“只怕到那时……”

“大哥何以忸怩作此女儿之态，难道要小弟剖心以示？”

赤影人竟然滚下了两滴泪珠，带笑道：“贤弟，我放心了！”

丁浩吁了一口长气道：“大哥本来就不必悬心，过去的小弟决不追问，也不想知道。”

“贤弟，我……不知该说什么好！”

“大哥，我们不谈这个，大哥离家多少时间了？”

“大约十天半月吧！”

“外出有事吗？”

“没事，闲荡而已！”

“怎知小弟南下？”

“这只能算是凑巧碰上！”

“大哥来枣阳是第二次了，是不是仍有意要找‘萍踪无影神丐’？”

“不，我知道找不到他，即使找到，也是枉然，我对这绝症已死了心。”

“但小弟却不死心，非要求到名医，为大哥解除痛苦不可！”

“贤弟，我除了感激，别无话说。”

“大哥对我情逾手足，又当如何说？”

“算你我有缘份吧？”

丁浩忽地想起一件大事来，苦无机会问得，现在正是好机会，随即道：“大哥，小弟有件事请问……”

“什么事？”

“大哥可知道离尘岛十余里外的隔世谷？”

赤影人似相当震惊，身躯一颤，栗声道：“我知道，怎样？”

“小弟，几乎丧生谷中。”

“贤弟……进了隔世谷？”

“是的，小弟与‘毒心佛’赌斗，几乎两败俱伤，在山中调息之际，突被‘素衣仙衣许媚娘’所乘，擒回秘窟……”

“啊！后来怎样？”

丁浩想起许媚娘对自己所施的狐媚伎俩，不禁面上发烧，定了定神才道：“大哥既知隔世谷谅必知道许媚娘的为人，小弟也说不出口，总之，她使尽手段，小弟不为所惑，她怀羞之下，把小弟囚入石牢……”

“啊！石牢！”

“幸而五行有救，石牢固天灾地变，石壁裂痕，巧通隔室，一位老人指示秘径，逃出生天。

赤影人又目圆睁，厉声道：“一位老人，他……仍然活着？”

丁浩讶然这：“大哥认识那老人？”

“很多年前曾……见过！”

“他说已被囚数十年，大哥如何见到他的？”

“哦！不，不，不是见过，是听谷中人说过，贤弟曾与老人交谈？”

“是的！”

“他……说了些什么？”

“他没道出秘密，只说许媚娘决不敢杀他，但也不会放他，他自己也不想再出世，大哥知道其中原委吗？”

赤影人摇头道：“不知道，后来呢？”

丁浩直觉地感到赤影人言不由衷，而且神情有些异样但却不好追问，顿了顿，接下去道：“小弟感激老人指示脱困之恩，答应替他办件事……”

“办件什么事？”

“小弟答应替他找一个人，是女人！”

“谁？”

“许春娘，许媚娘的胞妹。”

赤影人陡地离座而起，栗呼道：“许春娘？”

丁浩心中一动。困惑地道：“不错，是叫许春娘，大哥因何如此激动？”

赤影人面上的肌肉起了抽搐，“咚！”地坐四椅上，激越万分地道：“你……说下去，别问了！”

丁浩心中十分狐疑，莫非大哥情场失意，与许春娘有关？这非常可能，“离尘岛”与“隔世谷”近在咫尺，许媚娘年已古稀，只是驻颜有术，保持了容貌，许春娘当也不例外，心念之中，接下去道：“老人要小弟转告许春娘，说他已回心转意，要许春娘回去见他！”

“就……就这么一句话？”

“不，老人说如许春娘不回谷见他，要小弟代为杀之！”

“要……你杀她？”

“是的！”

“你答应老人了？”

“答应了！”

赤影人低下头去，很久，才又抬头望着丁浩道：“贤弟有许春娘的线索吗？”

丁浩一摇头，道：“没有，毫无线索，大哥总是认识许春娘其人的了？”

赤影人咬了咬牙，沉声道：“这点我不否认，不止是认识，而且关系之密切不亚于你我！”

丁浩闻言大惊，如果是这样，自己如何履行对“隔世谷牢中老人的诺言呢？怪不得大哥如此激动，原来有这一层后因在内，这是个大难题，何以自处呢？心念之间，两道剑眉紧紧结在一起，期期地道：“大哥与许春娘究竟有什么关系？

赤影人神情显得很痛苦地道：“贤弟，这我暂时不能告诉你，你我情同手足，照理不该瞒你，但我有难言之隐，这点务必要请贤弟谅解。”