“明天就是你的生日吧。”他轻描淡写地说。

“嗯。”范妮疑惑地应声，“怎么了？”

“没什么。”普林尼扭过脸，半张脸陷入阴影里，表情难以看清。

他咳嗽两声，继续道：“今晚我不能陪你到结束晚宴，我需要提早离开，去一趟元老院……”

“你要提前离席？！”范妮有些吃惊。

“嗯……今天……恰好轮到我主持辩论……很巧……”普林尼目光躲闪，看起来很心虚，不擅长撒谎的他说起话来有些笨拙。

他瞅了瞅范妮，神情出现罕见的怯懦：“你最喜欢……什么宝石？”

范妮满心疑惑，觉得丈夫太奇怪：“你问这个做什么？”

“你管得太多了！”普林尼很不高兴，“让你回答就好好回答！”

范妮想了半天，说：“黑曜石吧。”

……

两人进了德莱特的家宅。

格奈娅穿着黑丧服，嘴唇涂得火红；红指甲伸出黑袖摆，好象开在黑荆棘里的罂粟花。她哭得梨花带雨，眼睛却不红肿，睫毛间夹一汪恰到好处的泪水，象玲珑剔透的琥珀，看起来很惹人怜爱。

她看到波利奥夫妇，眼瞳瞬间晶亮起来。

她的灵魂，是在看到普林尼时被点燃的，好象她一直都在昏昏沉睡，尘世繁华不能诱惑到她，而普林尼将她唤醒了，从此她的生命有了期望。

她等这一刻已经三年了。

格奈娅迎了上去，抱住范妮，哭湿了她的肩膀。

“为什么神明要召回我的丈夫……”她看似很伤心，“他撇下了我和孩子。我是个亟待被保护的女子，如何守护这么大的家产？”

范妮拍了拍她的后背，安慰道：“我的朋友，布鲁图斯已经十岁了。你再熬短短的五年，就能全身而退了。”

格奈娅拥紧她，哭得全身颤抖，“范妮，今晚你一定要陪我一醉方休，让我把这种痛苦发泄出来……求你了……”

晚宴结束后，接下来的事情，范妮记忆模糊。她只记得自己和格奈娅一起喝了好多酒。

她在奴隶的嘴里打听到，昨晚她在德莱特家逗留的时间挺长，被人送回家时已经是深夜。

范妮十分惊恐，因为她头疼欲裂，身体有隐约的异样感，内衣也不见了。

“你怎么到深夜才回来？！”普林尼面色不佳，“而且醉得不省人事！”

“我对昨晚一点印象都没有……”范妮惶恐地说，“我的头就象装了块石头似的那么重。”

普林尼顿了顿，将恼怒按压下去。他收起嫌弃的表情，从一只小银盒里拿出一枚黑曜石，挂在她的额头上。