听见这句肯定，小小的少年却露出一个由衷的笑容，灿烂地扬起脸来。

其实偶尔孟浪一下也没什么，陈燧感受着突然加速的心跳，想。

……

数日后，京州乡试放榜。

宋凌霄没参加乡试，自然没啥好看的，不过，今年他要第一个知道乡试的结果。一大早，他就派了两个伙计去看榜，伙计们身强力壮，没有辜负宋凌霄的信任，第一波跑回来汇报情况：

“宋老板，榜上没有郑老爷的名字。”

果不其然，郑九畴又落榜了。

三年前好歹还复习了一下，三年后连复习都没复习，那肯定是完蛋了啊。

但是，在没放榜之前，大家心里还有点隐隐的期待，万一呢，走狗屎运了，上榜了呢？

现在，最后一点希望也没了。

宋凌霄听到这消息后，上楼换了一身服装，戴好帽子，系上腰带，望铜镜里一瞧，活脱脱就是个小书童！

他敲了敲二楼隔间的门，把郑九畴叫到外面，两人沉默着走到洒金河畔，前夜下了一点雪，墙根下还积着一溜残雪。

“我是不是没中？”郑九畴沉声问道。

宋凌霄没有回答他，而是加快了脚步。

郑九畴不得已，只能追上去，两人又走出一段，直到来到满金楼围墙外的河边街上，宋凌霄才站住，用鞋底蹭出地面上的记号。

就是这里了。

他冲郑九畴使了个眼色，然后大声说道：“公子！！我可算找到您了！！您这三年来都去哪儿了，为什么不回家，害得老爷一阵好找！！！”

顿时，周围的路人放慢脚步，纷纷向路中间看过来。

郑九畴站在当地，一副手足无措的样子。

众人看见，那个大喊大叫的小书童，突然抱住旁边须发蓬乱的男子，一边哭一边说：“公子，你三年前卖掉我，就是为了和那位小姐成亲，可是为什么，三年后，你沦落成这副样子，也不回家，如今老爷赎了我出来，我把一切都告诉老爷了，公子，如今老爷也来了，你跟老爷认个错吧！”

那须发蓬乱的男子，仿佛听到什么极其可怕的消息一般，猛地推开小书童，惊慌地左顾右盼一番，接着，他的身形定住了，众人沿着他的目光看去，只见街的另一边，一个上了年纪的男人，由仆役扶着，从马车上下来，看样貌，这位老爷就和普通的账房先生没什么区别，但是不知道为什么，似乎是现场的气氛渲染所致，大家都不约而同打了个哆嗦。

春闱秋闱放榜后，经常有类似的戏码在洒金河畔上演，一般是发生在落榜考生和远道而来突击检查的家长之间，家长花了大价钱保证考生赶考过程中的生活质量，谁知考生花天酒地把钱挥霍完了还没考上，家长赶着放榜日来到京州准备和考生一起庆祝，谁知真相令人大跌眼镜，住在贡院周围的本地居民们都已经麻了，但是洒金河畔的流动人口还是挺多的，很多人也是考生，抱着兔死狐悲的心情，忐忑地注视着这一幕杯具的发生。

只见那老爷大喝了一声，两个身强体健的仆役立刻冲上去，将须发蓬乱的男子围住，老爷手里拖着一条漆黑发亮的手杖，在薄雪上拖出一道细细的痕迹。

一步，一步，行至近前。

众人屏息，有些胆小的，更是以袖掩面，但又禁不住好奇，偷偷从袖子边沿往外看。

“啪”！

一杖，当头打下。

眼看着那般高大的一个蓬须男子，“咚”地倒在地上，那一杖的力气该有多大！

接着，第二杖、第三杖，疾风骤雨一般落下。

简直惨不忍睹。

蓬须男子起初还抱着头滚来滚去地躲闪，到后来仿佛没有了求生的意志，任凭老爷挥杖殴打，手杖一下一下落在青年身上，发出击打沙袋一般的巨响，每一下都打得结结实实，连带着蓬须男子的躯体都跟着一震一震。

没有人说话，没有人上去拦，这是家务事，从一开始就很清楚，谁都救不了一个被愤怒的老父亲痛打不孝子。

最后，蓬须男子仰面躺在地上，无声无息，好像死了一般。

老爷看也没有看他一眼，将打成两段的手杖往地上一扔，转身上了马车，决然而去。

只剩下书童跪在蓬须男子身边，痛哭失声，哀哀叫着：

“救救我家公子啊，他要死啦！”

“路过的好心人啊，求求你们救救他吧！”

“公子，公子，你醒醒啊！你不要吓我！”

凄凉的哭声，在阴沉的京州天空下回荡。

冬天是真的来了。

不知不觉间，又有细雪落下。

……

一把十八骨的黑色布面伞无声撑起，遮住素衣女子的脸。

她悄悄地从满金楼侧门走出，沿着墙根，飞快地来到洒金河街上，那一片传来凄凉哭声的地方。

“行行好，让一让。”

“抱歉，那里面是我家郎君……”

“大家行行好，让妾身把郎君接回家去吧……”

众人本就心生恻隐，觉得这当街挨打的蓬须男子实在是可怜，此时听见他竟然还有个媳妇，便立刻让出条路来。

素衣女子姿态优雅，步履轻盈，飞快地行至人群中间，收起伞，蹲下身查看那蓬须男子的情况。

众人这时才见，她披着一件狐狸绒的披肩，直将整个头脸都遮了进去，只留一双眉眼，顾盼之间，令人遐想无数，真不知全貌该有多美。