小桃静静躺在被褥里，呼吸平稳，肌肤粉嫩光洁，面颊圆润饱满，长睫如羽，安宁而祥和，如同天底下任何一个无忧无虑的正熟睡的小姑娘。

但清清知道，她已危在旦夕。

“水魆乃河中怨灵所化，”她缓缓开口“水灾过后，水魆便会现身，它们既非人，亦非兽，虽形貌似猿猴，但却是不折不扣的冤魂，没有自己的实体，也无法触碰外物。本来，寻常人就算碰上了它们，也看不见的。”

“但是，若某一年水害太大，死伤人数太多，水魆怨气便会加深，它们生前是因水丧命的可怜人，死后也为水所困，日夜徘徊于水下，渴求离开水底，去到岸上。”

“如此强烈的执念与怨气，自然就影响了在水上行舟的人，人原本还算精神抖擞，经过了水魆聚集的水域，就会不自觉犯困疲累，如同被催眠了一般昏昏欲睡。”

“能强撑着划船离开便能逃过一劫，但水魆怨力太强，绝大多数人受了影响，不一头栽进水里都算不错了……”

“一旦入睡做梦，那水魆便能施施然侵入人梦中，有了实体。它们通常不会立即出手，先是假作人声，让做梦之人心神不定，有了可趁之机才爬上船，若是成功将人在梦中杀死……这个梦，便再也醒不来了。”

苏母声音颤抖，泪如雨下：“那，那我的小桃，她……”

清清摇摇头：“已是十分凶险，但不是没有转机。”

她的表情前所未有的凝重：“我需回山上一趟，有些东西必须取来。伯父伯母，你们先把这个点着，静置在床榻一侧，别让它熄掉。”

她递过一个符纸包着的长条状物事，苏父接过，颤着手拆开，里面是三根细长的褐色线香。

“这是凝魂香，可助小桃在梦中保持清醒，多坚持片刻。”清清又看了眼榻上闭目安眠的女孩恬静睡颜，推门出去了。

大牛垂着头蹲在房门口，看见清清出来，忙站起询问：“如何了？她会有事吗？”

清清瞧见他通红的双眼，凌乱的鬓发，实在不忍多说，只道：“尚能努力，你进去陪他们说说话吧。”

大牛茫然点头，脚步虚浮地去了。

雾气弥漫的山林间，掠过两道人影，惊起林中鸟雀。