石靖觉得郁闷不已，他该说的都说了，心仪的姑娘却没反应，他不甘的望了苏桐一眼，见她面色如常，眼神清澈，脸上既没有羞涩也没有欣喜，平平静静的。他的心砰砰急跳起来，耳朵红的烫人，这简直比会试还让人紧张。

苏桐看着面前红透耳根的石靖，心里没有丝毫波动，非是她不懂风情，而是她觉得自己已经装不出那少女情窦初开的神情了，话本子里写的什么才子佳人对她来说还不如银子实惠。面前的人，腹内装满了锦绣文章，若不出意外，必能高中今科的进士，以后的仕途不可限量。到时候，京城内榜下捉婿的官员必定不在少数，她可不想凑这个热闹。

想到这里，苏桐清了清嗓子说：“石先生说的事情我都已经知道了，是我的婢女不懂事，扰了先生，此后必将对她严加管束。至于为先生准备好的鞋袜和衣衫，先生尽可收下，此去京城赶考路上所需的花费和打点都有我们家里负责，先生不必在分心了，只管应试便可。”

她神情大方，眼神清澈，声音清脆悦耳，听着看着都让人感觉舒适，石靖虽有些遗憾没听到他想听的话，但他也知道不可强求，面前的姑娘似乎还没有及笄，他想这些委实过早了。

话也说了，面也见了，石靖也在说不出别的话来，男女有别，尽管有苏家的下人在，他也不好在赖着不走，便告辞而去。

苏桐回到后院，还没进门就听到屋里传出来的呜呜哭声，不用猜她也知道是海华。

这小丫头今年十七了，自从石靖在苏家住下，她一门心思的都扑到了他的身上，以前他只是个穷秀才，她还能存着妄想。后来，他考中了举人，她便多了心思，心里想着纵是为妾她也心甘。如今他去了京城参加会试，临走之前，将两人的之间的情分撇的一干二净，现在苏家人都知道是她缠着石靖了，她哪里还有脸出门。

苏桐见她哭的鼻涕一把泪一把，实在是伤心，便暗自叹了一口气说：“他自无心你便休，起来将泪擦擦别哭了，天下好男子多的是，不差他这颗歪脖树，石靖无心，你纵然哭死，他也不听不到了。”

“小姐，我怎么办。”海华哭的声嘶竭力，我起一双红肿的眼睛，看着苏桐说：“我就是心仪石先生。”

就算是有意，又能怎么样，一个头名解元，有可能还会中进士，一个商家的婢女，地位如此悬殊，根本不可能的事情。何况，石靖方才也说了，他若娶妻，必定是一生一世一双人，白首到老。这种誓言都说出来了，他肯定是不会纳妾的，再说他若得中，娶得妻子家世必然不是普通之家。

苏桐安慰了海华几句，见她只是一味哭泣，便说：“你若是真是心仪石先生，那便随他去吧！纵然做不成妻妾，做个照顾他的婢女应该能行。只是我不能让他强制留你，你自己想办法，趁他现在还没走远，你收拾行囊快去追吧！”说完，她转身回屋拿出一百两银子和她当初自卖自身的身契，一并交到海华手里说：“这一百两银子，就算是我给你的陪嫁，你我终究姐妹一场，我也帮不上你什么，银子你拿去，身契你也拿去，你当初说要为奴，但我终不能拿你做下人对待，走吧！去追他吧！祝你好运！”

“小姐，我谢谢你，你的大恩大德，海华永世不忘！”

海华愣了一刹，反应过来，扑通趴在地上给苏桐磕了三个响头，接过银子和她的身契，回屋里收拾了一个包袱，急冲冲的便去追石靖去了。

柴旺回来禀告事情，看到海华背着包袱急冲冲的走了，便不解地走到苏桐面前说：“小姐，海华这么一追，石先生那里……恐不好交代”

苏桐一五一十的将海华对石靖有情的事情给他说了一遍后说：“姐妹一场，我帮不了她什么，只好放她自由，至于她和石先生有无缘分，那就看他们的了。”说完，她抬头看了柴旺一眼说：“柴叔，海华的事情不必管，你来要说什么，是不是佃户们将棚架子都给搭起来了。”

“是的，杨柳村的佃户们都把架子扎起来了，有好多佃户不愿意，唯恐到时没有收成，我给他们再三保证，若是收不了粮食，不但税粮我们帮着拿，他们吃用的粮食我们也会给他们。”柴旺说完停顿了片刻又道：“海湾集码头那边，委托商队从外面带来的种子都到了，我找人给拉了回来，都堆在杨柳村的库房里，小姐得空了去看看，顺便跟佃户们说一说。”