然而，偌大的御池阁里响着他呼救的回声，除此之外，再没有别的声音。可他明明看见了不远处的窗子上映着许许多多的人影。可那些人好像听不见里面的声音，或者，是装作听不见。

皇帝惊惶道：“人呢？！人呢？！都背叛了朕？！孝、孝承你怎么进来的？是你吗？”

方孝承抬手撕下脸上的假胡须，沉静地看着他，说：“你不该换掉庞将军与吕统领，他二人才干忠心远超王柱与胡徇之流。可惜你刚愎自用，多疑寡恩，弃忠良而近佞臣，才致使皇宫守卫处处漏洞，让耶律星连与我皆有趁虚而入的机会，又让忠臣尽失其望而背离。当年太傅教你的种种，你都忘了。”

皇帝暗暗咬牙，强作镇定道：“是……是耶律星连挟持了朕。孝承，那些事都是耶律星连逼朕做的，朕从未与你生分，你不要中了他的离间之计。”

方孝承只问：“耶律星连如今在哪？阿瑾和他在一起？”

皇帝点点头：“应该是……你不必担心，耶律星连对阿瑾很好，他是真心爱慕呵护阿瑾，不肯让他受一丝伤害。如今，大约是怕身份泄露，他终于肯放了朕，带着阿瑾远走高飞了，恐怕早就不在宫里……不，恐怕早就不在京城了。你若要追，赶紧去。”

方孝承却没有立刻离开的意思，而是继续看着他。这眼神沉沉，冷酷刚硬，令皇帝深感不适。

半晌，方孝承长叹一声：“若非到这一步，我绝不会有拥立阿瑾登位的心思，亦不会拥兵自重。可你步步紧逼，非要阿瑾与我的命。”

皇帝急忙道：“朕没想过要你的命！”

他话音未落，方孝承已接道：“你要他的命，就是要我的命。”

皇帝眼中一酸，半晌，冷笑道：“事到如今，又何必说这些冠冕堂皇之语？朕看出来了，你已经有了弑君的杀心，是吗？”

方孝承道：“我若不杀你，阿瑾一生不得安稳。”

“若朕以天子之威起誓呢？”终究是不愿如此离世，皇帝垂死挣扎道，“朕以大荣成氏皇室列祖列宗的名誉起誓，从此放你与阿瑾自在。若你们愿意，你永远是北安侯，拥镇北军，朕永不收回你的兵权，阿瑾想做郡王就做郡王，想袭爵瑞王亦可。若你们不愿意，也可无事一身轻，朕赐你们黄金万两，许你们诸多特权，从此你们游历山川四海，做一对神仙眷侣。朕若有违此誓，必遭挫骨扬灰，死无葬身之地！”

方孝承一时没有说话。皇帝与他对视，心中砰砰直跳。