她面上似笑非笑，凝目望着远方，似是任无心那潇洒英俊的身影，此刻便在她眼前。

软轿中默然半晌，突然冷笑一声，厉叱道：“跪下来！”

叱声中绝无丝毫暖意，莲儿身子一震，笑容突失，惶然跪倒，颤声道：“夫……夫人……”

轿中人厉声道：“菊儿，给我重重去打这妮子十掌!”

菊儿面色也被骇得铁青，垂首道：“是!”

身子一闪，掠到莲儿身前。

莲儿又惊又骇，惊呼道：“夫人……菊儿姐姐．你饶了莲儿吧！”

呼声凄恻婉转，端的惹人怜爱。

菊儿却似充耳不闻，铁青着脸，啪的一掌，掴在莲儿那吹弹得破的娇靥之上。

她方才虽与莲儿那般嬉笑，但此刻下手却绝不留情，只听一连串清脆的掌声响过，莲儿双颊已被打得又红又肿，哪里还有方才那如花颜色。

但她却也不敢闪避，直待十掌打过，忍不住痛哭着道：“菊儿姐姐……你—…你好狠……”

满面俱是泪痕，痛哭再也不是假的。

菊儿背转了脸，不去看她，冷冷道：“夫人之命，谁也不得违抗，夫人就是叫我杀了你，我便立刻抽刀将你杀死。”

莲儿身子一震，颤声道：“咱们姐妹间难道……难道就没有一分情感吗?”

轿中人冷冷接口道：“什么姐妹间的情感？我南宫世家门下，要的就是菊儿这样的人．只知听命行事，别的任何事都不能放在心上!”

莲儿仰面流泪道：“但莲儿也是什么话都听夫人的呀!夫人你为何……”

轿中人冷冷道：“我南宫世家门下，万万不能容有挟功自重的人，今日我之所以如此对付那姓殷的，只是为了要他完全失去自尊自重之心．要他忘记自己的身份，忘记自己昔日的功劳，永远像奴隶听命于我，他若随时随地要提起自己的功劳．时时刻刻要别人对他尊重，我还怎能驾驭于他?”

语声微顿，缓缓接口道：“我今日所以罚你，是因为你非但也来邀功求赏，而且问话大多，要知凡是我南宫世家门下，都得绝无条件的服从命令．绝不能要求解释，就是要你吃些粪便．你也得立刻去吃，万不能去问什么原因。”

莲儿听得身子不住颤抖，垂首道：“莲儿下次再也不敢了！”

轿中人语声稍和，缓缓道：“但今日虽然有过，亦非无功!我南宫世家有功必赏，有过必罚，回去之后对你自有一番赏赐！”

莲儿伏地拜道：“多谢夫人!”

轿中人叹了口气，道：“好，走吧!”

那几条抬轿之大汉，始终在一旁石像般木立不动，听得轿中人赏罚那般公平，行事那般威严，面上都不禁流露出钦佩尊敬之色。

此刻轿中人一声令下．黑衣大汉们立刻俯身抄起轿杆抬轿向西行去。

菊儿突然握住莲儿的手腕．微微—笑，道：“莲儿妹子，咱们走吧!”

伸手替莲儿拭去泪痕，抚着伤势，轻叹一声，道：“唉!打得好重……”

似是全然忘记莲儿面上的伤势，就是她这只手打的一般。

昔日那般温良柔顺的田秀铃，今日竟会变的如此工于心计，指挥若定，言词间忽然有如十万大军统帅般威严，又忽而有如慈母般温柔，对人临之以威，继之以惠，做事周详严密，信赏必罚……这种性格上的巨大变化，别人若非眼见．实是再也难以令人相信!

百维恍恍惚惚，直奔了盏茶时分．已可望见那死寂的村庄，头脑方自略为清醒，当下顿住脚步，取出那三道密封的锦囊。

只见第一封锦囊之上，写的是：“离此地约摸盏茶时分，经过一番急遽的奔驰之后，头脑才会清醒，才会念及这三封锦囊，取出观看，只要那时四下无人，便立刻将此封锦囊拆阅。”

百维还未看完这短短数十个字，心头已是怦怦跳动，苍白的面容，也泛上一阵羞红，似是突然被人发觉了隐私，猜中了心思一般，情不自禁．左右瞧了几眼。