猎打的太容易，宣德反而觉得没意思，早早回了行在，柳云若一边帮他脱下披风一边道：“听说皇上今儿个大获全胜了，打得猎物侍卫都拖不回来，怎么不多玩儿一会儿？”
宣德摇头皱眉道：“这儿的侍卫都是笨鳖！哪有把猎物当家猪养的，山鸡都肥得飞不动，在朕马前挓挲这翅膀晃来晃去，好好一个围场硬是给糟蹋了。过两天咱们还是往南走，进山，山里的动物有灵性，打起来也有趣些。”
柳云若一笑，太容易到手的东西会让他觉得没趣，他喜欢桀骜的、有灵性的猎物，征服起来更有快感。所以他也是他的猎物？
这时候黄俨进来，问宣德打来的猎物如何处置，宣德想想道：“朕记得有几只兔子，毛色很好，送回宫去给太后和孙贵妃各做一条围脖。给朕留一只獐子一只鹿，其余的都赏了诸位王爷。”
毕竟是玩耍，宣德很快也高兴起来，一摸柳云若的脸笑道：“咱们晚上烤鹿肉下酒，很久不尝野味了。”
入夜之后，宣德命人在院子里支起炭火和铁蒙子，也不让太监伺候，亲自拿了小刀割肉来烤。正是秋高气爽之时，山里的空气远比京城清新，抬起头来看见满天繁星，如细碎的金屑在深紫色的幕布上跳动。
宣德隔着炭火，看着柳云若慢慢咋着一杯酒，他喝酒的姿势那样缓慢温和，仿佛是与杯中的液体有着爱情，脸上不知是酒色还火光，染上一片沉醉温暖的红晕。宣德是第一次这么仔细地看柳云若喝酒，木炭轻微的噼啪声中能听见液体流过他喉头的轻响，不知为什么，宣德想到了他们做爱时，他的精液流淌在柳云若的身体里 ——这个人总是能最深地撩起他的欲望。
掩饰地笑笑，看柳云若也就是夹两筷凉拌草菇下酒，将烤好的獐腿肉夹到他碗中，笑问：“你怎么不吃肉？朕的手艺不好？”
柳云若怔了怔，望着碗中那一块色泽和香味都十分诱人的烤肉迟疑了片刻，终于自失地一笑：“肉食对肠胃不好，这里不比皇宫，不方便做清洁的。”
宣德手一抖，夹着的一块鹿肉掉进了火里，“刺啦”一声冒出一股浓烟。柳云若从未跟他提过这些不堪入目的事情，他也就没想过在他们的爱情中，柳云若要付出和忍受的有多少。这样地痛苦隐忍，那爱还叫爱么？爱情的真相一旦被戳穿，呈现出来的本质未必美好。
宣德的脑子乱了一下，他想回避这个念头，低声问：“朕……会弄伤你么？”
柳云若倒没有那么多的感伤，耸耸肩，给宣德杯中补上酒，笑道：“现在已经不会了，皇上进步很快的。”
宣德伸出手去，轻轻抚摸着柳云若的手，侧这头望着他，看月光在柳云若的额头上投下一束皎洁的光芒。他想起七年前初见新科状元的样子，那样温柔洁净的一个男子，白鹤一样清泠的气质，梅花一样清雅的容貌，让人难以相信他现在的身份。他忍不住问：“能不能告诉朕……你怎么学得这样一身本事？”
柳云若抬眼望着宣德，一丝笑意慢慢在唇角荡漾：“我和汉王的事情，皇上也想听吗？”
宣德的手紧了一紧，一年了，始终没有问过柳云若的过去，甚至只要是他稍有提及，都会忍不住用鞭打这样残酷的方式来惩罚他。一个帝王本应有胸怀天下的气度，宣德能容忍汉王的叛乱，却一直不想直面柳云若与汉王的往事，只因为他虽是战场与政局上的胜利者，却不确定自己是不是在情感上也能赢。
现在问题逼到了眼前，心里依然会有芥蒂，怕他说到动情处，自己会失控，会愤怒。手上一用力，将柳云若拉起来，命令他：“到朕怀里来，说给朕听。” 他需要这种肌肤的接触、这种现实的拥抱来提醒自己，这个人现在是属于他的。
柳云若笑了笑，和宣德坐在同一张石凳上，那个人强有力的手臂环在他腰间，是这样的安全的感觉。他的心里依然酸楚。要把曾经的一切拿出来，那些东西，本来是他生存下去的唯一凭借，它的高贵不可以被探测。
可是他依然想说一说，便如在阳光下撕开尘封的伤口一样，所有的疼痛汹涌而来，虽然痛楚，却有解脱的畅快。宣德是现在，也是这世上唯一能听懂的人。这些记忆太沉重，若找不到发泄的出口，他害怕自己会被它们生生压死。
他抬起头，看到了满天的繁星，看到凌乱交错的星宿的轨迹，一如他的生命，他和两个男人前路不明的缘分。
柳云若出了会儿神，慢慢开口：“我的母亲，原来是秦淮河上的名妓，能歌善舞，艳帜高张。淮安世家公子梅文康秦淮一游，两人一见相许，订下婚约，梅公子也许诺回家禀过双亲就来迎娶。母亲那时已经怀孕，为了嫁入豪门，倾尽一生积蓄为自己赎身。谁知及近临盆，梅公子却稍来书信，说家里不许青楼女子进门，要母亲忘记他，另择嘉婿。母亲虽然愤慨，却也只能生下孩子，那就是我。”
他这样淡淡说来，宣德却听得愣住了，看他的风流才调，倾世气度，原以为他一定是世家贵公子，却不知身世是如此地凄凉。他不由问：“你母亲为何不去找他？梅家难道忍心自己骨血流落在外？”
柳云若苦笑一下：“母亲赎身时已将积蓄耗尽，待产之时皆是靠变卖首饰度日，哪有财力远赴淮南？梅文康在家有妻有子，并不稀罕这样一个私生子。”
宣德默然，痴心女子负心汉，古已有之，诗经里就说“士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。”霍小玉苏小小，这些绝代风华的女子，讲的也都是始乱终弃的故事。只是这些故事到那女子也就了断了，不像这个故事里，居然有了一个孩子。
这样出生的孩子，在如此沉重的感情里获得了生命，背负着父亲的罪和母亲的恨，一生下来就有注定的缺失。宣德稍稍往后一想，便觉得心头酸重，环在柳云若腰间的手臂便紧了一紧。
“然后呢？”
然后，不管是多么低贱的生命，依然要成长。日子不仅仅是穷困，母亲生下他，在还未出生时就已后悔，曾哭求着稳婆将孩子溺死。待孩子平安生下，抱在怀中，那样的小，那样无辜，又让她心有不忍，一个犹豫留下了他，于是错上加错。虽然她并不喜欢孩子。