话至此处，忽然长长叹息一声，道：“二十年前，我寄迹江湖间，自认武功非凡，出手狠辣无比，是以，被人称作三手罗刹，自遭史天灏毁容之后，性情转变了不少，隐身深山二十寒暑，这段悠长的岁月中，专心钻研武学。设计暗器，一方面准备复仇之用，一方面还想在江湖逐鹿霸业，那知今宵一睹姑娘武学，顿使我如梦初醒，二十年苦苦研练，只不过在暗器方面小有成就。阴磷雷火箭和七步追魂沙，就歹毒上讲，确是目前武林中最毒的暗器，但这等绝毒之物，又有什么用处，别说遇上姑娘这等人物，就是遇上像华山派八臂神翁那等身手，也将失去效用。今宵我目睹闻公泰施放金丸之技，更使我惶愧无地，我这两种暗器，除了其本身绝毒之外，劲道威势，都难及人万一，手法更是难和人比拟，这使我党出自己本身所学，不过是沧海一粟而已，因此我想求姑娘……”

朱若兰经颦黛眉，摇摇头答道：“你想跟我学习武功，是也不是？”

彭秀苇叹道：“我不敢存这等奢望，只期望姑娘允把我收留身边，使我能执鞭随镫，心愿已足。”

朱若兰摇摇头，凄凉一笑，道：“眼下连我自己就无法排遣，哪里还能照顾到你……”

彭秀苇笑道：“我不止是仰慕姑娘武学，而且倾慕姑娘风仪。你虽然武功绝世，但江湖间一切经验阅历，却是知道甚少，有我相随，可省去你不少心思，我这话，字字出自肺腑，尚望姑娘不要拒我干千里之外。”

朱若兰察她神色，确出一片真诚，心中暗暗忖道：我必得替她报仇，有此人相助倒是个极好帮手。心念一转，点点头答道：“你既有这等诚心，我也不便峻拒，但一切必得遵从我的命令，不得有丝毫违抗！”

彭秀苇一听朱若兰答允，脸上顿时浮现出欢愉之色，当下屈膝跪倒在地，笑道：

“婢子得蒙姑娘恩收在身侧，今后自当听命姑娘，如果口不应心，必遭天报！”

朱若兰轻声叹道：“你起来吧！我既然答应了你，哪里还用你起誓呢。”说罢，缓步进入石室。

这时，天色不过四更过后，石室中仍点燃着一支松油火烛，因那火烛未经修剪，是以光焰很弱，沈霞琳旁榻而坐，一手支颐，呆望着仰躺榻上的梦寰出神。

她脸上毫无悲沧之色，只是静静地坐着，也不知她想的什么心事，朱若兰到了她身侧，她仍是毫无所觉。

朱若兰轻轻叹息一声，伸手拂着沈姑娘散披在肩上的秀发，低声叫道：“琳妹妹，琳妹妹……”

沈霞琳如从甜睡中初醒一般，缓缓地抬起脸儿，眨眨眼睛，忽然站起身子，慢慢地把娇躯偎入朱若兰怀中，问道：“黛姊姊，你可捉到那万年人龟吗？”

朱若兰摇摇头，叹道：“灵龟被别人抢走了。”

霞琳啊了一声！突然由朱若兰怀抱中挺起，道：“唉！那个人坏死啦！难道他不知道你捉那万年人龟，是替寰哥哥医病的吗？”

朱若兰黯然答道：“抢去那万年火龟之人，是我授业恩师，我打不过他，也迫不上他……”

霞琳转脸望了榻上的梦寰一眼，道：“万年火龟被人抢走，那寰哥哥还能活多久呢？”

朱若兰咬了一下樱唇，道：“还可活两天两夜。”

沈霞琳忽然笑上双面，转身修好松油火烛，石室中灯光骤转强烈，她又移到梦寰卧榻一侧坐下，拍着床沿叫道：“黛姊姊，快来坐这里，我有很多活要对你说。”

朱若兰看着她欢愉的神情，和奇怪的动作，大反常情，不禁心泛寒意，暗自忖道：

这位天真的姑娘，又不知想到什么奇怪的事情了。

她心中虽在忖想，人却依言走到霞琳旁边坐下。

沈霞琳把两道清澈的眼神，凝注朱若兰脸上，看了足足有一盏热茶工夫，才幽幽叹息一声，道：“黛姊姊，你很喜欢我是不是？”

朱若兰点点头。

沈霞琳又问道：“你也很喜爱寰哥哥是不是？”

这种单刀直入的问法，毫无转园余地，朱若兰被她问得怔了一怔，一时间想不出适当的措词回答，只得又点点头。

沈霞琳笑道：“要是寰哥哥死了，你心里虽然很难过，可是你也没有办法使他复活？

他有很多事都得我们去替他出力，是不是？”

朱若兰道：“不错，你怎么会想到这些呢？”

霞琳笑道：“嗯！你们走了，我就一直坐这里想，想起了一件事，就连带想起很多事了！寰哥哥死了，我们一定得去告诉他爹娘，他的家住在岳阳东茂岭中，一座很大很大的庄院，名叫水月山庄。”