且说，“地狱书生”一路飞奔，内心虽感觉对“天台魔姬”似乎过分了些，但秉性冷傲的他，却不愿以假面目迁就别人。

可是，“天台魔姬”所说锦袍蒙面人要杀他的那一番话，却在他心里打上了一个结，他认定那是“天台魔姬”为了达到某种目的而虚构的一个故事，因为它完全不合情理，可是她言之凿凿，还说在对方头上留了记号，这就有查证的必要了。如果，真的有这回事，那么锦袍蒙面人必是什么不肖之徒假冒，世间没有老子杀儿子的道理，一千个使人不能相信。

夜尽天明，“地狱书生”在溪水里净了面，洗去了衣衫上的血渍，然后继续前行。黄尘场处，数骑马迎面而来，他往道旁一闪，希聿聿一阵马嘶，数骑马在身边停了下来。一个声音道：“那不是徐文么？”

他这一惊委实非同小可，出道以来，从不曾提名道姓，江湖中知道他姓名的，可说没有一人，不期然地抬头一看，心中顿时鹿撞起来，来的是不别人，正是开封首富蒋尉民，也可以说是中原一霸，虽然多年不见，但那威棱的面容他是记得的，尤其长垂及腹的美髯，更不陌生。

自己此番干里迢迢前来求亲，为了红衣少女而改变初衷，不知对方可知悉此事，如果问起来，倒是难以应付的尴尬事。

心念之中，急施一礼道：“劣侄徐文，给蒋叔叔请安！”

蒋尉民哈哈一笑，下了马背。他身后八名家丁装束的汉子，也跟着下马。

“贤契，令尊近来好？”

“托福！”

“转眼五六寒暑，贤契也成人痢，咦！你……”

“地狱书生”徐文下意识地退了一步，不安地道：“蒋叔叔有何指教？”

“你的手臂……”

“练功不慎，废了！”

“废了！这怎么可能？”

徐文没有答腔，心中可很是忐忑，怕对方穷根究底。

蒋尉民望着徐文虚飘的左袖，脸色变了又变，喃喃地道：“这怎么会，这怎么会……”

目芒一闪，遍注在徐文面上，沉声道：“贤契怎会一个人来到开封道？”

徐文讪讪地道：“一方面游历以增见闻，另一方面……呃！办一件私事。”

“你……习武了？”

“是的。”

“令尊当年给你取名‘文’，便是要你弃武习文的意思，想不到他改变了初衷……”

“家父的目的是要劣侄习技防身，其实……”

随从家丁之中，有一个突地惊呼道：“就是他！”

蒋尉民回头斥道：“无礼，什么事大惊小怪？”

那家丁赶紧垂下头去，嗫嚅地道：“小的……忽然想起近日江湖中盛传的一位人物，形象酷似徐公子……”

“什么人物？”

“‘地狱书生’！”

“你说‘地狱书生’？”

“是的，请恕小的无状失言。”

蒋尉民浓眉一蹙，扫了徐文几眼，栗声道：“‘地狱书生’就是贤契？”

徐文窒了一窒，坦白道：“是的。”

蒋尉民长髯一阵拂动，半晌说不出话来，“地狱书主”四个字与恶魔、鬼怪，并没有多少差别，这位行事一向光明正大的人物，的确震惊莫名，想不到他曾期许为乘龙快婿的徐文，竟然是以恐怖手法杀人的“地狱书生”

徐文面对这位父执，有如坐针毡一般的感觉，勉强挤出一个笑容道：“蒋叔叔如别无指教，劣侄想告辞

“你不到舍间走走？”

“改日再拜谒！”

蒋尉民凝视着徐文，欲言又止，最后，一挥手道：“如此你走吧。”

“徐文躬身一礼，如释重负急急奔去。心想，对方不提婚姻之事，看来六年前由对方主动所提之议，算是结束了。六年前，他是一个英俊滞洒的少年，而现在，他成了独臂人，还加上那刺耳的外号，他庆幸自己中途改变主意，如果贸然前往求亲，说不定会讨一场没趣。

红衣少女的绰约风姿，又浮脑海，他不自觉地发出一声苦笑，辨不出心头是一股什么滋味。还有那“石佛”之谜，也使他困惑莫名。

他也想到此番伴随自己出来的总管方大庆与三名侍童，此刻大概正在返家途中，父亲在得到这消息之后，不知作何反应？

由父亲，他联想到“天台魔姬”口中的锦袍蒙面人。锦施蒙面，是父亲出外的装束，他在暗中曾不止一次看到，如果“天台魔姬”所说的是事实，那可真是匪夷所思了。现在，他只感到可笑，那决然不是事实，唯一的解释，是江湖中另有一个锦施蒙面人，那他是谁呢？

为什么乘危向自己下毒手？

他只顾想着心事，不知不觉之间，离弃了官道，眼前是一片杏无人烟的旷野，他惊觉地停止了身形。日上三竿，阳光有些耀眼，他辨了辨方向，正待折转官道……

蓦地——

一顶小轿，由数十丈外冉冉飘过，从抬轿的脚步看来，显然是道中高手。

徐文心头陡地一震，他想起了昨天在清源寺中与红衣少女一道的彩轿，莫非这轿便是那轿？

轿中人的身手，使他余悸犹存，但那股恨毒之气，也随之升起，他想，目前谈报仇还不是对方之敌，但对方的来历，却有一查的必要。

同时，下意识中，他仍不忘情于红衣少女。

于是，他弹身追了下去。

越过旷野，前面现出一片苍郁的柏林，那小轿晃眼没入林中。

徐文略一思索之后，向那片柏林奔去，走近一看，林中荆棘丛生，蔓草虬葛，荒凉已极，林内隐约露出一段颓垣。