余洲听他满口胡诌，但季春月是顾不上再问余洲了。余洲平静下来，既想和季春月、文锋多说话，又怕说多了会泄露身份。文锋对他的态度软和了许多，季春月更是时不时就要牵着他的手，用母亲看孩子的眼神温柔亲近地看他。

哪怕这种温情源于一个谎言，余洲也咬牙忍疼去享受。

但樊醒却认为，不必要。

他总要插在余洲和父母之间，一同天马行空胡说。季春月夫妇被“缝隙”和“鸟笼”的秘密震惊，对樊醒说的话一时间只觉得惊诧，还不到怀疑的时候。他拖住文锋和季春月，在背后捏捏余洲手心，示意他离开。

余洲和许青原、柳英年走上陆地时，十八个首领已经各自分散，三三两两聊天。

胡唯一和谢白说着话往角落走，没注意余洲。余洲跟上去，猛地听见胡唯一一声低吼：“叛徒！”

胡唯一揪着谢白衣领，谢白面色平静：“笼主亲自指明让你接任，你有什么可生气的？”

但小十尚未确定人选，她看戏似的，决定让余下的十六个首领思考后投票，从胡唯一和谢白之中选出一个最合适的人。

“这不是她这种生于‘缝隙’、长于‘缝隙’的怪物能想出来的办法。”胡唯一说，“一定有人指点……是不是你？”

谢白奇道：“怎么会是我？”

“如果要推举笼主，毫无疑问，他们一定会推我。”胡唯一咬牙，“是我先把所有人召集起来，是我先提出合盟，一同对付笼主！”

谢白：“不要血口喷人，我可什么都没做。”他辩白时也是一副冷静模样，胡唯一愈发愤怒，挥拳往谢白脸上砸去。

“我如果受伤，原本想选你的人还会给你投票吗？”谢白说，“一言不合就诉诸暴力，让人怎么相信你当了笼主，会有商有量？”

拳头在他鼻尖停下。

胡唯一忽然笑道：“你还记得我去傲慢原邀请的那位历险者吗？他不是人。”

谢白：“哦。”

胡唯一继续道：“他是这个怪物笼主的亲戚。”

谢白脸上无所谓的神色变了。他还在斟酌试探：“怎么可能？”

“你可以问问文锋季春月，甚至问问当时和我一起出发的其他人。”胡唯一冷笑，“谢白，无论多少人选你，我都无所谓。我有帮手，你当上笼主又如何？杀了你，我也一样能取而代之。即便你是笼主，你他妈能胜过这个地方土生土长的怪物？”

他松开手，谢白趔趄两步。再抬头时胡唯一已经走了，余洲站在不远处，一脸尴尬。

偷听了两人全程对话的余洲，知道胡唯一只是虚张声势。樊醒绝不是胡唯一的帮手。但这件事，谢白不知道。

谢白正了正衣襟，恢复以往游刃有余的脸色，走到余洲身边亲昵地揽着他肩膀：“你没事吧？这一路上还平安么？”

余洲已经不习惯被他揽着，巧妙闪开：“还行，没出什么事。”

他只说中途被笼主袭击，笼主掳了一些人来这儿。谢白看似听得认真，但余洲很熟悉他的眼神：交往时余洲和他聊自己的烦心事，比如住所，比如久久，比如以后的出路，谢白总是装作认真倾听，但实际上基本没往心里去。他或许也不是做戏，而是一种过度温柔的连带表现：余洲身上发生的事情，和谢白当时以及此刻要处理的事情相比，实在太过微不足道。

谢白果然问起樊醒。

余洲知道这事儿瞒不了，也没必要瞒：“对，他是笼主的弟弟。”

谢白：“可他是人。”

余洲：“他能变形。”

谢白深深看着余洲眼睛。余洲迎接他审度眼神，因自己没有说谎，十分坦然。谢白揉揉他头发，笑道：“那我就放心了，你有这么厉害的一个朋友，在‘鸟笼’里一定没有问题。”

余洲心中难免有些感动：“谢谢你。”

谢白顿了顿：“……余洲，我会当上笼主的，哪怕为了你。”

余洲一愣：“为了我？”

谢白：“我当上笼主之后，就会打开门，你和你的同伴们想什么时候走，就什么时候走。”

他向余洲描述自己的想法，那是个非常美好、平和的世界，人们有自己的土地、牧场，想走就走，想留就留，没有杀戮，没有收割者之类的威胁，也没有勾心斗角。

“你会不会认为我很幼稚？”谢白问。

“我觉得这是个了不起的想法。”余洲说，“我经历的‘鸟笼’里，有个孩子也和你一样，他允许人们来去自由，这样反而会有许多不想奔波的历险者愿意留在他的‘鸟笼’里。”

谢白温柔地看着余洲，忽然握住他的手：“余洲。”

余洲吃了一惊，谢白很用力，他无法挣脱。那种他熟悉的、饱含感情的激动口吻出现了：“我们重新再来好不好？留在这里，和我一起。”

他急切地抱住余洲，无法压抑心中感情似的。

“我想给你一个你想象中的家，余洲。你说过你想要什么样的房子，我都记得，早上被太阳晒醒，晚上可以看星星，不潮湿不干燥，普拉色大陆上就有这样的地方。余洲，我当时骗你，是逼不得已。我错了，你原谅我，答应我，好吗？”

余洲没回答。

“从见到你的那天起我就爱上你了。你可以不相信，但，你能给我多一点点时间吗？”谢白松开他，注视他的眼睛，“或者，你愿意留在这里，一年……不，我太贪心了，半年？或者三个月？给我一点时间证明，世界上没有任何人比我更爱你。”

他深吸一口气，一切节奏都被他牢牢掌握。“这里没有久久，余洲。只有我爱你。”

余洲的目光在谢白双眼之间游移。谢白真挚起来，实在非常能打动人。

“我不能总让你帮我，如果要留下来，我也得做些什么。”余洲装作思考，“樊醒……樊醒跟我挺好的，你和胡唯一争笼主，他如果帮你，你的胜算是不是大一点？”

一抹喜色掠过谢白双眸。余洲连他后来兴高采烈说的什么也没听进去，心里暗叹：果然如此。

胡唯一在十六个首领之间走了一圈，情况不乐观，仍坚定站在他这一边的只有五个人。胡唯一恨得咬牙，面上还要装出亲切模样。他不明白为何人们突然之间纷纷倒戈，转而支持谢白，随即便想到，正如自己在笼主背后组建联盟，说不定谢白也一早活动，要对抗自己。

即便有笼主的推举，但笼主态度模糊喜怒无常，胡唯一无法确定她的想法。

他坐在石头上，双眉沉沉压低。身边有个轻盈身影靠近，胡唯一抬眼一看，是姜笑。

在傲慢原营地时，扮作天真少女的姜笑，曾结结实实迷惑过胡唯一。但胡唯一已经全然放弃了这些不该有的念头。和怪物混迹的人，指不定也是什么怪物，他不打算搭理姜笑。