太后心急如焚，对方孝承道：“皇帝突然吐血，御医查来查去都说不出所以然来，只说他是为国事过于耗费心力。唯恐动乱，此事尚不敢对外说，除了你，皇帝再没这么信任的。”

太后也很信任方孝承，见他来了，便让他去见皇帝，她则暂搁这边，去安排别处。

方孝承进去时，恰逢皇帝幽幽转醒，见着他，苍白的脸上浮现出淡淡的笑容与依赖来：“见着你，朕就安心了，就像当年东宫遇难时……”

方孝承忙劝道：“臣斗胆请陛下多歇息，不必此刻追忆。”

皇帝又笑了笑，忽然想起来：“南边你先别去……朕忽然不好，不知轻重，只有你留京镇守，朕才能放心。”

方孝承斟酌一番，道：“陛下多虑了。此一时彼一时，如今京城不再有乱。”

皇帝自登基后励精图治，好好整治过上下高低，大荣确实比先帝时安稳多了。

皇帝却仍然忧愁：“可朕难忘当日东宫之困，若没有你——”

当时着实危在旦夕，方孝承不是不能理解，只是……

“臣接获北疆密报，耶律星连近来动作不断，臣实在不能放心。”方孝承语重心长，“京城有诸位贤臣良相辅佐，陛下实在无需担忧。”

皇帝不说话了，别过头去生闷气。

方孝承正无奈着，见顾公公送汤药进来，忙退开几步。

皇帝本想将药碗砸了，可想了想，没这么做，只是继续恹恹地靠着。

顾公公悄悄地对方孝承使眼色。

方孝承只好开口：“请陛下趁热服药。”

皇帝却喃喃道：“药中有毒，要毒杀朕……是皇兄要毒杀朕。”

顾公公急忙端着药跪下，对方孝承道：“陛下明鉴，侯爷明鉴，药是奴婢盯着熬的，一刻不敢懈怠，端进来前，奴婢亲自试过，奴婢绝无二心啊！”

方孝承道：“不必慌张。”他看向神色怅然的皇帝，“大皇子早已伏诛，陛下是想岔了。”

当年，趁先帝被狼国所俘，大皇子在京城发动兵变，事先串通太子身边太监下毒，好在被方孝承发现了。

此事成为皇帝心结，方孝承并不奇怪。

皇帝自幼尊贵，所见所怀皆是光明正念，那次却遭同父兄长背叛，东宫被围，尸体满地，他几度惊到昏厥。

说起来，那时成瑾也在。成瑾本是入宫向皇后请安，临走说看看太子，这一看，正巧赶上。

难得他没被吓坏，虽然也害怕，但不添乱，紧紧地把太子抱在怀中。

那时甚少人知方孝承会武艺，方孝承都是偷偷地练，自己都不确信能行，可东宫死得只剩他仨，他行不行都得行。

于是他将心一横，便要出去破敌，却忽然被成瑾叫住：“方孝承！你、你当点心啊。不是我丧气，若实在……实在不行，你爬也先爬回来。反正是死，咱仨得死一块，不孤单，不害怕，不迷路。”

“……嗯。你照顾好太子。”方孝承只能这么说。

说完，就要走，却又被叫住。

“不过，你还是尽力打赢吧，实在不行……实在不行我也不想死……”成瑾哽咽道，“你这么高高大大，腱子肉不能白长，饭也不能白吃。不然咱们在下头一碰面，就算我和太子不轻看你，你自己也很没面子。若赶紧就能投胎也罢了，若不能，你得尴尬多久啊。”

“……嗯。”

方孝承头回实战，本来还有点担忧迟疑，被他一搅和，头也不回地快步出去，省得再听诛心之言。

……

皇帝吐血是意外，提起东宫旧事却是故意。可方孝承只在言语上不轻不重地安慰，这令他很不悦，只当方孝承一心惦记着去北疆找成瑾，更不肯喝药。

顾太监瞅瞅双方，低声对方孝承道：“药得趁热喝才最有效用。陛下此刻不信奴婢，这药……奴婢斗胆，请侯爷伺候陛下服用。”

方孝承回过神来，一时不好推辞，只能端起碗，过去劝说皇帝吃药。

皇帝果然肯了，欲语还休地看他一眼，低头喝下他喂过来的汤药。药虽苦涩，可吃在嘴里却别有甜意。

方孝承见他喝了一口，松了口气，叫一旁的顾太监过来接过碗继续喂，一面有理有据地解释：“陛下已经吃过一口，不必再疑心此药有毒。”

皇帝：“……”

见皇帝没接上这话，顾太监恨不得替主子接一句：说不定药里此刻没毒，奴婢现往里加呢？！

方孝承觉得自己这话十分有理，足叫皇帝打消疑虑。他退到旁边，催促地看了眼顾太监。

顾太监只恨自个儿刚刚没更有眼力见儿地溜出去，叫北安侯无人差使。

半晌，皇帝回过神来，冷冷地让顾太监出去。

顾太监忙将药递回方孝承手中，然后出去。

方孝承这才恍然明白点，欲言又止地看向皇帝：“……事关社稷，陛下不可拿龙体儿戏。”

皇帝忍不住道：“朕只是想要你喂朕喝药。刚刚你顾忌别人在，此刻只有你我，可以了吧？”

方孝承如今心系成瑾，想与皇帝说个分明，不必再纠缠不清，可皇帝刚刚吐血，若起了争执，扯动心脉就不妙了。

想来想去，只好先喂皇帝吃药。

皇帝终于吃完了这碗药，又道：“朕好之前，你就留在宫中守卫。”

方孝承去心似箭，左思右想，决定还是说实话：“前日有人在狼国王城发现了世子踪迹，他如今受耶律星连挟制，恐怕其中有诈。京城离那路远，消息迟缓，臣想立刻过去主持营救。”

皇帝没料想他居然敢直说！他居然敢——他怎么敢？！

皇帝深深皱眉，正要措辞劝阻，方孝承在那胡说八道起来：“陛下与世子情深，臣害世子失踪，令陛下数月忧心，才致使今日……臣犯此大罪，必要弥补。”

“……”