灰衣人大急，忙出声劝止：“世子，切莫听这小人之言……”

却被世子一瞪眼，余下的话只好吞回去。眼看着世子一脸兴奋，赞扬那人忠心用事，能体谅上头的意思，是个大大的忠仆，以后一定好好提拔重用，再赏个如花似玉的侍女给他做老婆。

褐衣人笑得眼睛眯成一条缝，弓着腰感谢不尽。拎着那鼓鼓囊囊的包袱，兴冲冲就往报馆走去。

灰衣人不由得心下叫苦，瞧着那褐衣人的眼色，也不禁透出十二分的鄙夷：小人成精，王八忘形。

那褐衣人之前讨了个娘子，听说也是跟他自幼一起长大的。

新婚还没多久，某夜被世子撞见，一时兴起，拖进房里糟蹋。

那娘子是个气性大的，半夜就摸到湖边投水自尽。这人居然跟没事人一样，当天就上赶着来伺候世子，还骂自家婆娘不识抬举。

就算大家都是一样为奴为婢的人，可也照样看不上他这副没骨头的奴才样。

世子不听劝阻，只好寄望于这人失手，或是当真能推到城外水渠的盗匪身上去。灰衣人瞧着褐衣人背影，心头默念阿弥陀佛。

褐衣人拎着包袱，一径转去周婆言屋后，早有一伙兄弟蹲在那里，替他开了门。

“众位哥哥头上怎么多着个肉包？”他看了一眼，脸上依旧笑得习惯性谄媚。

“别提了。”有人唉声叹气解释，“你要上树？小心那个佩剑的书生，手头上有功夫，是个狠角色。”

“多谢哥哥提醒。”他到了那棵冬日仍旧苍翠的桧树下，把包袱甩在背上，手脚并用，不用半刻钟，麻利地爬上高处，靠着树干，隐在如云的针叶中，揭开手里的包袱，小心翼翼地取出一样物事。

物长九寸三分，枣木红赤，黄铜冰冷。机身之上，并列躺着三支柳条般粗细的铁箭，色泽暗黑，背着日光，散发不详气息。

这不是吹箭。

是军用连弩。

褐衣人脸上神情变了。从褶子缝隙里透出的无尽谄媚，如今都成了冰冷恨意。