“诸位，咱家奉命行事，多有得罪，还望见谅。”徐公公一挥拂尘，言辞客气，却不容拒绝道，“岐王殿下准备了一场大戏，诚邀诸位共同观瞻，请诸公随咱家来。”

众人丈二和尚摸不着头脑，但却听出他言外之意。

岐王已经控制宫禁，识相的都不会跳出来自找麻烦，他们依言照做，走向朝殿外的广衢。

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安国公府。

时文柏郁郁寡欢地倚在榻上，年轻貌美妾室在旁为他揉肩捶背，他却已没有心情多看一眼。

他被勒令停职反省已有小半年，却再未接到皇帝传召，个中之意显而易见。

这么久以来，他连门都不敢出，生怕面对昔日同僚的冷嘲热讽，唯一的希望就寄托在林氏和时维身上，等着他们将时缨绑回来，挑拨皇帝和岐王的矛盾，太子坐收渔利，登基后顾念他们安国公府的功勋，为他官复原职。

然而两人一走就像是石沉大海，再没有返回。

年节时分，他没有资格入宫赴宴，妻子和长子皆不在府中，次子先前又死于非命，阖府上下愁云惨雾，没有半点辞旧迎新的喜庆。

他长叹口气，看着窗外灰蒙蒙的天色，不知这样的日子何时才能倒头。

突然，管家慌里慌张地跑来：“老爷，老爷大事不好了，陛下传召您进宫——”

“你说什么？”时文柏一跃而起，喜出望外道，“陛下令我进宫？”

是不是皇帝回心转意，要重新起用他了？

管家扑通跪下。

能进宫确实是好事，但……

披坚执锐的禁军紧随其后，话音冰冷没有一丝温度：“安国公，劳烦您随我等走一趟。”

时文柏脸上的笑容登时凝固，失去力气般惨然跌坐在地。

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午时，天空依旧阴云翻卷，朝殿外，群臣百官齐聚，目瞪口呆地看着跪在阶前的五个人。

又或者说，四人跪着，剩下一个直挺挺地躺在地面上，周身散发出臭不可闻的气味。

孟庭辉和时文柏被强行从府中拖出来，衣服都没赶得及换，里里外外尽是狼狈，早已没有半点光鲜亮丽的样子，林氏披头散发、形容憔悴，哭得双眼通红，完全无法跟穿金戴银的诰命夫人相提并论，孟大郎失魂落魄，蜷缩成一团瑟瑟发抖，时维面如菜色，身不由己地尿湿了裤子。