六镇分布在塞北东南一带，是鲜卑魏庭镇兵和各大外族豪强的聚集地，自古以来武力雄厚，是以柔然内乱在即，也没有丝毫受到波及。阴山以南便是西北疆域，素来旷野之地，横贯凉州、甘州、瓜州，名义上置了三个刺史，却是镇西王元硕的势力范围。

三州地处低洼之地，自东向西，湖水绕过环抱的雾峰汇入阑江。地处西北，外围气温较高，又因四面环山，相对温和，自古就是农桑丝蚕之乡，盛产丝绸绢布，与西域各国保持友好的贸易往来。长此以往，这一带鲜少有贫庶之人。

一月二十一日，项臻一行人沿水路进了甘州，阑江沿岸人流不息，坊市络绎不绝。这是在其他鲜少看到的热闹景象，几人在城西望江楼下榻，红菱和萧清漪先行一步，携了箱子水路运出。

镇西王府第三天得了消息，管家赶着车到楼下迎接。

“甘州是他的老巢，哪里没有他的眼线，明明第一天就得到的消息，却在两天后才来接人，明显是想给我们一个下马威。”项臻不紧不慢准备着，三州商业繁华，汉化程度远远超过东面，入乡随俗，他也换上身宽袖博衣的汉服。

项臻是武将，穿惯了紧身的戒装，这身汉服在身上就像带了两个鼓涨的麻袋，赫连瑾在旁边偷偷地笑。

“不许笑，你也换上。”拿起件青色的汉服扔给他。

项臻似乎对青色的衣服有种独特的偏爱，赫连瑾对穿着一向不计较，没怎么挣扎，去了里间换上。

这样折腾了几个时辰，两人才一前一后下了楼。

“实在是抱歉，我们东边大多走的是陆路，这下乘了那么久的船，身体还没有适应过来，担搁了。”项臻一脸的歉意。

“这个自然理解。”管家憋着一肚子气和项臻陪着笑脸，邀两人上了车，车夫得令，一马鞭扬出，马车离弦之箭般朝王府奔去。

到了王府，已是夜落时分，镇西王在西苑摆了酒宴，单独宴请项臻，亭内布置地极为华美，宾主双方都上了座，元硕纡尊给他倒了杯酒，“多年不见，项将军已经独当一面。”

“王爷才是老骥伏枥，我等晚辈效仿学习的楷模。”项臻与他笑着对了一杯。

元硕满饮这杯，关切道，“子攸近来可好？昔年我回帝京述职，他还和小儿如今一般大小，转眼几年匆匆而过，已经是小大人了。”

项臻暗道：世子几年前还在大夏，你如何见得他？话虽如此，这般胡诌也只是场面话，项臻不傻，自然没有戳破的道理。两人又是一阵寒暄，喝了不少酒。