小厮福庆听出她的声音，拉她到一旁耳语，“是的，老板娘。贺大爷带他们那些个好手牵了马出去埋伏了，我们留在这里头照应。”

“那要我们做些什么？”

“不用了！等一会儿抓完了马，给大伙儿烧点早饭就行了。”

章清亭让他也回自个儿位置上去了，进里屋推醒了几个丫头，低声吩咐大家都躲在屋里瞧着，若有什么要帮忙的再出来。

没一会儿，就听马蹄之声大作，如乌云压顶一般越来越近了。

章清亭虽不知到底有多少马，但听这动静，可比自家的马匹每天晨跑时的速度要大多了。

蓦地，一只烟火在天空中炸响，瞬间照亮了黎明前最黑暗的天空！就这一刹那的光芒，却足以让所有人目瞪口呆。

黑鸦鸦的马群铺天盖地，章清亭粗略一看，这绝对有自己马场两至三倍的数量！几百匹野马跟风驰电掣般跑了起来，那场面，不是让人惊喜，而是——恐惧！对于野性的，剽悍的，无所畏惧的，性如烈火又快捷如风的庞大种群的恐惧！而这一刻，任何个人的力量在它们面前都显得那么渺小，带着摧枯拉朽般气势的它们才象是草原上真正的王者！

方明珠眼睛瞪得大大的，惊得合不拢嘴，“不是说，夏季马群会少一些，至多十几二十匹马么？怎么会来这么多？”

这是书上学来的，张小蝶之前还请教过贺玉峰，“就是啊，只有冬季的马群才会有这么多马吧！”

管它怎么来的！章清亭瞪她俩一眼，“现在当务之急是来了这么多马，会不会把我们的马场踏平！”

有这可能吗？真有这可能！

章清亭奋不顾身冲了出去，帮着伙计们把马厩四周的柴禾堆又垒高了一些，燃起了一道安全的火线，阻止野马的靠近。几个丫头也赶紧出来帮忙，然后是库房和工房。

眼见马匹近了，伙计们把她们几个往屋里赶，“千万不要出来！”这种时候，只要是个男人，都有本能的保护女子的意愿。

章清亭知道现在不是逞强的时候，但她也不愿意坐等人的照顾，迅速分派任务，“小玉和我在这里头照管马厩的火，明珠小蝶和小青去管工房！福庆你们去帮他们的忙，各自拿上火把，宁肯一匹马也抓不着，也小心别伤了自己！”

伙计们听得心中一暖，见她们这儿无非是添加柴禾，并没有太大的难处，便各自加了小心去帮忙了。

贺玉堂他们骑着马，在两边追逐着马群进来。突然来了这么多马，他们也是措手不及。

贺玉峰半天辨认不出，急得大叫，“这到底哪是头马？”

晏博文仍不失冷静，“这一共有好几个族群，得先把它们驱散，看出究竟，才知道该抓哪一只头马！来两个骑术好的，跟我往里冲！”

“一起来！”贺玉堂沉着应对，“大家不要惊慌，顺着它们跑，跟在中间甩响鞭就行！”

他和晏博文一左一右，身先士卒冲进了野马群里，啪啪的鞭子在空中甩得山响，马群受惊，很自然的区分开来。有了他两人作示范，其他人也赶紧跟了上去，都是驯马的老手，不用多说，都知道该怎么做了。

这么多马，自家的马栏肯定装不了，晏博文指个方向，“往东北角上带，那儿是水源，天黑，它们不敢下河，必须得停下来！”

这是个好主意，大伙儿依他的方向驱赶着马匹。

其实也不用如何驱使，这些干渴已久的马儿早就嗅到了水气，欢呼雀跃的往水源处奔去。到了水源边上，贺玉堂喝令不再逼近，众人只远远的形成合围之势。马儿见无人打扰，安心喝起水来。

天色渐渐破晓，一群群看得分明。

贺玉堂果断下令，“阿礼，把那三匹先抓到的马放了！”

老高当即叫了起来，“这里可有我千辛万苦才抓的马！”

晏博文已然放了绳索，“老板娘有令，一切听贺大爷的吩咐！再说这马凭你自己能抓得到吗？”

贺玉堂解释道，“咱们得先安下它们的心，再看看哪个种群好，才知道该留那些马，不该留哪些马。要不性格太烈的，谁也降不住，留着也是无益。”

老高瘪着嘴勉强应了。

三匹马乍得自由，很是欢天喜地的回到族群当中。贺玉堂和晏博文都留神看那匹最好的黑马，就见它进了一个小族群，领头的公马很是亲热的跟它打了招呼，却又把它往外排挤。

贺玉峰看懂了，“这应该是那家的儿子，现在大了，该是自个儿独立出来的时候了。”

贺玉堂点头，“瞧它，进了那个公马群。都是些年轻的小马，现在还不能跟那些老马争头领，想来还得等一二年呢！”

“要依我说，最好就套那几套小马驹，或是怀孕的母马！”有人兴致勃勃的建议。

贺玉堂摇头，“那公马会跟你拼命！大家不要急，等着再看看，留神看两三岁左右的年轻公马和母马，它们都到了离家的时候，族群排挤它，外头又是无处收容，反是最容易留下来的。”

命人用栅栏隔着火堆，把这些马匹远远隔离了起来，不让它们离开。

这儿水草丰美，马儿见他们没有伤害之意，便也不走，暂且在此休养生息。

贺玉堂没有着急出手，而是让人回去把自家马场里最好