这竹楼乃是今日入住的四代青阳宫之主，在承绪大礼上重新为自己题名、制匾的寝宫——枯荣庐。

冬时雪夜，灵力稀薄的侍从都已在林外花丛的板屋中歇息，然枯荣庐第二层的书房竹倚斋却还摇曳着烛光。

碧槿立于庐下，望着竹倚斋那透出零星光芒的竹窗，微微一叹：果真未眠…

旋即敛声屏气，踱步走向侧边竹梯。

“碧槿，这么晚了，找我何事？”

碧槿把她为掩饰身份而换的敝屐小心翼翼地放上了竹梯，却猝不及防地听到了一道自斜上方传来的温润声音。

一抬眸，便见一身着竹青色缠枝纹直裾深衣，额显青阳灵士独有嫩叶印记的秀颀女子伫立在竹倚斋外的阑干旁，对她含笑而盼。

秀颀女子碧眸苍鬓貌如春——青丝半披半束，翠眼灿若星辰，柳眉杏目，气韵文雅，颇为清俊、出挑。

若单看这女子衣襟的样式，定以为她是在厚德院进修，尊师重道的卓越学子。

然她的发色与眸色，却比碧槿的还要青翠夺目，凑近细看其右眼，更好似鉴赏了一幅枝叶缠绕瞳仁的奇画——女子眸底竟藏有异乎寻常、玄妙莫测的枝蔓图腾。

“还是没能瞒过主上。”

深知自己与对方天赋差距的碧槿，望着秀颀女子苦笑了一下，而后便挥手招来散落在林间的竹叶，让竹叶自行绕成一绳绑上了二层的阑干。

“我还是更喜欢你直呼我姓名。”

看着碧槿借绳遽然飞跃至自己跟前，染蘅脸上的笑意更浓了。

“臣岂敢再做那般有损主上威严的事。”

碧槿松开手上绳索，收气让竹叶复原，伴雪四散，随后又拍去肩上的几片雪花，朝染蘅行礼。

“执木使大人，你适应新身份，可比我这个半吊子国主要快得多。”

染蘅还礼后调侃道。

“过谦了，臣哪比得过诞辰仍废寝忘食，从日昳辛劳至此时的主上。”

作为近臣兼友人的碧槿不免担忧起染蘅身体，话语中也不由多了几分埋怨。

“你应知我的难处，”染蘅闻言，侧身倚栏，对月轻叹，“我虽从亲尊那继承了国位，却还不算真正的国主。若我过不了腊月王侯鉴的国位考核，亲尊会有多失望？”

“其余三位新国主，年内都有可以主持大局的佳节、祭奠，来检验自身能力。而这唯一在春季举行的天圣祭，今年却又被二十四年一度的承绪大礼给填满了日程。”

“我若不把今日在大礼中注意到的细节要处给记录下来，不就比其余国主慢上一程了吗？”

“明日休沐，无须议事，又何必全放到今日来忙碌？”碧槿不以为然，忆起了染蘅的特殊身世，她也不再拘礼，迈步向前，与染蘅并排而立，“我知你想回报圣尊赋予你肉身灵智的恩情，但再怎么急迫，也不能熬坏了身骨。”