「呃……」

「他们这里的法式蛋卷很好吃，我吃过。」

原来是先对他点的晚餐发表意见吗！

周增祥完全搞不清楚现在的状况，只好求助於女儿，「靖琳！妳不是……要介绍妳的男朋友给我认识吗？」

「呃！你先別大惊小怪的，冷静听我说！」靖琳安抚似的举起双手，「首先呢！就如你所看到的，过来的人是汤英理。」

他与英理对上视线；那张远比实际年龄年轻的娃娃脸、圆形无框大眼镜、玫瑰色的唇膏……除了头发比上次前来协力办案时略长之外，几乎就是他所熟悉的汤英理的样子！

他略感艰难的点点头。

「然后，我之前只交代过我要把跟我在一起的对象介绍给你知道；她跟警调单位密切相关，但不是刑警！」

第一个提示解开了。「嗯！」

「接下来，我说过跟我在一起的，是你见过的人。」

汤英理他确实见过！等一下，这提示也太笼统了！「嗯嗯！」

「最后，我说要跟你道谢；是因为英理之前在解决完她爸妈的事件之后，并没有再回刑事组协力办案的打算；我听说是你跟方组长一起将她请回来的……我一直很希望可以在刑事组里继续与她共事，你替我完成心愿，所以我很谢谢你！」

第三个提示确实关键。

但因为他先入为主地把靖琳的交往对象设定成男性，所以他完全没想到她说的是汤英理。

所以……「妳们……妳们在一起？」好不容易找回自己的声音，周增祥决定做最后确认。

她们的回答是同时举起左手。

而他清楚发现，两人的无名指上套著款式相同的戒指。

好，了解！

他完全不知道该说些什么了。

＊＊＊

周增祥错愕的程度，丝毫不亚于得知靖琳就是他亲生女儿的当下……不，应该说更甚於当初的震惊！因为这次他完全一点心理準备也没有！

接下来的十五分钟，他只能顾著专心把眼前的晚餐给吃完。

她们似乎也了解，因此并未主动向他搭话；点完餐之后，她们低声聊天，靖琳尤其关心英理一整天在外的动向。

盘子空了，意味着周增祥得冷静下来面对现实！他抬眼，而她们也很有默契的停止交谈。

「我不知道妳是。」他一脸错愕，「等等……这么说，净薰已经先知道了！」

「对，我先告诉她了。」

「她怎么反应？」

靖琳噗哧一笑，两人桌面下的手持续紧握着。「她很高兴呀！在电话里鬼吼鬼叫的……还认真跟我讨论了之后应该要叫英理『姊夫』还是『大嫂』！」她眼睛弯弯，但英理同样保持面无表情。

问题不在这里吧！

「妳们在一起……很久了？」

「啊。」换英理回答。「在判决出炉那阵子正式交往了。」她指得当然是严瑞洋的判决。

「我记得……妳跟汤博士之前都是同居？」

「嗯！就在妈被发现『陈尸』在新屋的家中之后，我们就住在一起了。」

「所以汤博士本来就是……喜欢女生的吗？」

「不，我跟英理在这之前都不确定；我们是彼此的初恋。」靖琳笑望着身边的女友，「尽管在这之前我们是都有被男生追求的经验，可是无论如何就是少了点心动的感觉；不过，我们会在一起也是因为日久生情啦！」

「谁先开口的？」

英理指了指靖琳，而她不好意思的低头，「我主动亲她！就在汤智超医师被严瑞洋殴打送医的那次。」

周增祥的视线转向英理，「汤博士的父母亲……都同意吗？」

「他们一开始的反应也跟你一样妙啦。」英理推了推眼镜，「现在应该算是同意吧？至少我后来又带着靖琳回家跟他们吃过一次饭……中秋节那次？」而靖琳很确定的点点头。

「妳们这样子……」他一时语塞，在两人期待又戒备的眼神下，他终于说了。「快乐吗？」

「很快乐！」她们异口同声。

「虽然我还是很希望她回来跟我们一起工作啦，像之前那样！」靖琳吐了吐舌，「可是我也知道她最近正在著手研究计画……甚至不排除短暂出国的可能；为了她真正想做的事，无论如何我都支持！」

「还没决定啦。」英理轻描淡写的反驳。

「啊，妳说还没决定，那就表示事情已经谈好八成以上了吧！」她鼓著脸颊，食指轻戳女友的脸。

「是这样子没错……但我也会舍不得妳啊。」

「哟！汤英理什么时候这么坦率？」她怪叫一声，笑笑地看着对头的周增祥。

他其实不知道该怎么反应；这个时候，笑就对了！

「我是认真的。虽然表面上是我安抚了她的丧母之痛，但实际受到比较多生活上的照顾的人，其实是我。」英理对着周增祥说：「靖琳真的帮忙我不少事……至少不用再吃微波食品！当然啦，她的家庭教育都来自於母亲，跟只贡献一半基因的你是没什么关联啦。」

就连到现在这地步都还很毒舌！「汤英理！」