时至正午,暑热蒸腾。

凌冽将最后一封密信交给影卫后,才终于得空起身，以巾帕拭去面上汗珠。

案上，是索纳西带小勇士们新制的酸梅汤——将洗好的鲜梅放入滚水中煮软捣烂，以纱巾滤除残渣后,剩下的梅汁封入坛里,再垂入江中。

经冰凉江水冲刷，饮时酸甜可口,正好解暑。

看看帐外：午时将近、炊烟四起，乌宇恬风却还未归。凌冽左右无事,便放下帕子、自绕出去寻人。可接连问了数个巡逻勇士，他们皆目光闪躲、红着脸只说不知。

凌冽有些意外,站在树荫下思忖片刻。

乌宇恬风做得不算隐蔽，他们家小蛮子于勾心斗角一道上并不娴熟,凌冽偏偏头,目光在看顾伤员和羁押俘虏的帐篷间逡巡了一会儿,径直走向了羁押俘虏那边。

那帐篷是连片挨挤着驻扎的,外面还用削尖的木栅栏围了一圈儿，正门口站着那个三百来斤的魁梧小勇士。他双目圆睁、凶神恶煞地盯着前方,手中拎着个重逾百斤的流星锤。

小勇士远远见着凌冽,白而圆的脸盘瞬间涨得通红,他脚跟一靠、腰板挺直，冲凌冽行礼，态度虽恭敬,但眼睛却一直在盯着他瞧。

那模样有些戒备，又有些小心翼翼，仿佛凌冽再靠近一步,他就要暴起一般。

凌冽勾勾嘴角，明白了。

他没再往小勇士的方向走，而是挥挥手，一扭头就转往看顾伤员的军帐。

小勇士看他离开，也松了一口气。

伤员所在的军帐没什么人，蛮国受伤的勇士们多过来换好药就离开，剩下躺在这儿的，不是太白山中身负重伤的所谓“精兵”，就是舒家断手断脚的将领。

孙太医和毒医皆不在，帐内只有孙太医的两个小学徒，他们见凌冽进来，忙跪下行大礼。

凌冽摆手，“你们忙，我自己转转。

连片的军帐内，伤员哀嚎不绝，他转了一圈，终于找到舒明义——他的左腿箭伤及骨，加之他在药材短缺的情况下坚持战斗，伤口反复感染，孙太医和毒医努力，也才堪堪保住了他一条腿。

那伤口可怖，剜下来的腐肉太多，即便被纱布包裹，也凹下去很大一块。

照顾舒明义的很有经验，将他搬到了靠近门口的一边：头朝里、脚朝外，既能通风透气，又不会让人着凉。

凌冽正拧眉看着舒明义高热泛红的脸颊，军帐的帘子就动了动，他转头，看见端着铜盆矮身进来的元宵。

自他们从蛮国边境九德城回来后，小管事沉默不少，遇事也愈老练沉稳。

见着凌冽，虽红了眼眶，却还能谈吐得当地将情况一一禀明，凌冽看他，他也只吸吸鼻子，不哭不闹地站在一边，给凌冽倒了一盏新茶。

看着元宵成长，凌冽叹了一口气，他倒情愿这小傻子一辈子无忧无虑。

摸摸元宵脑袋，凌冽没用那茶，只轻声道：“等午后，你寻个机会问问孙太医，如果可以，你就跟着伤员留在江阳城，或者返回鹤拓城去吧。”

元宵一愣，嘶声道：“王爷您，这是……不要我了？”

“……哪有？”凌冽又揉揉他的头，“是后方更需要你照顾。”

元宵咬了下嘴唇，想起从前在镇北军中，他同郭家小厮也是一样被留在后方的。只是此刻与镇北军中不同，镇北军的后方和战场在同一地，而蛮国大军，却要跋涉万水千山。

“放心吧，我能顾好自己，”凌冽已挑开帘帐出去，风中传来的尾句语调上扬，“再不济，还有他呢。”

他？

小管事的眼睛转了转，想起那个高高大大、满头金发的蛮国大王。

元宵撇撇嘴，一叹，收起桌上一口未动的茶。

凌冽绕出军帐后，又遇见了几个巡逻勇士，他面上笑盈盈的，却在对方转身离开后，极快地矮下身、掩藏了身形——北宁王在轮椅上坐了一年半载，身上功夫却未偏废，这点动作根本难不倒他。

小心躲过巡逻勇士，凌冽利落地一个翻身，就跃进了羁押俘虏的营帐。

这边的营帐较小，也不如伤员那边密，但凌冽还是很快就找到了藏匿之所——他躲到一堆高高的空桶后，又拖来附近的一捆稻草，将自己严严实实地挡住。

做好这一切后，他才抽出袖中短剑，往身后的军帐划出一道小口——

营帐内，乌宇恬风早在舒家两兄弟发出第一声惨呼时，就出手如电地卸去两人下颚骨。

未经调配过的腐尸虫，也曾被大巫用来对付叛徒。

幼时的乌宇恬风被那残忍手段吓得噩梦连连，如今，他却能沉默地看着两人在地上翻滚、抽搐。来不及吞咽的唾沫溢出两人嘴角，剜心蚀骨的疼让他们发疯。

捆在他们身上的粗麻绳也因他们的挣扎，磨破衣衫、勒入血肉，新出现的伤口，更让腐尸虫狂欢。两人身上的冷汗如瀑布般流出，最终撑不住，先后昏了过去。

乌宇恬风面无表情，翠色眼瞳沉沉地看向地上的两条“蛆虫”。

然后，凌冽见乌宇恬风拎起角落的一桶水，毫不客气地倒到他们身上。

冰冷的江水瞬间唤回两人意识，逼他们重回痛海沉沦。

隔着一道布帘，凌冽看着舒家这曾经不可一世的两兄弟，如今比街边乞丐还不堪：头发蓬乱、满身污泥，脸上皆是他们自己的口水和呕吐秽物。

想到腐尸虫功效，凌冽摇摇头，孙太医他们是对的，幸好大巫出关了。

这般惨痛，他也忍不下来。

帐内，毒医终于奉命撤走腐尸虫，乌宇恬风后退两步，靠坐到不远处的凳子上，他抚摸着身边大老虎的脑袋，示意帐内的勇士上前，替两人接好鹗骨。

毒虫已去，被折磨狠的两人，手脚还在不受控制地抽搐。

缓了一阵，积蓄起一点儿力量的舒楚修，竟还抬头瞪了乌宇恬风一眼。倒是他身边的舒楚仪心神俱创，愣了片刻后，陡然发出桀桀怪笑。

众人未及反应，舒楚仪就一打滚爬起来，他跪着朝乌宇恬风膝行，布满涎水的脸上全是殷切和讨好，“你问我！你快问我啊！无论你想知道什么，只要我知情，我一定都告诉你！什么都告诉你！”

乌宇恬风皱眉，不等舒楚仪靠近，他就将人踢开了。

舒楚仪翻滚在地，狼狈地撞上了凳脚，血水顺着额角涌出，让他那张脸变得更加狰狞滑稽，“我说！我什么都说，只要你愿意放我一条生路！”

“舒楚仪！”舒楚修似乎没想到弟弟会背叛，他瞪大眼睛，发出低吼。

可舒楚仪只讽刺道：“大哥，时至今日，我才想明白，你没儿子，在今年开春上，也一早将你的小女儿送到了她的外祖家，即便我们事败，你也可以了无牵挂地赴死。”

舒楚修张了张口，“……”

舒楚仪继续道：“而我不一样，我有儿有女，却偏偏听了你那套为了家族的言论，逼着女儿出嫁，叫她半路遭遇山匪、至今下落不明。如今，唯一的儿子也对我充满怨怼。”

他状似疯癫，一双眼却分外清明——

“从头至尾，你都能抽身事外！元徽年事也好、如今造反也罢！一切都是你早就算计好的局！而我、妹妹，还有我们的家人，从来都不是你的亲人，我们只是你棋盘上，随时可以牺牲的棋子！”

凌冽听见“元徽”二字，眉心微微一跳。

而一直沉默的舒楚修，也被弟弟这指责的态度激怒，他是文人，于武功不成，遭受折磨后更虚弱些，他深吸一口气，嘶声道：“好个慷慨陈词，那么，舒楚仪我问你，舒家，难道没有给你带来一分好处么？”

激愤之下，舒楚修蓄起的力量，撑着站起——

“若非舒家！你在演武场使诈弄伤对手时，你就会被从行伍除名！若非舒家，你能年纪轻轻就上战场，最终封了宣威将军？！若非舒家，你能娶到高门大户的女子，在朝堂上享受万人敬仰吗？！你以为你是谁？！”

舒楚仪面色白了白，却冲大哥哂道：“我倒……希望，我从不是舒家人。”

他这话将舒楚修气笑了，瞪着弟弟半晌，在众人惊讶的目光中，他忽然扑将上前，将舒楚仪撞翻在地，然后张口狠狠咬住他颈项——

舒楚仪惨呼一声，“你干什么？！你松口！我说错了么？！你眼里只有你自己，你想死你自己去啊——我不给你陪葬！你这个疯子你松口——啊啊啊啊啊——！！”

他们俩都被捆着，舒楚仪挣扎，脖颈上的血口子反而越开越大。

“快拉开他！”

乌宇恬风的声音终于将众人喊回神，小勇士们七手八脚地上前，可那舒楚修却无论如何都不松口，勇士门没了办法，只能又卸去他的下颚骨。

即便如此，他还是从舒楚仪项上扯下很大一块肉。

鲜血涌出来，毒医撒光了两瓶药粉也没堵住，舒楚仪被血呛了两下，不甘心地瞪大哥一眼，而后，他转头，拼尽最后一丝力气，冲着乌宇恬风做了个口型：

六、皇、子……

只可惜，说完“六皇子”三字后，他还想说什么，最后的几字却被涌出的血堵住。

大张的嘴巴中咕咚咚冒出两个血泡，将舒楚仪最后的话，全部吞没在他狰狞的表情里。

六皇子，乌宇恬风隐约记得——孙太医提过，他家哥哥有个年长他三岁的“皇兄”。

而在帐外，凌冽也面色不霁地起身。

自从孙太医给他讲过元徽六年事后，他就着意去查，即便父皇下令抹去，但也能从零散文辞中勉强拼凑出一些痕迹：这位皇兄名凌冿，年长他三岁，生母是从前的丽妃紫氏。

倘若他的母妃苏氏未入宫，丽妃就是父皇最宠爱的后妃，六皇兄亦甚聪颖，受宠程度甚至都威胁到了当时羽翼未丰的太子，舒家对丽妃和六皇子表面上无甚针对，但却在暗中处处限制紫家的生意。

若非在舒家生意往来上让羽书寻着了突破口，凌冽也不知道——在他之前，原还有人被皇后舒氏如此嫉恨过。

后来，他的母妃入宫，一时风头无两、宠冠后宫。

元徽六年，容美人在丽妃的挑唆下，将他母妃毒死。父皇震怒之下处置了容家和容美人，却在一番彻查之后，将丽妃车裂、紫家满门抄斩，六皇子废为庶人，交给了北郡王约束抚养。

后来没过两年，北郡王府着火，时人来报皆称六皇子被烧死在那场大火中，父皇也未深究，一直到后来，羽书发现，在北郡王府着火后，舒皇后曾着意让人查了多次北郡王府——似乎在怀疑凌冿未死。

如今回想，凌冽倒想到了一种可能：

许多事，就好像水在冬日里会凝结成冰，而来年开春，冰雪消融，凝结的雪块又会变成汩汩清泉。元徽六年事，看起来像父皇为了母妃的死痛悼而严惩真凶。

但实际上——

或许因果关系本来倒置，他母妃的死，不过恰好成了摆在明面上的一层掩饰。

若非戎狄发难、京城沦陷，羽书或许还能从昔年卷宗中，帮他查到更多细则：比起“天子难得情深”的戏码，凌冽更愿意相信，是父皇在机缘巧合下，发现了这位“六皇子”和他宠爱了多年的丽妃有问题。