巴基问：“需要我做什么？”

“成为政府的‘潜行者’，帮助我们的国家成为新世界的领导者。”上校回答。

于是他来到一个秘密基地，每天重复着抽血、检查、训练的流程，除了没有洗脑和虐待之外，竟然和九头蛇差不多。

他的确天赋异禀、身体素质远超常人，再加上有九头蛇的那几个月残酷训练打底，一个月后他就接到了第一个任务。

刺杀对象是贝当政府的一名高官，巴基很顺利地完成了任务。他没想到自己再次踏上欧洲大陆是在这种情况下，但由于任务的绝密性，他没能找到机会去见卡罗拉一面。

没关系，巴基安慰自己，战争结束后他们就能光明正大地见面了。

回到美国，他在s.s.r.基地见到了久违的霍华德，不像常驻在此的菲利普上校，霍华德很忙碌，几乎没来过这儿。

他显然对巴基出现在这里极为震惊。

凭借四倍听力，巴基听到了他们的争吵。

“‘潜行者’计划？这就是你背着我在搞的事？！”

“这是总统的决定。”

“我就知道——我他妈早该想到——巴基·巴恩斯，第二个超级士兵，他们怎么可能放过他——操.你的！巴基是英雄！你在让他做什么？！”

“黑暗中的英雄也是英雄，中士是在为国家做贡献。”

“这话你自己信吗？！”

霍华德第二次来，带来了卡罗拉的消息。

“这是她的遗物。”他从未觉得讲完一句话有这么艰难过，“她的哥哥也牺牲了，她又没有别的亲人，所以我辗转托人把这箱东西带了回来。”

“她……怎么死的？”

“听说是去前线搬运伤兵的时候，被流弹擦到了大动脉。”

霍华德不安地观察着巴基，他看起来很平静，平静到有些诡异。

接着他打开了那个箱子。

他紧紧盯着箱子里的东西，剧烈地颤抖起来。

他踉跄着后退，跪倒在地上，浑身痉挛，面色惨白，忽然发出崩溃的惨叫。

箱子里的最上面摆放着一束用报纸叠的玫瑰花，一共二十三朵。它旁边的角落里还有一朵，只不过那是用纸巾叠的，看上去随意许多，并且皱巴巴的。

霍华德忽然意识到了什么。

卡罗拉，

二十四朵玫瑰花。

那个姑娘永远也无法到达她的二十四岁了。

03

巴基的第二次任务失败了。

任务对象是一名苏联女间谍，她有着和卡罗拉相似的暗蓝色眼睛和褐色头发，当他透过倍镜看清楚她的脸时，扣在扳机上的手指就像被冻僵了似地一动不能动。

他逃跑了，打伤了一名特工，甩开了所有人。

他逃到了当初摔下火车的那个悬崖下，在树林中找到了已经成为废墟的猎人小屋。

他走到河边，看到那棵奇形怪状，已经死了很多年的老树。

冬天来了，北边的雪下得很早，河上结了一层薄薄的冰，就和一年前一样。

他呆呆地看着眼前缓慢流动的河流，听到了天空中传来的直升机声音，越来越近。

04

1944年，他27岁，她22岁。

1945年，他28岁，她23岁。

1999年，他仍然28岁，她也仍然23岁。

他们的时光被冻在了那条悬崖下的冰河里。

他们的距离那么近，又那样遥远。