言子星将西山之行交代了一番，道："赵子灵透露了些口风。这次来遥京，一来是想请皇上下旨承认拓跋真的大汗之位，他们在国内也更加名正言顺；二来是不想让东厥与我朝结盟的计划得逞。"

司耀辉似笑非笑道："下旨承认大汗之位？拓跋真还真客气呢。呵呵……"

言子星问道："皇上，昨日宣召东厥使臣如何？他们究竟有什麽条件？"

司耀辉道："还能有什麽。不过是要粮食罢了，想与我朝通商。"

言子星道："可是东厥离我们远了点，而且听说他们在东北降伏了大批异族，为他们放牧种粮，应该不缺粮食，还与我们要粮食做什麽。"他看了眼一旁不说话的北堂曜日，道："莫非他们想与西厥开战？"

北堂曜日道："东北的白山黑水都是山林和荒地，开垦不易，种粮也不是那麽容易，远远不能满足他们的需求。他们想用人参、鹿茸等珍贵药材和毛皮与我们交换。"

言子星冷笑道："他们要是有诚意，是不是该拿战马来换？人参鹿茸等物虽然珍贵稀罕，却於战事无用。我们养肥了他们，他们打完西厥再来打我们怎麽办？"

司耀辉道："你不知道。他们还和我们暗地里谈条件，如果与西厥开战，只要我们明国不插手，并提供他们粮草，他们就把战利品中的所有战马都献给我们，并将属於西厥与我朝交界处的苏伦草原送给我们。"

言子星看了北堂曜日一眼，道："大哥，你怎麽说？"

北堂曜日微微一笑："你有什麽建议？"

言子星不敢让他们察觉自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道："我们明国是农耕之国，要那草原无用，总不能把百姓都迁出去放羊。而且到时我们还要驻兵把守，建城设屯兵，实在不划算。至於战马……"他冷笑一声，道："战後还能剩下什麽好马？就算有，也是他们挑剩下的。"

北堂曜日赞赏地看看他："不错。朝中几位老臣也是这个意思。东厥的条件，实在不值得我朝费心力。不过大部分的臣子还是赞同东厥与西厥开战，现在只是就粮草问题，无法达成一致意见。"

言子星突然灵光一闪，道："皇上、大哥，现在不是我们愿不愿意给的问题，而是有没有能力给。"

"哦？"司耀辉和北堂曜日都挑起眉看向他。

言子星道："我朝虽然物产丰富，粮食充足，但前几天我遇到钦天监的贺大人。贺大人说最近夜观天象，见西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，会有大旱发生。

"另外长河流域淤泥不通，近年来水患愈加严重，只怕明年开春还会发洪，到时也需要朝廷的大量赈济。这样算来，粮食咱们自己也紧张得很，哪里有余力去支持他们？"

他见司耀辉和北堂曜日都沈吟不语，赶紧再接再厉道："何况东厥要与西厥开战，咱们两不相帮最是便宜。叫穷谁不会？我就不信没有咱们明国的支持，东厥人就不开战了，他们不过是想从我们这里得到更多的好处而已。"

司耀辉和北堂曜日闻言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。

司耀辉道："子星果然聪明，竟与几位内阁大臣的意思差不多呢。"

北堂曜日也笑："越发懂得权衡利弊了。不错不错。"

言子星这才明白两位哥哥是在考他呢。

从宫里出来，言子星与北堂曜日一起回府。

北堂曜日没有骑马，而是坐著马车，言子星坐在他对面。

北堂曜日问道："你这麽不想我朝插手东厥之事，除了大义立场外，是不是还有点别的私心？"