肖缙云一张脸窘得通红，又是连连摆手，语声急切道：“在下失言，失言……这个，在下只是倾慕娘子……不，不，不，是和娘子投缘，啊不，也不是……是，是……哎呀，总之在下的话是诚心诚意说的，绝无非分之想，还请娘子千万莫要误会。”

姜漓原来只是想借势把话说清楚，顺便鼓励他上进，不要甘心受人欺凌，谁知道对方语无伦次，夹七杂八反倒更像述说情意似的。

一时间两人都甚是尴尬，默然无语。

姜漓暗自叹气，心想要是继续再呆下去，兴许真叫他会错了意，那时候就更加掰扯不清了。

这么一向，自己也有些惴惴。

她没再多说，微微欠身，道声“告辞”，便转身匆匆走了。

纤柔的背影隐没在林间，淡雅的余香却仍在鼻间回绕。

肖缙云一双眼兀自呆呆地凝望着，仿佛刚刚目睹了千载难逢的旷世美景，到这时还意犹难尽。

好半天，他才回神喟然长叹了一声，正咂唇摇头，猛然觉出异样，瞥眼就看先前那两个人又站在自己身侧左右。

“你……你们不是走了么，怎地还回来了？”

他大吃一惊，退了两步，扭头就想跑，对方却早料到了他的念头，一个箭步挡住去路，前后把他围在中间。

“二位年兄到底要怎样？”肖缙云苦着脸来回作揖，“大家一处读书，便是有缘，何苦如此想逼，之前那些话，我只当没听见，求求你们，不要再来纠缠小弟，好不好？”

挡在面前的人丝毫不为所动，沉声道：“已经说过了，我们两个不是这书院里的学生，是特地来保护世子爷周全的。”

“什么世子？你胡说八道！”

肖缙云终于憋不住气，怒哼哼地指着自己：“家父是大理寺卿肖用霖！我没见过你们，更不曾得罪，你们这么胡乱编造，究竟是什么居心？想给我全家扣上忤逆僭越的大罪，株连九族么？”

“世子错了，十年前被逆贼戕害的故太子殿下，才是世子的生父，当初宫中变乱四起，太子殿下预感国祸将至，为了防备不测，早在几年前，就把世子同肖寺卿同日出生的孩儿调换了。”

那人说着往日的凶险，却是一副木雕似的脸，几乎毫无表情。

“不，胡说，你胡说，我不信！要是这样，阿耶为什么从没提起过？他拿自己的孩儿换了我的性命，怎么能当无事发生，每日宠我爱我，从没叫我看出一丝破绽？呵呵呵……别管你们说什么，我也绝不会相信！”

肖缙云浑身打颤，瞪圆了眼，清秀的面孔几近扭曲。

“因为肖寺卿并不知道这件事，全然把世子当成自己的孩子，唯有这样，才能不留破绽，保全世子。”