“我要你的命干什么？胡涂。”他随意笑着驳斥，象把方才的事兜开了，依旧叫弟弟坐下来，说着不着天际的闲话。

小福子一直在书房外竖着耳朵听里面的动静，听到紧张处已经开始瑟瑟发抖，到后来，好不容易放下心，才敢吩咐宫女：“茶水恐怕要凉了，快进去换上热的。皇上正和九王爷叙家常，你们手脚轻点。”

聊了半个时辰，九王爷频频看天色。他心里明白，唇角微翘：“不耐烦了？也罢，回去陪他吧。”

“难得陪皇上聊天，怎会不耐烦？”九王爷口里说着，脚却已经站了起来，踱踱脚，不好意思地说：“玉郎正在亲自教戏子排戏，王府里不知怎么乱呢。”

“排戏？”

“明天是他生辰，说一定要看自己亲自排的戏。”九王爷轻轻笑起来。

他不由怔了一下：“哦，明天是他生辰。”

“可不是？”九王爷急着回去，匆匆行礼：“臣弟告退。”

看着九王爷身影在摇晃的门帘后消失，他才回过神来，转头看看案头待批的奏折，似乎又有点心乱，再站起来，还是背着手缓缓踱步。

踱了一会，停下来，扬声道：“小福子。”

“奴才在，”小福子伶俐地钻进来：“皇上有吩咐？”

他没有立即说话，思考一会，说：“有旨意给九王爷。不要另派人，就你自个去九王府传旨。”

“是。”

“明日，朕会亲自去九王府，着九王爷安排，让我见一个人。听明白了？”

“是，听明白了。”小福子弯着腰把方才的话清晰地重复一遍，隔了半天不见他下面的吩咐，想问又不敢问，心里直犯嘀咕。

他知道小福子为难什么，轻道：“那个人是谁，你一说九王爷就明白，去吧。”

“是。”

眼看小福子要退出门外，他忽然又不放心起来，唤住小福子：“回来。”小福子回到身前，依旧躬身等着旨意。

他又斟酌半天：“这事不要张扬，也别让那人知道。你去了九王府，单独见了九王爷才颁旨。还有，他要不肯，你就说，朕答应了，只要他办妥这事，画像的事朕就不管了。”

吩咐完，心境转好了点，仿佛忽然多了一点盼头，说不出隐隐的欢喜。天还是一片波涛似的，看着也觉得有几分雅致。他重新坐在案台前将奏折拿起来，继续没有完的事儿。

多时，小福子回来覆旨：“九王爷领了旨意。”

“说了些什么？”

小福子仔细回想九王爷当时的模样，含含糊糊中又带着点明白，迟疑地答：“没说什么。”

他放下奏折，轻松地站起来，笑道：“今天乏了，朕想早点休息。”松泛两下筋骨，休息去了。