“安兄的诗才威震河北，哪怕是薛道恒也让安兄三分，以此绝世才华，取一个小小的会元必矣。”众人又开始恭维另一个人，然后转着圈把所有人都恭维了一遍。大家都是来自河北的俊杰，互相多有熟悉，有的更是姻亲，可谓是互相知根知底。

酒过三巡，终于有人开始说实话：“这次题目甚难，只怕……”众人沉默，刚刚动了几筷子的酒菜立刻又没人吃了。

“是，真难啊。”有人道。策论什么没什么标准，写的好不好全看主审的口味，个人心中没什么底。但这格物题的正确答案就只有一个，要么是对，要么是错，没有什么含含糊糊的地方，甚至更简单点，到底有没有作对，个人心中本身就有个接近真相的判断。

“这格物第三题，我只怕是做错了。”某个男子低声道。

“何止是第三题，第五题我根本没做。”又是一个男子道，做到第三题还能瞎写，多少知道一点解题方向，到了第五题他连题目都没有看懂。若不是当机立断就放弃了该题，转而做其他题目，只怕到了考试结束，还死死的愣在第五题上。

众人的表情很是凝重，考试结束多日了，但一道道题目就在眼前晃悠着，做不出来的依然做不出来。与同伴讨教？那不是丢人现眼吗，这是万万不能做的。

客房外，有十几个仆役规规矩矩的站着，眼睛却死死的盯着客房内的各个举子。

陈姓举子勉强笑道：“外头那些人等着榜下捉婿呢，我等不用去看榜，只看这些仆役捉谁，就知道谁定然高中了。”其余人也配合的笑，考试都考完了，多想无益，而且既然大家都感觉难，那就代表大家分数都低，那就没什么可以担忧的了。“我等都是河北精英，岂能轻易和一些土财主结亲。”有人笑着。

“今日只谈风月，莫要再谈会试。”有人提议道。众人哄笑着答应，其实心思依然全在会试的放榜上，金榜高中了，想谈多少风月都有，反之，谁有空与你谈风月？但表面上必须装的云淡风轻，这才是不为功名所累的儒雅的大道。

客栈之外的人群忽然爆发出了哄响，客房内的几人抖了一下，这是放榜了。

“来，我们且饮酒作乐。”有人干巴巴的道，其他人想挤出笑脸相对，可惜拿酒杯的手都在抖，更别说挤出笑容了。众人傻傻的坐在了座位上，伸长了脖子看着客栈的门口，只等衙役冲进来报喜。

外头的锣鼓声越来越近，显然是报喜的衙役走近了。客房中众人浑身发抖，好几人呼吸急促，脸色苍白，客房外的一群大户人家的仆役开始卷袖子，活动腿脚，抢人必须眼明手快。

“……邯郸李公子……”外头有衙役大声的叫着，有人欢呼着，客房内的几人却脸色更加惨白了，不是他们中的任何一个。

“不用急，还早着呢。”有人低声道。几人点头，有人哆哆嗦嗦的拿起酒杯喝酒，半杯酒都倒在了身上，也没人注意，人人的心思都放在了客栈之外

报喜的锣鼓声不断的敲响，不时有人欢呼，却终究没有进入这个院子。

“不要急，不要急！”众人互相安慰着，心里却越来越慌，没过去一次报喜的锣鼓，就代表能够上榜的机会少了一个，这剩下的名额中会有自己吗？

客栈外已经好久没了锣鼓声，众人深呼吸，调整心态，下一次，应该就是他们中的一个了。

院子的门被人重重的推开，几个举人心中都是一颤，却看见进来的是某个仆役打扮的陌生人。“小毛，回去了。”那仆役对着一群等待榜下捉婿中的某个人道。

小毛很惊讶：“可是，老爷说……”那新来的仆役不耐烦的道：“金榜的名单已经都出来了，他们……”他有些不屑的看着客房内的几个举人，终于想起这些人再怎么没有中榜，依然是高高在上的老爷。“……只怕是要期待来年了。”

一群等着榜下捉婿的人尽数散去，客房内的众人依然瘫倒在座位上，竟然没有中……

“唉，我要是答对了那一道题，肯定就中了。”有人泪流满面，天堂和地狱就是这般的近。

“我……我……”有人喃喃的，却不知道该说什么，巨大的打击和失落感让众人无法顺利的言语。

外头进来一个人，看着众人瘫倒在地，惨然道：“想不到，你们也全军尽没了？”房间内的人狠狠的看着那人，认识是隔壁院子的山东的举子，好几人开始卷袖子，这是故意跑来寒碜人是吧？