'说着，转向洪满道：'内侍长，何地相遇的？''内侍长洪满'把经过情形说了一遍。

'空空子'连连顿足道：'好险！好险！孩子，你太任性了！'朱昶赧然道：'晚辈十分惭愧。'

'幸好没有造成奇祸。'

'晚辈想就此告辞？'

'别忙！内侍长，请传令撤回各路追踪的人，并禀皇爷，说老夫数日必返！''国师暂不回宫？'

'老夫有事要办，你们去吧！'

'是！'

'内侍长洪满'与另两名皇宫侍卫，齐向'空空子'施了一礼，然后跃上马背，疾驰而去，转眼消失在黑暗中。

'空空子'这才正色向朱昶道：'孩子，一切妥当了！'朱昶有些心烦意乱，但也带几分内疚。

'老前辈说什么妥当了？'

'一切照原计划而行！'

'皇爷答应了？'

'当然，老夫说过，如不蒙允准，挂冠求去。''老前辈这又何苦？'

'孩子，这是大事，关系整座武林兴亡，同时老夫北上中原，天缘凑巧，碰上了你，岂能就此放手……''但晚辈已无意再返大理城，这点务请老前辈鉴谅！''孩子，你可以不回去。'

朱昶一愕道：'可以不回去？'

'不错，暂时不回去！'

'晚辈不解？'

'老夫费了不少唇舌，说服皇爷，皇爷已允拿出"玉匣金经"，由你参修，苍山主峰，有一绝佳修练之所，就是当初禁制"十八天魔"的地方，老夫打算要你一个人在彼静静参修，饮食你自理，随时派人送去补充……''晚辈一事不明……'

'什么事？'

'那"玉匣金经"，既是大理国传国之宝，皇爷何不自己习练？同时通国上下，难道没一人能参修？''问得好，老夫说过，习此经必须童贞之体，有内力基础，秉赋奇佳，三者不可缺一，皇爷无嗣，只公主段瑞芝一人，国中亦乏此奇材，而且，如果所授非人，后果便不堪想像了。''老前辈能断定晚辈不贻非人之患吗？'

'空空子'哈哈一笑道：'孩子，老夫对自己相人之术，还可自信！''传国之宝，不虞外传？'

'这是情势使然，"十八天魔"不除，终是大理国的隐患，那批魔头，决不会放过被囚之仇不报的。''目前何以不见动静？'

'暴风雨前的平静，一发便不可收拾，"十八天魔"也许想先图中原武林天下，然后挟其全势，一举而毁大理国。''哦！有此可能……'

'孩子，现在你不再说走了吧？'

'如老前辈不坚持，晚辈仍然要走！'

'算了，孩子，上马随老夫来。'

朱昶并非十分情愿，但'空空子'一番盛德，使他再说不出'走'字，只好踩镫上马，随在'空空子'之后，缓缓而行。

不久，天色放明，前途自有人接待。

'空空子'传令采办食粮用物，送上苍山主峰，他与朱昶舍弃了马匹，徒步登山。

下午，登及主峰之半，已见皑皑白雪。

峰上奇寒，玄冰终年不化。

日暮，来到了昔日囚禁'十八天魔'之处，洞口那残破的'金锁阵'仍在。

'空空子'用手一指道：'孩子，就是此地了，老夫把阵势重新排过，你在内可以安心潜修，不必顾虑人兽侵扰，现在我们进去。'朱昶唯唯而应，这倒是个十分合他意的好地方。

越过残阵，进入洞中。

这洞是天生奇地，十分宽敞干燥，洞内洁无点尘，看来'空空子'早有成算，已派人清理过了，炊具桌椅等，一应俱全。

洞内有洞，小大不下十个之多。'空空子'点亮了油灯。

两人在正洞中椅上落坐。

朱昶游目扫了全洞一眼，道：'老前辈早有安排？''嗯！自抵步那日，老夫便已着人清理。'

'老前辈煞费苦心，使晚辈不安……'

'孩子，那些话全不必说了，现在谈正事。''晚辈洗耳恭听！'

'你是否愿归老夫门下？'

'愿意！'

'礼不可缺，你愿行拜师之礼吗？'

'那是当然的！'