鬼。

猫。

蟹。

蜗牛。

猿。

蛇。

然后又是……猫。

猫妖——魅猫。

黑羽川——另一个羽川。

说到猫妖，大多是指猫化为人形。首先吃掉老婆婆，然后化成老婆婆的样子，吃掉来老婆婆家的人。这样的传说不胜枚举。

猫化成人形。

然后——吃人。

然而，魅猫正好相反——确切地说，是同一个传说的另一种解释吧。不是猫化为人，是人化作猫。从化为人形的猫妖那不自然的举动中看破它的本体――魅猫是把不自然的举动解释为多重人格。若仅仅是看这部分的话，大约类似于狐狸上身。魅猫本身的民间传说，大都是这种形式——贤淑的妻子每晚在街道游荡，化身为淫妇――认为这是魅猫捣的鬼，游方僧人（又或是武士、猎户），将其一刀两断――却发现乃是妻子这样的事。

从这个结局来判断的话，没错，在这个传说中，猫根本就没有登场。没有尾巴的白猫在故事里仅仅是作为摆设，或者说是让故事变得吸引人的要素而已——自始至终，主题和主轴都是人类。

人类的表里。

内在羽川——黑暗邪恶的羽川翼。

不，颜色上该说是白的吧。

不管是黑是白，羽川被吞噬掉了这一点是不会错的――

真想听听神原的看法。

从这种情况来看，魅猫和神原那时候的猿或许很相似。但也仅仅是相似而已，似是而非。最大的区别在于，猿终究是基于正当的契约、仅仅是在实现神原骏河的心愿而已，魅猫则是彻彻底底地、无条件无限制地站在羽川那一方吧。黄金周的时候，魅猫最后还是怀着恶意和敌意攻击了我和忍野还有羽川自己――但即使如此，那也是为了羽川，尽管那不是羽川所期望、所盼望的结果――猫是羽川的同伴。

何止是同伴――根本就是本人。

这点和神原的猿不同。

现在，神原应该还在奔跑。

然而，还没有跟我联络。

谁都没有跟我联络。

还一点线索也没有，任何蛛丝马迹都没找到。

怎么会这样。

金发的小孩，在这个镇上应该是最醒目的存在吧，为什么连目击证言都没有呢。

难道已经离开了这个镇？

不，以小孩的脚力……那是不可能的。

没我在她身边的话，小忍应该是什么也做不了的。

仰望天空。

夜，已经深了。

此刻星空与昨晚在天文台看到的天空根本无法相提并论……但也相当美丽。总觉得，以后我会习惯去这样仰望星空，因为那是和战场原在一起的回忆。

全部。

她这样说。

能给阿良良木同学的，就这么点――

但不对，并不是这样。

我已经得到了如此的回忆。

不仅仅是星空，从最初楼梯上相遇起，到现在为止，一直。

回忆……记忆。

羽川的记忆已经无法消除了。我觉得，遭遇妖怪的记忆还是消除掉比较好，但又转而一想，还是忍野说得对吧。

并不仅仅是忍野所说的那层意义。

说到底，我也、不想忘记。

那个春假期间发生的事。

那个地狱。

因为，那里是一切的开端――

「……小忍——忍野忍」

绝对要找到她。

找给你看。

我决定了，你的一生，将由我来背负。

「嗯……休息时间、差不多该结束了」

我再次踩上脚踏板。仅仅是休息了一小会，体力已经恢复了大半了——真是不得了的身体。

先不管星空，总之时间不早了。

再过一会，就必须让初中生的千石回家了。这样以来，原本就少得可怜的战斗力又要削减。因为情况特殊，也不能请警察来找这个迷路的小孩……。

而且，夜晚还有些棘手。

吸血鬼当然是夜行生物了。小忍现在虽然称不上吸血鬼，但是，在夜晚活动的话限制就没那么多了。夜越深，她的力量就越强大。

危险也随之增加。

现在刚过晚上七点……关键就看接下来的两个小时了。

就在我想着必须赶快了，站起来奋力踩脚踏板的时候，自行车忽然就像是急刹车似的慢了下来，踩起来好吃力。

难道是刚刚骑得太凶了，自行车坏掉了？链条断了？爆胎了？然而，并非如此。

后座上有人跳了上来。

不，也许不能说是人。

硬要说的话，那是猫。

「…………」

「喵呜」

「…………」

原来如此……。