便出言安慰道：“你若真对这贡院好奇，等春闱过了，我再带你来好生逛逛，只是这年久失修，只怕你不会喜欢。这里粗陋，不比府上，这些日子先忍忍。要么呆在这屋里，要么去前厅侍候，在我眼皮底下，不要乱走。免得招惹人眼。”

顾湄点点头，应下了。他接过邓知遥递过来的茶水，小口小口地抿着，心中却若有所思，

很快，自那日下午，邓知遥便开始忙碌起来。一众考官，商议着本次春闱的布置及防范，再有便是此次春闱的考题，这是重中之重。

因着贡院人很少，顾湄也不好总待在屋里，大多数时候也同旁的官员带来的丫鬟随从一样，要么侍立在前厅替大人们端茶，替大人们添些茶水，上些点心。要么便坐在。要么便坐在厅旁的茶室，静等着里里头的传唤。

半个月下来倒也颇为辛苦，只是这般倒也有个好处，她甚至不必多做什么，此次春闱的考题，她便基本已听了□□分。

无论是在前厅侍候也好，或是在茶室内，墙的隔音并不算好。

因着此次诸位大人带过来的都是自己的心腹，也并不会忌讳什么。又是锁院，消息很难外传。

这日，顾湄踏着小径，第一次来这后厨房。此时已是黄昏，草丛中有蟋蟀的鸣叫，一声一声的，被秋风吹散。

见到顾湄来，一个黄脸的婆子赶忙迎上，将手在围裙上擦了几擦，赔着笑脸：

“姑娘可是为邓大人取晚膳。”

顾湄点点头：“午饭时时吩咐了厨房多要一碗乳鸽汤，便要劳烦妈妈了。”

“姑娘哪里的话，怎生待老奴这般客气，那乳鸽汤刚刚炖好，正正要给姑娘送去呢。”

于是忙往厨房里赶，再出来时，将跨在胳膊上的食盒交到顾湄手上。

“姑娘慢走，盒盖严实了，别洒出来。”

待取到了食盒，顾湄回房的时候走得便有些急，她回房的时候，邓知遥还未归来，她不由得松了口气。

揭开食盒一看，里头是一碗冒着白气的乳鸽汤，她将这层挪开，在里头敲了敲，果然有一层暗格，打开果然是一只被绑了尖嘴及腿脚的信鸽，只是毛发被染得黑黄，远远看着倒像只□□雀。

她忙将信鸽藏好，便到案上展了纸笔，将记下的考题一一写下，末了将墨迹一吹，便卷了卷，欲往鸽脚的信筒里一塞。