'大部份教徒，都已出观，仅有四名扮成道士的教徒，闻声而至，也不分辨来者何人，便一涌而上。

一道剑光，倏现乍灭。

四人惨号着几乎在同一时间栽了下去。

黄衣老者当然知道'夺魄琵琶'被废功力的可怕事实，他自忖决非'断剑残人'之敌，就在四名弟子被杀的当口，弹身疾遁，端的去势如电，只一闪便失了踪影。

但，他快，朱昶更快。

到了观后林中，黄衣老者轻轻舒了一口气，他不敢继续奔逃，怕被对方追上。

'活神仙，你该示众！'

随着话声，'断剑残人'又出现身前，有如不散的阴魂。

黄衣老者唬了个亡魂尽冒，张口结舌，连话声都发不出来。

朱昶冰寒至极地笑了一声，道：'活神仙，你自作了断如何？'黄衣老者双掌一扬，猝然劈出，这一击，是情急拚命，业已用上了毕生功劲。就在掌风雷动中，电闪转身……

'你走不了的！'

'断剑残人'巍然站在身前伸手可及之处。

黄衣老者头皮发麻，呼吸为之窒住。

'砰！'挟以一声惨哼，黄衣老者踉踉跄跄退了四五步，张口连喷鲜血。

朱昶如影附形而上，伸指疾点。

'嗯……'一声长长的凄哼，黄衣老者瘫了下去。

朱昶提起对方奔回观中，迳趋大殿，把帏幕拉开，将黄衣老者反缚在椅上。

'活神仙，天明之后，那些求符者会给你公道的！'黄衣老者凄厉如鬼地道：'"断剑残人"，你杀了老夫罢！'朱昶一指点上对方'哑穴'，然后道：'杀了你未免太便宜了，"通天教"做出这等伤天害理的事，岂能没有交待。'黄衣老者目眦欲裂，急气攻心，又连喷数口鲜血，但他功力已弃，'哑穴'被点，只有听任命运的安排了。

朱昶手持'断剑'，兀立殿前。

那些被派出去搜索盗符水之人的高手，陆续回观。

他们遭逢同一命运，全被废了武功。

五更，东方破晓，观门外已麇集了许多求符水的平民百姓，排队鹄候，朱昶满意地离开了，天明之后，观中的变故，会说明一切。

朱昶改回了原来的短打扮，直奔归州城外与老哥哥约定的旅馆。

尚未到地头，'天不偷'已在道旁相候。

'小兄弟，情况如何？'

'差强人意，符水是老哥哥……'

'嗯！我已托由此地丐帮分舵善后。'

'我们上路？'

'走啊！'

※※※

这一天，来到山区小镇，由此入山，便是'黑堡'腹地。

朱昶来此，已算是'三度刘郎'。

这山区小镇，已被'黑堡'严密控制，从入镇到进店打尖，朱昶与'天不偷'一共碰到四次盘诘，原因当然是'黑堡'与'通天教'之间的水火之势，怕有敌人潜入，动摇了根本之地。

所幸，'天不偷'是成了精的人物，应付得当，丝毫不让对方起疑。

准此而论，山中的戒备当更严密，可能飞鸟也难溜过。

饮食之间，朱昶低声向'天不偷'道：'老哥哥，你呆在镇上吧！''小兄弟，你总是紧要关头扔了我……'

'话不是这么说，小弟我曾有誓愿，必须以个人之力手刃仇仇！''你这不是专为救那宝贝公主而来吗？'

'小弟相机行事，救人、报仇，也许兼而为之。''老哥哥我对你毫无助力之处？'

'你在镇上作小弟必要时的应援。'

'好吧！反正说来说去，你是不会改变主意的！'朱昶歉疚地一笑道：'老哥哥，小弟一向任性，请多多包涵！''算了，谁要我们相交呢？嘻嘻！'

'老哥哥，小弟敬你一杯，聊表愧疚之情……''免，这一套免了，反正，我呆在此等你是定局了！''这杯酒不接受吗？'

'喝罢，别谈敬不敬的了。'

两人照了照杯，朱昶左右一扫，道：'老哥哥，以您的那些绝活，在镇上呆些时当不成问题？''天不偷'嗯了一声，道：'多为自己打算，别为我担心！'朱昶感激地朝老哥哥一笑，两人低头吃喝，不再开口，一餐海饭下来，已是未末时分，朱昶别了老哥哥，离镇入山。

他并不依循山道，认准方向，翻山越岭而奔，以他的身手，自无所谓艰险，而一般'黑堡'卡哨，也难以发现他的影踪。

薄暮，到了上次追踪少堡主到过了小庙隔山相对的峰顶。

时当月黑之夜，只有繁星闪烁，在特殊高手眼中，星光已足够伸展视力了。