凌菲见柳南江沉吟不语，不禁连声间道：“柳兄，可曾丢了东西？”

柳南江道：“一本破书。”

凌长风心头一动，不禁脱口问道：“莫非是一部秘笈之类……”

柳南江摇摇头，道：“非也！庄周南华，三分碎银就可在坊间买到的版本。”

凌长风不禁皱眉缓缓摇头，道：“这就奇了！费尽心机，只拿一本不值钱的旧书，真是叫人不懂。”

柳南江笑道：“也许那偷儿是一个目不识丁的蠢货！”

话刚出口，柳南江顿觉自己这句话说得太似轻率。原来那本书的扉页上写着“南江徒儿诵读，师……题于……”

显而易见，窃贼偷书的目的旨在察看自己来路，此书一失，行藏就已败露了。

想到此处，柳南江神色剧变。

凌家兄弟看在眼里，心里都有数。虽是一本破书，也许对得者和失者都有莫大的关系。

凌菲察言观色，心机暗动，乃相机进言，道：“今日曲江池畔与会之人，可说各怀目的。

柳兄如不见外，你我何不互告心意，来日也好有个照顾。”

柳南江心头一动，面上却声色不露，故作轻松，道：“在下先前只是好奇，此时却想发笔横财了。”

柳南江的回话过分坦率露骨，使凌菲大感意外，忙道：“小第言出肺腑，柳兄切莫以笑言答之。”

柳南江朗笑道：“在下说的是实话，不但想分一杯羹，甚至还想独霸全宗。”

凌长风插口问道：“柳兄指何而言？”

柳南江道：“自然是那个‘财’字。”

凌菲浅浅一笑，道：“这笔横财，只闻其虚，不见其实，值得柳兄下如此的决心和贪心吗？”

柳南江神色一怔，道：“虚实之证，尚须加以时日，在下只是先胜而后求战。”

凌长风低喝一声，道：“好！柳兄真是豪气干云，令人生敬。不瞒柳兄说，我俩虽是为了一个‘财’字前来，却只是追寻本门当年被劫的一件异宝，若非这件异宝出现，任他金珠翠玉，武林奇珍，我们也不会动心。”

柳南江问道：“若是贵门被劫的异宝出现呢？”

凌家兄弟异口同声，道：“自然要舍命夺回。”

柳南江笑道：“雄心万丈，柳某预祝二位成功。”

凌菲修冒一挑，掌握时机，问道：“柳兄绝非巧取豪夺贪图横财之人，此来想必另有所谋，可否见告？”

柳南江道：“你我目的完全相同。所不同者，贵门异宝是被劫，本门之异宝则为不慎失落，而且是两件。”

凌长风道：“既然如此，你我不妨订个协议，来日互助一臂之力。”

柳南江摇摇头，道：“这……不太妥当吧？”

凌菲怫然不悦，悻悻然遭：“柳兄嫌弃我俩吗？”

第三回芙蓉仙子

柳南江肃容止声，道：“二位万勿误会，并非在下不愿结盟，因天下巧事太多，万一你我寻访之物相同，到时反为不便。”

凌菲一撇嘴唇，道：“怎会那样巧？门户各别，以称宝之物绝不相同。看来柳兄未具诚意，不过以此话为借口。”

凌长风接口道：“纵非借口，也嫌太多虑了！”

柳南江一蹙眉尖，神态从容，道：“大凡足以称赞之物，必定为之窥视，也必定为之巧取豪夺，故无人能将其持之久远。今日属你，明日属我，一旦又为第三者所得，当你我共争此物时，究竟属你属我，结果必起争端。在下方才之言，可谓由衷而发。”

二人听罢，频频点头。

柳南江又道：“在下急待束装就道，无暇与二位把盏一叙，但愿来日相遇，你我惧已满载而归……”

话中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作礼辞别，道：“托柳兄洪福，小弟等别过。”

柳南江将二人送到店外，见他俩去至梧桐树下，双双跨上那匹灰色骏马，扬尘去远后，方才回屋。

他一脚跨进门槛，另一脚却像在地上生根似拔不起来。

原来他的屋内这时坐了一个二十出头，艳丽无比的俏佳人，杏目圆睁，目光笔直地望向他。

柳南江还以为自己走错了房间，再一看自己的书箱杂物，才知道这位俏佳人是位不速之客。

俏佳人已先启唇问道，“是柳相公吗？”

柳南江点头，道：“正是，请问……”

俏佳人道：“妾身‘芙蓉仙子’纪缃绫。”

柳南江对这位“芙蓉寨”的红粉掌舵并不陌生，因为昨夜赶会就是用她名下的请柬。想到这里，柳南江心头不禁一凛，自己与她素无来往，登门何为？她又怎会知道自己姓柳？

柳南江面带笑容，温文言道：“原来是仙子驾到……”

纪缃绫玉手一挥，辞色严峻地道：“不必客套，请间柳相公有一名随侍仆僮名唤福儿？”

柳南江将头一点，道：“有的！”

纪缃绫蛾眉突地一挑，沉声问道：“人呢？”