皇帝一时没有作声。他本想说，用得着这般迂回吗？可扪心自问，他难道还愿意让宝珠顶着靖宁侯夫人的名号、去应付那些三亲六戚吗？

沉吟了一时，他问：“那你进宫来吗？”

宝珠说：“既称了病，怎好又进宫？”

皇帝摇头：“不须你称病，径直召你进宫就是了——母后从前不也说了，重阳接你回去。”

她暂时找不出冠冕堂皇的说辞了，但内里的抗拒并不难瞧出，皇帝丝毫没有感到意外，只是想，怎么就由着她走到眼下这田地的？

时间不大宽裕了，连齐姑姑都在门口晃了好几个来回。皇帝只搁下一句：“傅家那里依你的意思。”

其余的且等他回来时再计较。

真等见完朝臣时，皇帝忽然不急于动身了。

当初为何肯放宝珠出宫，是因为自己那个鲜血淋漓的梦。

梦魇实则源自不曾宣之于口的恐惧。

就像宝珠说梦见他们有个女儿，想必随之而来的片段也叫她惊心。

她在宫里头度过了十九年。她害怕宫里。

珐琅四明钟再度鸣响起来，交午时牌了。小篆抬起眼皮，觑了一眼御案后头入定般坐着的皇帝，他老人家已经这么一动不动快两个时辰了。

大臣们觐见的时候，没听见说有什么难为的官司哪。

琢磨不出缘故。也不知道这会儿该不该扰着他参禅悟道。

小篆心里正掂量，皇帝冷不防地开了口：“朕去凤仪宫看看。”

皇后正坐在屋里看宫女打络子，听说他来，倒颇觉得意外，忙率着众人一道出来恭迎。

皇帝虚扶了一把，迈腿进了屋，在当中的圈椅上坐下。

皇后却有点无所适从。他来凤仪宫的次数不多，往往都是为了顾全她的颜面，隔些时日来坐一坐，两人说几句宫里的事，就该歇下了。

像这般大中晌的待在一块儿，大眼瞪小眼，真叫人局促。