我再告诉你。”

“阴谋？”瑞王一怔，旋即点头，“好，回头再详谈！三哥，走吧，父皇要见咱们。”

庆王率先迈步，严肃嘱咐：“稍后见机行事，回话前务必再三斟酌。”

瑞王尾随兄长，因着夏莉被自己父亲诛杀，深感无法向对方交代，小心翼翼道：“待会儿，你一定要沉住气，切莫与圣上硬碰硬。”

“知道。”宋慎深吸口气，抬手轻轻一推，把对方推向庆王，自己落后两步，三人先后迈进书房。

毡帘一掀开，一股浓郁血腥味扑鼻袭来，血腥味中杂糅温暖熏香，违和怪异，令人毛骨悚然。

宋慎站定，飞快扫视一圈：承天帝端坐上首，脸色沉沉，被一队带刀侍卫簇拥着；

几位皇子侍立，神色各异；

瑞王的亲信太监王全英，跪在地上，战战兢兢。

上首是皇帝，有权诛人九族。

宋慎经历过大风大浪，理智一恢复，便知不能激怒皇帝，规矩行礼道：“草民宋慎，参见圣上。”

瑞王默不作声，也跪了下去。

庆王若无其事，躬身道：“儿臣给父皇请安。”

承天帝不悦地瞪了一眼三子，随即审视宋慎，紧接着对四子说：“你说是去传你三哥，为何半晌才回来？朕还以为，你一去不回了。”

瑞王刚张嘴，庆王却抢先解释道：“方才在门外，儿臣好奇问了四弟几句话，耽搁了片刻，请父皇莫怪。”

承天帝的怒火顺势对准了三子，“你怎么有空来赏花？北营的军务忙完了？”

“急务，已经处理妥了。”庆王的胆识是从战场上历练出来的，不慌不忙，“难得四弟有精力办宴会，兄弟们只要能抽出空，自是乐意捧场。”

“你若是真关心兄弟，就不该任由老四胡闹！”承天帝黑着脸，“欺君，该当何罪？”

庆王撩袍跪了下去，“父皇息怒，儿臣——”

“证据确凿，你们还有什么话辩解的？”承天帝刚才大发了一通雷霆，下令就地处死夏莉，见了宋慎，怒火重燃，重重拍桌，厉声问：“宋慎，你可知罪？”