“你院子里不是有个仆妇？”常友兰笑道，“女人社多半都是些妇人，叫她去，更不显眼。”

窗外咔嚓一声轻响，似乎有枯枝被踩碎，不过屋里两人都没注意。

——

“有人找我？女子？”余助放下手上的书，从被窝里跳下地来，披件鹤氅，向外便走。

门外报信的是隔壁斋的学子，一脸挤眉弄眼：“窈窕淑女，君子好逑。”

顾瑀裹着厚厚锦褥，瞅着余助背影，拧起眉毛为难：究竟要不要跟去看热闹？今天刮风下雪，外头冷得浸骨。

转眼看见童蒙，他仍旧是一床薄薄纸被，脸色苍白，嘴唇发青，默默缩在床上看书。

当即有了决断，起床蹬了靴子，把那床锦褥往童蒙身上一罩，涎着脸，作揖道：“好敏求，替我捂着被子。我待会儿回来再跟你讨。”

也不等童蒙拒绝，转头一溜烟出去，绰在余助后头。没走一会儿，到了惠连池边上光秃秃的小树林，林子里一个穿淡黄袄儿，脸蒙轻纱的娇小女子探出头来，使劲朝余助招手。

“常小娘子？”余助大奇，小跑过去，口里哈着白气，跟她开玩笑；“你来找我吵架？”

“不是。”面纱底下，鸣茶脸色一黑，“你能跟薛恒娘传个话吗？我爹跟胡伯伯商量，要找个大娘混进女人社，偷听她们说什么呢。”

“好，我待会儿亲自跑一趟，替你传话。”余助正色应下，忽然一笑，愈显唇红齿白：“你居然背着你爹，帮恒娘的忙？这是什么道理？”

鸣茶回头看着惠连池。地面积了初雪，惠连池里水平如镜，色如墨玉。

她看了一会儿，莫名打个寒颤，小小声说道：“那日跳到水里，口里鼻里全都是水，肺里面跟烧着火一样，透不过气来。我那时候才知道，原来死是这样难受的滋味，我一点也不想死，我想活下去啊。鬼机楼这些娘子的事，我……我也听说了……”

面纱之下，一张小脸羞得通红。她去厨房帮忙，偷听了厨娘们的议论，这才知道恒娘又干出大事来。

这事她听到都羞得不得了，不知道恒娘是怎么胆大包天干出来的。