一番考量下，沈瑜答应了封四郎的条件。

他命人选了一块地，按着封四郎老家的规矩，将人下葬。

案件水落石出后，江鹤按着原本的计划，打算离开皇城。

走之前，他特意去了趟大理寺。

“江兄，你能来看我，真令人意外。”封四郎面上毫无生机，仿佛一个一心求死之人。

江鹤站在牢门外。

明明距离不远，却觉得眼前这个封四郎，与之前那个温和良善的“天下第一针”，相去甚远。

他见过封四郎行医救人的模样。

即便戴着人皮面具，封四郎眼中那为病者忧心的情绪，根本不像是演出来的。

只是他们并不相熟。

江鹤无法评定封四郎的品性如何。

但，在案子查明前，他也实在难以想象，封四郎会是这一切的背后主谋。

“江兄，看在你我相识一场的份上，能否请你帮个忙？”封四郎艰难地爬到牢门边。

江鹤这才看清，他的两条腿已经断了。

隔着一扇牢门，封四郎执着地盯着江鹤。

“江兄，我有个小徒弟，他胆子小，从未杀过人。

“大理寺只判了他三年大狱。

“我希望，江兄日后能对他照拂一二。”

江鹤摸了摸腰间的酒袋，语气不冷不热。

“你都差点把我徒弟剥皮了，还指望我照拂你徒弟？”

当他冤大头呢。

封四郎忽然就笑了。

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

“江兄，你今日过来探监，是为了我那套针法吧。”

江鹤行事坦荡，直言道。

“是又如何。

“你死后，那套针法就失传了。

“与其如此，倒不如将它给我。”

封四郎手抓着地上的干草，决然道。

“我可以将针法说与你听，但江兄也要答应我，给我那小徒弟一条生路。”

这样的买卖，于江鹤而言，利大于弊。

是以，他毫不犹豫地答应了封四郎。

……

随着封四郎的落网，失踪多日的阮夏吟，终于被找到。

但这人早已死透，身上的皮被活剥，只留下一副血淋淋的躯体。

捕快们见到尸体时，几乎都吐了。

信侯府来人认领尸体，胡氏捶胸顿足，哭得泣不成声。

“我的女儿啊——是谁！是谁害的你！！”

得知姐姐的死状，阮冬儿吓得噩梦不断。

连着几个晚上，她都没有睡过一个安稳觉。