太后面带不虞道：“前些日子，皇长子身边的嬷嬷贪嘴吃了碗粥羹，当场暴毙，哀家命人上下彻查，查不出半点端倪也就算了，有个宫女无意间说漏嘴，道出那碗羹原是皇长子要吃的，隔日竟上吊自尽了。”

阿照闻言，身上不禁打了个寒颤。

太后摇了摇头，叹了一气：“宫中手脚不干净的人多了去，防都防不住，皇长子自幼没了生母，他父皇又不喜欢他，先帝在时，得先帝庇佑，可现下碍着了旁人的眼，没个安生日子，哀家于心不忍，便把他接到了宫中养着。”

阿照默然沉思，耳廓边再次响起父皇临终前的嘱托。

……

公主府，苏羡腿伤好得差不多了，闷在府中一段时日，愈发觉得无趣。

她素来便不是能呆住的人，一大早，便让下人套马，竹秋劝了几句也不管用。

街上热闹，竹秋手上举着糖人，身后的小厮怀中抱着一堆物件。

竹秋见自家主子面上带笑，环顾着四周的商肆，问道：“主子还想买些什么？”

话刚问完，苏羡转眼进了一间玉饰铺子，竹秋小跑着跟上前：“主子是要买玉饰吗？”

苏羡面上有几分不自然，咳嗽了两声道：“买来送人。”

说起来，那随祯多次帮她，自己光嘴上道谢总不大诚恳，又想起那日他为了扶她，身上的玉牌坠地，碎成了两半，至今还摆在的她的公主府里。

她记得自己说过，要赔他一块新的。

苏羡进了铺面，掌柜见她眼前的小娘子衣着不凡，连着一番殷切的推荐，苏羡皱了皱鼻子，看上去似幼多大不满意。

苏羡问：“可有蛟龙赤螭的图案？”

掌柜闻言，眸中不禁露出了几分打量之色。

自小在宫中长大的苏羡，察言观色的本领也不差，她疑惑：“可是这图案有不妥之处？”

掌柜思量后道：“倒……也没有不妥，只是我先前在中都行商过，时常遇见绥国人，绥国人对螭龙纹存敬畏之心。”

中都是魏国与绥国的交界国，近年两国虽无交好，却也没有无故挑起纷争的一方，因而两方对峙，一直相安无事。

苏羡眸中闪过不解：“那又如何？”

掌柜解释道：“姑娘有所不知，这螭龙纹在绥国只许皇室使用，若用在玉饰上，更得是身份尊贵之人，民间万不敢使，因这层缘故，我这店中才未制螭龙图纹。”

两国明面上虽无互通商务，可魏国商人私下也做绥国人的生意，故而商肆大多有意避开这些忌讳。

苏羡被这话震得愣住，犹如当头一棒，难不成他是绥国皇室的人。