“嗯……”他沉吟一下，神色蓦地凌然，“天地之后，便是你我，有朝一日，我们定会强大无比，不再受任何外族的欺凌，等到那个时候，有胆敢犯境者，虽远——”
“必诛之。”
……
“其实，陛下并没有真的逼迫过我，在与洪荒鬼王的最后一战前夕，他悄悄把我叫到帐中，坦言自己不一定能全身而退，如果战死的话，因为有契约烙印的存在，我势必会受他的株连，所以——”
玄黄宛然一笑，柔声道：“他要瞒着所有人，私自为我拔掉烙印。”
“这……”良久，叶长青才从他的讲述中醒悟过来，脸上带着不可思议的表情，堪堪道，“可后人都传你是人族的牺牲品，因为签订了契约，才不得不以身饲鬼。”
“怎么会？”玄黄似乎对误解习以为常，摇了摇头，笃定地说，“陛下为了人间众生，恨不得献出自己所有，这样一个人，又如何能做出逼我自裁的事来？”
一提起元子夜，那个尖酸刻薄的他就不见了，相反，一颦一笑，一言一语间，都流淌着一种极致的温柔。
叶长青看着他，心中的一些猜测明了了大半，没有再提别的，顺着话头问：“前辈，那你是自愿的了？”
“嗯。”玄黄抬起头，遥遥望向远方，目光好像穿透了层层修竹，落到笙歌曼舞的谷中盛宴，“十二年，那一场战打得太久了，我不想再看到鬼族嚣张的嘴脸，也不想再让更多的同胞流血。”
“当然了，”他收回视线，眸子里敛尽了今夜璀璨的星光，“最私心的，是我想让陛下歇一歇了。”
·
上古，定渊十二年，冬。
人鬼两族的终局大战，在滔天的离火中落下了帷幕。
兵荒马乱的战场上，到处都是溃退的脚步声，和兵刃相交的嘶鸣声，萧萧北风中，已是青年模样的元子夜，捧着一片和着血泥的红色翎毛，眼中的泪水控制不住地涌出。
“阿玄，说好的一起翱翔九州，你怎么，怎么……”
玄黄出生的时候，他在哭；玄黄离开的时候，他还在哭，唯一不同的是——少年时最怕被人看去脆弱的一面，即使是流泪都要寻个无人的地方，黯然神伤；如今四海平定了一半，夙愿将要得偿，身边亲密之人却越来越少，就算是大庭广众之下放声嚎哭，也没有谁愿意停下脚步，给他说一句“别怕”。
元子夜胡乱地抹了抹脸颊，镇定心神，十指攒动，结了个异常复杂的咒印。
“你是朱雀南明，你是不死的神鸟，放心吧，只要一缕精元还在，我一定会救你回来，等我，千万要等我，就在我们一起看过日出的那个地方，不要离开……”
错乱的空间中，玄黄的魂魄散成碎片，雪花一样，一片一片落到了冥界的无数角落，青年带着哭腔的声音越来越远，最终消失不见。
在那个完全陌生的世界里，玄黄沉睡了很久很久，不知日月，不理晨昏，曾经绽放在南明之野的明媚身影，逐渐被后世滚滚浪花所淹没，没人记得他叫什么，也没人去问他想要什么。
后来，有一天，在淅淅沥沥的小雨中，它第一次醒来了。
我是谁……这是哪里？
还不及想更多，身边几下震天的轰响掠过，雨水混着泥巴飞溅出来，重重砸到了路边的一个树坑里！
孩子们调皮的笑声渐渐远去，谁都没有注意到，一只新生的蜉蝣就这么被埋在淤泥之下，从此再没见过天光。
……
不知过了多久，冤死的蜉蝣重新轮回，化作道旁一枝开着淡淡黄花的小草——冥界没有阳光，光靠阴气的滋养，连花草的颜色都显得非常单调。
它的意识很朦胧，记不起自己姓名为何，家在哪里，怎么出生，又是怎么死亡，冥冥之中，它只记得自己要努力生长，朝着太阳能照得到的地方，不停地探索。
春去秋来，北雁南归，小草的生命很短暂，不过寥寥一季，就朽烂成一滩青泥。
许多年后，料峭的凉风里，几只蝴蝶相互追逐着，翩翩飞过，其中最漂亮的、翅膀是火一样红色的那一只，落到迎风摇曳的花瓣上，收起轻薄的双翼，怎么都不愿再跋涉了。
——说不清是谁透露过，这里曾经开过一道裂缝，沟通了冥界与人间，飞过去，那边就是一个叫做南明之野的地方，水草丰茂，翠竹葱茏。
就是这，他让我……在这等他。
在同伴的嘲笑声中，红色蝴蝶像个傻子一样，倔强地停在这里，不走了。
第二天，它被一只路过的蜘蛛网住，早早结束了这一生。
再后来，小甲虫、小鱼儿、小兔子、小猫咪……很多很多的小生灵驻扎在这里，怀着一颗莫名却炽热的心，生了又死，死了又生，唯独不变的，是它们目光仰望的方向——
三十里外，是一座灯火辉煌的鬼城，据说冥界所有的繁星，全都落在那里了，也许进去了，就能看到记忆中的那缕阳光了。
树枝上的小朱鸟这么想着，心里美滋滋的，不料，身边一支利箭划过，锋锐带刺的箭头正正插入了左边的翅膀。
“啾——”它惨叫一声，扑棱着仅剩的一片羽翼，试图从猎人手中逃脱，然而伤势太重，直直地掉到了地上。
“诶？老三，这不是火鸦！”一个粗犷的声音在头顶响起，接着，身上一紧，凌空被抓了起来，它睁开眼，看见了一张黑黝黝的脸膛。
“嘿，蹲了这么长时间的点儿，居然就逮着个小雀儿？真是晦气！”黑脸膛啐了一声，摇头叹气，“怎么办，这东西浑身上下没有二两肉，炖了吃都嫌不够塞牙缝。”
“扔了吧，扔了吧，这种成色的小雀儿，一天能打一兜子，拿着还怪麻烦事儿的。”老三挥了挥手，先一步走了。
“行，遇上我们，算你倒霉。”黑脸膛对着手中的小朱鸟说了句，然后随手一抛，丢进了树下的积水坑。
啪——
水花四溅，小朱鸟一只翅膀歪扭，蹬着双腿，深深地陷入了腥臭的烂泥之中！
快啊，快出来，我不想死，我也不能死！我还没能去到阳光照耀的地方，我还没有想起来，到底是谁在让我等待……
它奋力挣扎着，动作太大，惊起了周遭一片虫鸣，也吸引来了大道上一个匆匆赶路之人的目光。
脚步声渐近，倏地，一片阴影透射下来：“哎呀，多可怜的小鸟啊，怎么，身上还插着箭头呢？”
来人语速缓慢，音色沧桑，听起来应该是个老者，他捞起满身泥水的小朱鸟，动作轻柔：“一定又是那帮偷猎的家伙，不积德的东西，到了哪都一样！”