百维道：“贫僧省得。”

妙雨又道：“万一有了异动，便请大师长啸示警．弟子闻声立刻赶来。”

百维苦笑道：“道兄只管放心．贫僧虽无计伤敌，总还有设法自保之能。”

妙雨道：“如此……弟子去了。”

目光一巡顾，转身飞掠而去。

百维待他身形消失．赶紧取出那封戳有地煞钤记之书信。

只见信中内容甚是简单，写的是：“与玄真会晤之后，暗随任无心车马前行，任无心经此变故，必至回声谷外三姓村，村中有一土地祠，祠中香炉中，留有密令，汝取之后，遵令行事．不得有误。自后半月间，为保密计，汝可随意行事，不必与上方联络，无论闻得任何消息，亦切切不可改变计划，此令。”

字迹娟秀，与以往所有密令，俱无二致，同是出于女子手笔。

百维几眼瞧过，立时将信内内容紧记在心，随手团了书信，塞入污水洼内湿泥里。

一时之间，他心中既是惊叹，又不禁暗暗窃喜。

惊叹的是，那五夫人行事果然郑重周密，纵是对自己已十分信任之人，也不肯将命令全部说出，而要再三曲折，务使受令之人做完一件事后，方能得知第二件秘密．则此人无论发生任何变故，均不致影响南宫世家大计，其组织之严密周详，当真是丝丝入扣，层层巡回之蛛网一般，五夫人便如坐镇中枢之蜘蛛，每一根蛛丝，俱在其控制之中。

令百维窃喜的是，五夫人竟令此人在这半月中，可毋庸与上方联络，而随意行事，只因若非如此，此人身死之后，自无法回禀复命，五夫人便立刻知事情有变、三姓村外土地祠之密令，势将改变。

而五夫人此刻既令此人不必与上方联络，此人身死，五夫人自未必知情，百维便可至三姓村外之土地祠中取阅密令。

要知此刻百维已存心两边骑墙，左右逢源，是以他若能多知道南宫世家一份秘密，便无异手中多了一件挟制南宫世家之武器。

心念数转间，突听草丛中微微一响。

百维心头一凉，转身望去，只见草丛中正有一双眼睛，也正瞬也不瞬地望着他。

天色阴暗，风吹草动。

这孤独的一双眼睛，在草丛中发射出之冷冰冰的光芒，实令人不寒而栗。

百维只党一股寒意，自脚底直冲上来，竟是不由自主，机灵灵打了个寒噤。

草丛中目光闪了一闪，一个尖厉而粗哑、苍老的语声，一字字地说道：“你可是嵩山少林门下之百维吗？”

百维颤声道：“你……你究竟是谁?怎会知道贫僧姓名？”

那语声咯咯一笑，一个满头乱发，面带刀疤，独眇一目，单臂独足，身穿褴衣，手握木杖的怪异老人，随着笑声，自草丛中一跃而起。

百维纵然胆大，但此时此刻，骤眼见着这生像有如恶鬼，行动似是幽灵般的诡异角色，心头仍是大惊，挣扎着向后退了两步。

那独臂老人咧嘴而笑，露出森森白齿，直似立将择人而噬。

两人目光相对，过了半晌。

百维但觉一粒粒冷汗，自额角冒了出来．沿着两颊流下，那感觉直如虫蚁爬过一般无二。

突见独臂怪人身形展动，向前一掠。

他手足虽已残废，但行动之轻灵巧快，却仍可惊世骇俗，轻轻一掠．便已到了百维身侧，伸出毛茸茸蒲扇般大的独掌，向百维肩头拍下。

百维纵在体力强健之时，只怕也躲不开这老人如此迅快之身法，何况他此时伤势正重，体力不支，更是难以动弹。

刹那之间，百维但觉喉头堵塞，虽待惊呼，却无声发出。

哪知独臂怪人手掌落下，却甚是轻缓，竟只是在百维伤处轻轻摸了一下，摇头长叹道：“可惜，可惜，这条手臂已无救了。”

百维见他非但语声缓和，目光竟也变的甚是慈和，看来绝无恶意，这才暗中松了口气，道：“前……前辈有……有何指教？”

独臂怪人面色突又一沉，厉声道：“你可是要盘问老夫来历?”

百维道：“弟……弟子不敢。”

独臂怪人定睛瞧了他半晌，冰冷的目光中．又自渐露出暖意，颔首道：“老夫之来历，你不必知道，总之老夫是友非敌。你大可放心。”

百维悄悄一抹汗珠，道：“是!”

独臂怪人缓缓道：“你臂伤虽已无救，但你既是为我武林同道负伤，老夫对你必有补偿，来日必将老夫自创之独臂掌法传授于你。”

仰天大笑数声．接道：“纵是独臂之人，也未见不能称雄武林！”

百维既惊又喜，更是猜不出这奇诡老人之来历，只是在口中连连称谢。

独臂老人笑声突又顿住，沉声道：“任无心近日可好吗?”

百维又自松了口气，忖道：“原来他是认得任无心的……”