“对，当巨大的责任分摊到每个人身上的时候，每个人都会想着‘还有其他人在’，这就是合作这件事最麻烦的地方。”德鲁伊说，“所以会议的最后结果，还是造一座壁垒。”

莱恩眼神闪动，若有所思地说：“如果绯红老师想要说服什么人，一定不会无功而返。所以他是故意妥协，然后装作不愉快的。他想要白门壁垒……埃文想要白门壁垒，因为他想要争取时间让亡灵继续发展？”

“真不愧是绯红教过的学生。”德鲁伊微笑着说，“很对。亡灵的发展速度，可比人类、精灵这样的血肉之躯快得多了。愚昧的人如果想要把问题一直拖下去，麻烦可就会变成巨大的麻烦。”

一座巨门作为堡垒，隔开生者与死者的世界。生者以为他们从此安全无忧，死者却反而因此争取到了发展的空间。

在白门壁垒正式建成的第二个月，人类帝国意外迎来了新的客人。

来自黑铁帝国的矮人派出了一队使者。和清高的精灵、虚伪的人类不同，矮人是颇为直接的家伙，他们一来就把事情嚷嚷得全部人都知道了：

白门壁垒的落成影响了整个北方的气候的行程，一条地下河被它截断了，于是下游的地下空间开始坍塌，继而形成了连绵不断的几场地震……最后矮人的地下帝国的重要入口就这样被掩埋了。

“该死的精灵！该死的法师！就因为我们开会迟到了一会儿，他们要把我们关死在家里！”矮人们嚷嚷道，“我们要往南走，告诉路上每个人精灵是多伪善的生物！把该死的精灵王的冠冕摘下来给我们的陛下敲一个精金酒杯！”

这件事好像没有人王什么关系，他哭笑不得地问：“你们的帝国只有三个入口吗？”

“你家会安七八个家门吗？”矮人怒气冲冲地说，“门窗太多就太不安全了！精灵、亚龙人和兽人的旁边各一个入口，本来是多完美的布置啊，想买什么酒就买什么酒！现在好了，精灵帝国的果酒马上就要断货了！”

人王无言以对，只能默默招待矮人使者们，然后将他们送往了向精灵王讨债的大路。

这件事似乎只是一个插曲，同样作为白门壁垒引起的波澜之一，很快隐没了下去。

这一年非常平静，直到年末时，新的月之王贝兰蒂斯的独女踏上了返程的道路。

贝兰蒂斯曾经拥有着精灵帝国北方、与人类帝国正好接壤的领地，现在他登上了王位，在一切尘埃落定之后，就将女儿亲自送回去接管那片领土。

他的女儿阿芙蒂尔今年刚好成年，作为新的月精灵公主，她美貌却又柔弱，据说继承了母亲与世无争的纯真天性。她代表着新任月之王的宠爱，旧王席迩维斯特的血脉，还有一大片领土的管辖权，这让许多贵族趋之若鹜，想要取得美人儿的芳心。

然而，阿芙蒂尔在拜别了父亲之后，径直前往人类王城圣裴里亚停留了很多天。

王太后斯蒂芬妮接待了这位身份高贵的女眷，她在人类的王宫中一连住了半个月后，终于第一次见到了人王莱茵哈特。

月精灵公主向人王行礼，她的继承自父亲贝兰蒂斯的碧色双眼中满蕴着忧郁，她说：“请您与我立下婚约吧。”

在场的王太后几乎失态地说道：“不可以！”

“这是你的意思，还是贝兰蒂斯的意思，还是……其他人的？”莱茵瞥了一眼母亲斯蒂芬妮，问道，“你要如何说服我，让我选择你作为我的王后？”

“因为您需要北地的领土，更需要一个身份能够服众的王后。”阿芙蒂尔轻声说，“您也需要与我的父亲合作，否则人类与精灵帝国的边境线如此地接近，怎么可能一直像这样相安无事下去呢？”

人王伸出手抬起她精致的脸庞，若有所思地问：“这听起来是不错的条件。但你为何要选择我，选择一个‘人类’？”

阿芙蒂尔的眼中雾气朦胧，她的忧郁让她呈现出惊人的美态。她说：“因为我知道不需要我为您生下一个继承者。”

是的，莱茵哈特身上有着一半兽人的血。他的半生峥嵘，他的豪情壮志，都因为出生之前就被决定了的血统，而事倍功半。

他一直知道人类帝国需要血统干净的王者，他知道自己可以娶得一位王后来继续扶持人类帝国，却不可以有一名夹杂人血、兽血甚至精灵血统的继承人。

他的母亲，王太后斯蒂芬妮，早已经在凯斯顿剩下的族裔当中找到了一名合适的小王子。

“我不会有所奢求，我知道我将只是您和父王之间的一枚棋子，是北方领地的傀儡领主。我只恳求您一件事……”月精灵公主流着泪说，“请留下我腹中这个孩子，这是我的爱人唯一没有带走的东西。”

这一年仲夏的天祈节中，人王莱茵哈特迎娶了月之王的独女阿芙蒂尔作为自己的王后，也在实际意义上将新的领地纳入了人类帝国的版图。

从此刻开始的三年间，人类帝国最初的势力范围就此抵定。

向北，它与亡灵的领域隔着作为国际领土的白门对峙；向东，它毗邻着无尽群山和矮人的黑铁帝国的入口；西南方，它与精灵帝国的两个省接壤，其中西方的霜凛省便是王后的领土，被称为帝国的隐形版图。

秋季，人王领养了族中的一名男孩作为自己的大王子，改名为雅度尼斯；年末，王后阿芙蒂尔诞下了一名混血的男孩，名为瑟纳沙。

此后数年，这片大陆都沉浸在空前的和平和繁荣中。

第18章

外人很难想象，屹立于大陆强者巅峰、受到万民敬仰的这支圣者队伍，也会有遭遇到经济危机的时刻。

但他们确实会。

凡人会遇到的财政危机无非是生活难以为继，一个团队遇到的危机或许会是发不出工资，而一个国家遇到的则可能是国库吃紧底下要造反。

而现在，圣者们遇到的财政危机是：拿不出一亿一千四百零三万余金币。

埃文坐在会议桌的末端，两手交握支撑着下巴，眉头紧皱，不发一言。

在他左侧，享誉大陆的教宗冕下正撩起长袍，一脚踩在桌子上怒吼：“一亿一千四百多万金币！你当我们是铸造厂吗！精灵帝国最大的钱币铸造厂一年也就能出个两百万！人家一个帝国每年的年收入也就以千万级别……就算有台印钞机给你印出一亿多，第二天通货就要膨胀了你懂吗！”

在他右侧，高深莫测的大奥术师绯红阁下正青筋毕露地回敬：“一枚也不能少了！你知道我已经削减了多少材料吗！偌大一个光明之井我自己撩起袖子做，苦工全都从元素长老换成了不要钱的破烂魔像，计算装置从租用瑟银议会的智核削减成了学徒自己敲算盘……你还想怎么样！还想怎么样！”

潜行者道：“我也知道材料稀缺，但是也不能把找精金的任务派到我的刺客们头上来……从前完成任务只放一支蓝铃花的刺客大师现在都要搜刮战利品了，逼格降了很多知道不？”

绯红：“一克精金就是几十上百的金币出去，金币不比你的逼格重要？”

德鲁伊：“至少不比我的动物伙伴重要啊！绯红，我怎么听说你把我的鹰群卖出去四次了？卖出去，飞回来，再卖一次，又飞回来……”

绯红：“我很高兴你的鸟一次能卖两千金币。”

萨满祭司：“是啊是啊，我变狼的时候，被绯红卖了十多次，一次只能卖几百金呢。”

德鲁伊：“……”

团长大人终于听不下去了，敲了敲桌子，沉重地说：“必须开源节流了。”

绯红：“节不出来了！还想要光明之井的话就乖乖给我拿钱来。”

死亡骑士：“你们看我干什么？亡灵一向无欲无求，没补给没贸易没财政收入也没财政支出，你们也是知道的。”

术士：“也别看我啊！我虽然养恶魔军队，但是他们一向三餐自理的！”