皇后不过一笑，曹夫人已开口解围道：“小姑娘家，正是清水出芙蓉的年纪。何况这位姐姐是近身侍奉皇后娘娘的，每常相见，自然是清爽便宜为上，不像你，初次觐见，怎么守规矩都不为过。”后头这句，是委婉教导自家孙女的。

皇后被提醒了，因问：“眉儿今年几岁了。”

“已满了十四。”曹夫人抚了抚曹姑娘的手，眉舒便不觉微微红了脸。

皇后会意，朝宝珠道：“你们小姑娘玩儿自己的去吧。”

宝珠答应一声，请眉舒随自己离去，暗里思索：说是年纪差不多，可二人身份天上地下，哪里能玩到一块儿？瞥见路旁新发的柳枝，柔嫩绒绿，便问：“我给姑娘编两个鸟儿可好？翅膀还会动呢。”

眉舒却不答反问：“你跟谁学会认字的？”

“凤仪宫里的姑姑。”

“会作诗吗？”

“不会。”

“给皇后娘娘念什么书？”

“娘娘兴之所至，不拘什么。”

“就没个偏好吗？”

“这我不能回答。”宝珠笑容不变，随即，到底说了一句：“姑娘，你僭越了。”

眉舒半点不畏惧：“说了这么久话，没听见你自称一句'奴婢'。”

“一则，皇后娘娘特许，在娘娘面前，我无需自称奴婢，”宝珠的语调依旧轻柔平缓，唇角的小小尖牙却若隐若现，“二则，在姑娘面前，我也不用自称奴婢。”

“你…”眉舒强压怒意，面容几乎有些扭曲，宝珠却并不觉得称心：无论如何，眼下的眉舒不过是曹家姑娘而已，仗着当今皇后的势力，欺负一个十来岁的孩子，实在不配算反击。

“曹姑娘…”她站起身来，打算先赔个不是，给曹家大姑娘一点颜面，大家才好彼此周全。

“宝珠？”却不料半路杀出个程咬金，太子夏侯礼一面往这边走来，一面便说：“树荫底下凉，怎么在这儿坐着？”