现在是光和六年，这里是颍川郡的治所阳翟。

昨日荀彧抵达城郊的时候，已是黄昏。隔得远，听不见闭门鼓的声音——戌时五刻，城门会准时关闭。城内实行宵禁，只有生育、疾病、死丧等特殊情况才可以通行。他来不及进城，在阳翟郭氏的别院作客。这处别院空置许久，只有几名老仆负责洒扫清洁。

去年大疫，今年大旱。

活不下去的百姓卖儿卖女，像阿骛这样面有菜色、年纪尚小的女童，两斗粟米就能换一个。

颍川距离大汉的都城洛阳不过二百里，官道边却随处可见无家可归、衣不蔽体的流民，以及皮包骨头、脊椎变形的饿殍。

那些偏远的州郡，情况只会更加糟糕。

既然有机会重来一回，荀彧要为他自己，为所有在乱世烘炉中苦苦煎熬的士庶百姓，谋一个太平天下！

外观朴素的马车，由十几名侍卫簇拥着，碾过城阙高楼的阴影，带起数缕烟尘。

城门上贴满通缉令，扑面而来的尘土裹挟着马粪味儿。思齐早已先一步抵达城门，将荀彧的出行证件“过所”交给城门口的士兵检查。

进城的时候，荀彧特意挑起车帘瞥了一眼，他六叔荀爽的通缉令不知道是年深月久脱落不见，还是被新的通缉令覆盖，反正看不到了。

进城以后，阴瑜要去阴氏的商铺查账，约定明日归还马车。

荀彧轻车熟路地来到郭氏老宅。

阳翟郭氏的家学是《小杜律》，盛产律法专业人才，已经一连出了六个大汉最高司法官员——廷尉。

现任族长是郭禧，此人宦海沉浮数十年，历任廷尉、太仆、太尉等高官，是律法界的权威。还兼职过博士——国家最高学府太学的老师。

郭禧的长子郭鸿举孝廉之后，因为不肯花钱买官，一直担任没有实权的闲散议郎。这次突然被任命为五原太守，俸禄两千石的地方长官，事出反常必有妖。

要知道，自从天子刘宏（汉灵帝）在西园设立官邸，公开出售官爵。上至三公九卿，下到县令县尉，皆明码标价。而且价格十分公道——俸禄两千石的官职售价二千万，俸禄四百石的官职售价四百万。6

刘宏不仅向那些买官的人索要钱财，没买官，凭借实力当官的臣子也要交钱——“修宫钱”、“助军钱”、“上任钱”……总有一款适合您。

为官清廉，没钱怎么办？不用担心，您可以先上任再付款，还能分期付款。

郭鸿一文钱都没花，却一跃成为封疆大吏，这跟陛下的作风完全不相符。

话说许多老臣为了保住一世英名，以及棺材本，称病辞官。

刘宏还沾沾自喜——又有一批官职可以售卖。

朝野骂声一片。

刘宏却理直气壮：“朕这是效仿武帝。”他甚至感叹先帝不懂得经营家产，坐拥万里江山，连个私人小金库都没有。

没错，卖官鬻爵是老刘家的传统。武帝（汉武帝）、景帝、先帝（汉桓帝）都曾卖官。但先帝卖官是为了筹集军费，镇压叛乱，只出售一些虚职、名誉性爵位。这和刘宏卖官扩建西园、搞“裸游馆”，兴建灵昆苑、毕圭苑等宫殿，铸造大金佛能一样吗？

关键是刘宏修皇家宫苑占用了京城郊区的土地，破坏肥沃的田野，强拆百姓的房屋，并驱逐他们，畜养飞禽走兽……

对此，郭嘉嗤笑一声，“这话没毛病。反正武帝也不能掀开棺椁，从帝陵中爬出来和陛下争辩一番。”

晨光从窗外筛进来，落在他青色的学子服上。十四岁的少年郎眉目清隽，长发半披半束，透着几分玩世不恭的惫懒。