楚逢时是道，孩子大了，就让孩子们做自己想做的事情吧。

老夫人当时怄了一月的气没同楚逢时说话。

楚颂平和楚繁星一走，府邸只剩了楚颂怀和楚眠。

但楚家被削爵，大房楚嫣和三房楚灵两个嫡女的婚事都生了变数，后来都嫁了早前建安侯府的心腹，算是保全。两个都是老夫人捧在掌心的嫡女，老夫人心里窝火，但时局比人强，不嫁到这样的人家做正妻，难道要楚家的嫡女……嫁去旁人家做妾？

老夫人拉不下这个颜面，只能低嫁，却忘了早前兴盛的建安侯府，已经一朝跌入泥沼，早就算不得低嫁。

老夫人泣不成声，但又朝楚逢时道，不怕，楚家还能东山再起，陛下是铁了心思要楚洛要做中宫的，连哥儿还小，要到能撑起一个中宫，没有十余年是不会成事，但陛下等不了十余年，陛下最后还会转回头，寻个由头，将爵位还给建安侯府。

楚逢时低头不语。

等到北关大捷，陛下携了楚洛回京，赵老将军在殿中请奏封后，朝中云集响应的消息传到宫外，老夫人砸了好几个茶盏，“不可能！不可能！怎么可能！没有建安侯府，楚洛凭什么做中宫！她凭什么！”

老夫人似是魔怔一般。

再往后，就有些神志不清，有时候会捶胸顿足，有时候会认不得人，也有时候会一整日不说话。

中秋当日，楚逢临亦带了楚瑶和楚颂霄去大房处。

老夫人这一日似是清醒，只是见了楚逢临仍旧不怎么说话。

但许是经历了诸多变故，儿孙都一个个远去，老夫人对楚瑶和楚颂霄却似比早前好了不少，只是没好多久，就开始朝着楚瑶怒道，滚出去，谁让你来我们侯府的，别以为生得这幅模样，勾了圣心就回来气我这个老婆子！

楚瑶吓倒，大夫人连忙扶了老夫人回屋休息。

家宴也不欢而散。

孩子们尚好，仍能一同玩耍。

楚逢时则同楚逢临一道，在苑中踱步。

“前几日收到平哥儿的信，说到苍月了，说早前只听说苍月是上国，觉得只是临近诸国对苍月的尊崇，但其实真正去到，才知晓差距，心中颇多感触，也受益良多，对许多事情的看法也有了变化。这一趟出去，是好的。”楚逢时虽叹气，眸间却是笑意。

楚逢临也道，“颂平是个聪明孩子，如今更有主见。”

楚逢时叹道，“连哥儿呢？”

楚逢临道，“在西关，听说年关也回不来，要到明年开出去了。”

楚逢时笑，“孩子们都有孩子们的事，你我也老了。不破不立，或许对楚家来说是好事。”

楚逢临颔首。

“有时间多来看看母亲，大夫是说，可能……”楚逢时欲言又止。

楚逢临也敛了笑意。

……

回到府中，陶姨娘在苑外等他们回来。

“娘！”楚瑶和楚颂霄见了陶姨娘，都扑了过去。

陶姨娘让身边的管事妈妈带了两个孩子下去，战战兢兢，鼓起勇气道，“老爷，妾身伺候老爷歇息吧……”

若是夫人在，她定然不敢。

但如今夫人已经离开，这府中，她就是女主人……

今日中秋是个契机。

楚逢临看了看她，淡声道，“你同我来。”

陶姨娘心花怒放。

只是行至书房中，陶姨娘又觉何处不对，“老爷……”

楚逢临从厨房中的柜匣中，取出一份身契递于她。

陶姨娘接过，整个人脸色都变了，“老爷要赶我走！”

陶姨娘连忙跪下，心知肚明，应当是早前让楚颂霄去找楚洛的事情，触怒了楚逢临，连忙道，“老爷，我日后再也不做这些蠢事了。”

楚逢临却上前，扶她起身，“我不是同你说这件事。”

陶姨娘愣住，他扶着，便缓缓起身。

楚逢临道，“拿着，这是你身契，还有这些银子，够你养大小九和颂霄，你可以寻人再嫁，也可以留在楚家，楚瑶和颂霄我会让洛姐儿照看，你不必担心，只是万事皆有度，有时会适得其反。”

陶姨娘怔住，“老爷……你是要……”

楚逢临道，“连哥儿在西关，洛姐儿在宫中，等洛姐儿的孩子出生，我就离京，四处行医，做早前想做的事，应当很少会再回京。”

“老爷，我不要这身契，我和楚瑶，颂霄同你一起走。”陶姨娘话是如此说，但手中的身契和银票却攥紧。