婆子们应声去了，薛姨妈焦躁不安地在地上转圈，一边痛骂薛蟠，一边又庆幸刚刚把黛玉等人送走，不然让她们听见，岂不又成了一大笑柄！

很快，薛蟠被几人拖了来，一边走一边极不情愿地嚷嚷道：“我没醉，你们拖我来做什么？你没看见柳兄弟都被他们放走了吗？还有宝玉，这厮极不厚道，明明是我摆的宴，他凭什么撬我的墙角抢我的人？柳兄弟——”

话音未落，早被抢先一步的薛姨妈迎面过来打了一巴掌。薛姨妈气得浑身颤抖，指着他的鼻子骂道：“作死的东西，明明是一桩好事，被你弄成了什么样子？你若再这样闹下去，咱们薛家在京城还怎么有脸见人？”

薛蟠被薛姨妈这一巴掌打得双眼直冒金星，捂着腮帮子抗议道：“母亲凭什么打我？要打也得去打宝玉！是他坏了我的局，抢了我的人……”

“哥哥！”宝钗忍无可忍，红着眼圈恨道，“你到底要闹到几时才肯罢休？难道真要让咱们薛家成为全京城的笑柄？你不要这脸面，我和妈妈还想要！”

薛蟠一看居然连宝钗也来指责他，登时急得赤眉白眼，跳脚嚷嚷道：“我到底做了什么伤天害理的事，让你们这么埋汰我？我不就是想和柳兄弟交好吗？又怎么了？他是咱家的恩人，我多亲近他又有什么错？”

薛姨妈呵斥道：“你要和他亲近可以，但也得有个分寸！我听说那个柳湘莲方才一个人一脸怒气地走了，难道不是你惹恼得他？若你能以礼相待，人家能中途退场？”

“我……”薛蟠捂着腮帮子破天荒地卡了壳。半天方支支吾吾道：“我不过就是拉了拉他的衣袖，说话直白了些，也并没有做什么过份的事。母亲若是不信，只管去问别人。我还说要给他保大媒呢，难道不是一番好意？”

……

居然还有这事儿！薛姨妈和宝钗面面相觑。最终还是薛姨妈哼道：“你有这个心思，自然是好的。可好心办成了坏事，就是你的不对了。或者是你恶名在外，就算是一番好意，人家也不敢领情，你反思一下是不是不这个理儿！——还有，别动不动就跟人拉拉扯扯，你不介意，人家还介意呢！男人家拉拉扯扯成什么成统？往后可把这个毛病改了吧！”

薛蟠听得薛姨妈的声气有些缓和，急忙垂首认错道：“母亲教训得对，儿子知道错了。往后再不敢了！”

薛姨妈和宝钗见他诚心悔悟，一腔的气恼这才渐渐平息下来。

这时，有小丫鬟来回，说前院的客人见他久醉不归，都纷纷留下话告辞去了。薛蟠听了，恼得直跺脚。

宝钗冷笑道：“散了就散了，除了那柳湘莲，其余不过是些酒肉朋友，又有什么可惜！往后的日子，只要你收了玩劣的性子，把家业打理好，自然有人愿意和你亲近。”

薛蟠朝天翻个白眼，有心驳斥几句，可见薛姨妈的脸又拉下来，只得咽下这口气，无奈道：“妹妹说得对，我尽力去做就是了。眼下最要紧的一条，就是把柳湘莲的亲事张罗起来，若这事真能成，不怕他不跟我亲近。”

宝钗一听，立时瞪起眼来，跺脚道：“人家是正人君子，你那些狐朋狗友家里的女儿有什么人可作配人家？依我说趁早撂开手吧，别又被人利用一场，反而不美！”

薛蟠急了，一时没忍住梗着脖子道：“你这是什么话？难道除了你，别人家的女儿就不美，就不能作配他？还是你对人家留了心，要把甄家的婚退了，改配柳湘莲？”

此话一出，满屋子顿时静悄悄地，没有一个人敢再说话。宝钗更是气得直瞪眼，眼泪刷一下流了下来。

薛姨妈真是气急了，上前又狠命拍打了薛蟠几下，下死劲地骂道：“混账东西，才刚说你改了，怎么转眼又犯起混来？你妹妹也是你随意编排的？还不快给她赔个不是？”

谁知薛蟠却不愿意，哼道：“依我说，她就是存了这份心思。想来她应是偷偷见过柳湘莲了，所以才处处替他说话。也难怪，柳湘莲生得是美，别说姑娘家，就是我一个爷们家也……”

后面的话还未出口，就被薛姨妈猛地摸起一个茶碗劈头就砸了过去，吓得薛蟠“妈呀”一声赶紧躲到一边，这才没被砸中。谁知薛姨妈砸了一下仍不解气，伸手又摸起一个砸了过去。这一次，薛蟠躲无可躲生生挨了这一下，顿时疼得“扑通”一声跪倒在了地上连声求饶，并紧着给宝钗赔不是。

谁知，这时的宝钗反而收起了眼泪，冷笑道：“你真是我的好哥哥。既然你如此看我，那我也不能辜负了你。你去甄家退亲吧，然后上柳家去提亲，看人家愿不愿意跟咱们这样的人家结亲！”说完，在薛姨妈和薛蟠两人目瞪口呆的惊吓之中，掩面而去。