在这般氛围下，皇帝最终还是没熬过重阳节，在前一日清早驾崩。

当日是个难得的好天，天朗气清，万里无云。

楚烜接到宫里的丧信，进宫去了，薛妙换了身素净的衣裳，摘了发间多余的发饰，坐在府里静静等楚烜回来。

楚烜进宫后没多久便命八大禁军戒严，严防有人趁机作乱，如此一番准备过后，皇帝驾崩的消息才由宫中分递到各朝臣府上，再递向周边州县。

楚烜当日一直到深夜才回府。

翌日就该哭临，到时薛妙作为皇室宗亲，也要与楚烜一同进宫，两人正要睡下，忽听常旭在卧房外低声道：“王爷，宫里有客来。”

常旭所说宫中来客，正是皇帝身边的内侍总管韩恩韩公公。

皇帝到底还是介怀当初韩恩私盗兵符一事，临死前命韩恩殉主。皇后暗中压下了此事，在今夜众人忙碌无闲他顾的时候，命人偷偷将韩恩放出宫。

韩恩换下内侍衣袍，作寻常人家老翁装扮，临走之前，特地来同楚烜告别。

他跪下，郑重朝楚烜行了个大礼，道：“奴这一去，此生再无相见之日，盼王爷余生顺遂，康健无虞。”

一字并肩王在一日，大周便可保一日安稳太平。

……

青布马车行出宝京城，在城郊停下。

韩恩下车朝着西边池阳县的方向遥遥一拜。

帝陵之中长眠着他幼时遇过的明君，当年被他轻笑着从总管手里救下的草芥小侍，用了十余年爬到了御座之旁的位置，总算有一日还了他的恩典。

这余生，他能为他做的便只有日夜祝祷，祈求他在天有灵保佑他最疼爱的幼子，大周百姓的一字并肩王长寿安康。

……

次年四月，皇帝入葬帝陵。

五月，新帝于祖庙行大祭之礼的第二日，一辆马车摇摇晃晃驶出了宝京城，一路走走停停朝着薛妙养父母所在的林家村去。

与此同时，宫中新帝看着内侍递上的兵符和三个锦囊，听着耳边内侍替他九叔传的话，一忍再忍，还是黑了脸。

“陛下，秦王说，让您‘若非大事，不许来扰’。”