一个风浪滚滚袭来，船身四周微微抖颤，阿照忙拢了拢外氅，问道：“阿姐呢？我有些话想问问她。”

竹秋想起苏羡的叮嘱，心虚道：“主子睡下了，明日一早还要赶路，姑娘也要早些休息才好。”

阿照点了点头，又觉得是自己想多，她从未出过远门，兴许是她不识路呢。

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陆靖出了邕州城，行了九十公里后，暂宿在一间客栈内。

窗外婵娟高悬，陆靖握着书册翻阅，骤然额间隐隐发疼。

这几日他总觉得胸口沉闷，喘不上气来。

见时候不早，他放下手中的书本，起身熄灯睡下。

只是他刚阖上眼，恍惚间，他不知自己身还何处，一段又一段的记忆毫不客气地朝他纷至沓来，如同身临其境一般。

在阿照离开的第二年春日，大理寺府官邸内，陆靖派至拢州的探子再次无果而返，“陆大人，属下将拢州城大大小小的地方都找了一遍，确实没有那姑娘的踪迹。”

男人面色板凝，摆了摆袖，唇角无力道：“下去吧。”

他垂眸望着桌案上那幅她留下的高岭初雪图。

他会试高中，先进刑部，后任大理寺少卿，已整整两年，当初苏羡上门将人带走，用的拢州刺史之女竟是个假身份，这两年派去拢州的探子一个接着一个，可就是没有半点消息。

他倏忽自嘲一笑，躲得那么厉害，就这么不想再见到他。

大理寺丞裴正手执请帖进屋，见他神思不属，狐疑问道：“今日陆大人不是休沐，怎的还在这里，此时沁园应当快开场才是。”

正逢沈皇后生辰，为了拉拢朝中各家，沈后命人在沁园办了一场春日宴，给簪缨世族及朝中五品以上官员都递了请帖。

陆靖自然也在其中，而沈皇后此举无异于同各家抛出橄榄枝。

结党营私在朝中历来是大忌，思及此，他眉头皱起，却不得不动身去了一趟沁园。

春日澹荡，绿意盎然，沁园内鸟雀鸣啼，繁花似锦，碧瓦朱甍，一派奢华之景。

园内宾客如云，女眷们围成一团嬉笑赛诗，说着胜京城近来发生的趣事，沈皇后坐于枫亭水榭上首，手执一柄菱扇，雍容华贵，正与身旁的盛夫人闲话，不经意间提及：“你家大姑娘今年也快十八了吧，怎么这婚事还是半点动静都无。”

盛夫人笑了笑，朝沈后微斜了斜身子，慢悠悠道：“可不是，她自小任性惯了，我与他父亲都担忧她许不上好人家。”

坐于下首的盛明芙羞涩道：“阿娘……”

沈皇后微微晃动着手中菱扇，漫不经心道：“怎么会，大姑娘是才女，心气高了些也正常，照我来说，就该许相熟的人家才好。”