“我知道，阿尔薇拉。”达雷斯很想握住她的手，但他远在女王之剑号上，根本无法碰触到她。“如果连你都着急地失去了分寸，那还能有谁去战胜温内特呢？”

他想起了前些天从卓达那里听到的情报，心中就像沉了一块铅铁般沉重。如果他的猜测是真的……“阿尔薇拉，你在世界上还剩下多少个亲人呢？”

“你为什么问这个？”

“女王陛下、亲王殿下、温内特、穆賽娅，还有我。你在世上的亲人只剩下我们了。”

阿尔薇拉闷哼一声：“你忘了父亲的那些私生子女了吗？”她抬起头望着上将——同时也是她的表兄——却发现对方神色古怪。

“阿尔薇拉，如果有一天你发现，你最亲的人背着你做了许多坏事，还直接间接地害死了你的一些朋友……你会怎么做呢？”

“你是指温内特吗？”阿尔薇拉没好气地说，“就算他是我的舅父，我也不能原谅他犯下的罪行。不管是依照王室私法还是把他交给法庭，他都得以死谢罪。”

她想了想，又说：“难道你在担心穆賽娅？她又没有参与温内特的叛乱，我不会对她怎么样的，顶多是剥夺爵位和领地——你怎么了，达雷斯？你今天真的好奇怪。”

达雷斯露出苦涩的笑容。“没什么。只不过看见了很多生生死死，突然很有感触。”他望向布满了整个舰桥的星图。活着的时候，他们可以畅游银河，驰骋宇宙，然而终有一天他们都将回归尘土，离开此世，去往上主无垠的怀抱。即便再铁血的独裁者、再强大的野心家，也逃不过这个命运。宇宙太过浩瀚，时间太过漫长，人类与之相比，根本渺小如尘芥。

——无数的宇宙。

——无限的时间。

达雷斯痛苦地闭上眼睛。阿尔薇拉。他心想，就算我的猜测是真的，我也不会让你知道的。这对你来说太过沉重，所以就让我来背负一切好了。

“阿尔薇拉，如果有一天我死了，你千万记住，一定要把一切武器都牢牢握在手里。这世界上除了你自己以外，不可以相信任何人。”

“达雷斯，你为什么突然说这种话？”

“说不定下一次战役，我就阵亡了。交代一下遗言而已。”

“要说死的话，说不定我也会死。”阿尔薇拉宽慰地一笑，“我死了之后，你就是下一个王位继承人。你一定要代替我……”

“你不会死的。”达雷斯赶紧打断她，“你要活下去，继承王座。你还记得我们交换的誓言吗？我是帝国的利剑，荡平一切叛逆的奸佞。你是帝国的坚盾，守护祖先和兄长留给你的王座，以及王座之下的国家臣民。你要成为君临银河的女王。所以你绝不可以死在这里。”

“那你也不能死，达雷斯·贝叶斯。”公主说，“帝国的利剑怎么可以折损的这里。没有我的允许，你不准死！”

达雷斯胸中一震，好像有什么东西顺着心脏融化后又凝结了一样。

“我……”

一声尖锐警报破空而来。雷欧纳德出现在达雷斯身旁，无情地截断了他的话。“殿下，有一艘运输舰出现在刀弓星系附近！”

“什么！”阿尔薇拉狠狠一拍座椅扶手，“敌人跃迁到我们后方了？兵力多少？”

“目前……只有一艘运输舰。”雷欧自己也感到很不可思议，他调出刀弓甲兵力配置模拟图，现在上面有一个刺眼的红点正飞快地靠近星球，“他们派出了一队飞行编队，正驶向刀弓甲！”

同一时间，距离暗夜仕女号千万光年之外，银河系猎户座旋臂内，距离太阳系矮行星冥王星19640公里的冥卫一卡戎，迎来了两千年来的第一位访客。

北十字星号脱离跃迁，驶向位于卡戎和冥王星拉格朗日点上的卡戎空间站。它远离恒星的光芒，如地狱般死寂冰冷。过去的辉煌年代里，它曾是拱卫太阳系的要塞和对外殖民扩张的哨站。古地球衰落后，它则逐渐被人们遗忘，而第一次银河战争则毁灭了大部分和卡戎空间站相连的跃迁中转点，卡戎被孤立在了太阳系和宇宙交界的边缘。在送走了最后的地球遗民后，它最终被尘封在了历史和记忆的最深处。

阿洛伊斯盯着屏幕上的卡戎空间站。它呈梭型，八条轮辐从梭型中央穿过，完美地保持了它的平衡。黑暗的宇宙中，这座有着青铜色外表的空间站真的仿佛漂流在冥河上的一叶孤舟。