威廉显出意外的神情，“你看到过子弹留下的疤？在艾伦身上吗？”

他必然没有试探的意思，但格蕾丝忍不住地心慌起来，撒了没必要的谎，说是艾伦讲给他听的。

这时他在威廉的桌上看到艾伦.斯顿的信，露出一个角，他看到一个令人吃惊的词——抢。

他本来是不相信那些话的，什么“不服管教的狮子”。他知道艾伦.斯顿有野心，男人们都有野心，他早就知道这个了。但他不相信艾伦.斯顿忽然变成拿破仑那样的野心家。

他赶紧将那张纸抽了出来，看清楚这是艾伦写给威廉的私人信件：“亲爱的威廉，你总希望等到一切都圆满，那是因为好东西已经在你手里；而我不一样，我想要什么，得自己去抢。”

他在信的结尾这样写道：“这是我愿意冒一切险的源头，也愿意为之承担一切后果。”

之后他们收到了第一封捷报，接下来是第二封、第三封、第四封……艾伦.斯顿擅长灵活机动，维里克老将军则沉着稳健，敌国的军队永远猜不到他们会遭遇怎样风格的进攻。

困扰了整个国家多年的边境威胁就这样被一次次的主动出击逐步瓦解，胜利的喜悦充斥着整个夏宫。

格蕾丝知道威廉也给艾伦.斯顿写过私人信件。也许是那些信件起了作用，当一切军事行动结束后，艾伦.斯顿变得驯服起来。

他来信更加频繁了，不再炫耀功绩，而是不厌其烦地询问：俘虏应该怎么处置？是否要驻扎？驻扎在哪里？如何谈判、如何索取赔偿金……

他表现得这样没有主见，那些比他年长的军官和大人们欣慰地将这些事宜接管下来，选定由阿伦德尔伯爵和克伦威尔将军去前线与帝国谈判。

似乎没有人还记得南方省叛乱的事。那些被艾伦.斯顿放过的武装暴民都逃到哪儿去了？没有人再过问。

年轻的英雄回来得很突然。

那天照例要开会，格蕾丝没有其他事务在身，总是第一个进会议室。

但那天他推开会议室的门，发现有人比他先到了，背对着他站在窗前，穿着军装，还戴了帽子，身形挺拔。

威廉有时也会在开会时穿军装，所以他没有多想，喊了声：“哥哥。”

那人转过头来，是艾伦.斯顿。

格蕾丝惊喜地叫了出来，提着裙子朝他跑过去。艾伦.斯顿也笑了，摘下了帽子，露出被剪得非常短的头发。

格蕾丝惊讶地瞧着他的新发型，忍不住笑起来，说他这模样看起来真怪，像是头发长了虱子以后不得不把头发剪掉的邋遢男人。