叶止希笑了，“太子，你从不曾真正混迹市井之地，皇家每次出行前，还有人提前开路清场，当然不了解这底层民众。人伦？对他们来说肚子都填不饱，讲什么人伦。”

“可也不能卖自己的亲骨肉啊。”太子出言反驳。

“光景好的年头，他卖儿女是他畜生没人性。可光景不好，大人小孩齐齐活不下去的时候呢。春秀，我记得前几年，有一年地里收成不好，你们村和周边村怎么过活的。”

春秀看看提问的叶止希，又看了看太子。

“无妨，你照实说。”

有了太子这句话，春秀开始回忆，“那年，最开始是粮价上涨，村里人张罗卖粮食，里正说地里收成不好，不让卖。也有不听话卖了的，刚开始还逢人就显摆自己卖了多少银子，可没多久，粮食越来越难抢，有银子也买不到了。我们这些有地的还好，家家都有地窖，有些存粮。可我去城里送绣品，城里到处都是乞讨，卖儿女的人，大人小孩抱头痛哭。也不是每个卖儿女都是不伤心的。”

太子急忙问，“朝廷赈灾的粮食呢？”

这话问得春秀一脸懵懂，“没听说有什么赈灾的粮食啊。”

叶止希与太子对视一眼，“那年赈灾是谁的人负责的？”

太子闭上眼靠在车厢上，一时间无比疲倦，“是万尚书的人。”

叶止希看见太子放在腿上的拳头紧攥，似是竭力压制这怒气。

“太子，礼义廉耻，要等百姓吃饱了再讲，活都活不下去……不是谁都能是圣人。”叶止希劝道，“您还有很长的路可以走，可以做出改变。”

“这时候想起了称呼您了，依孤看，最不守礼的就是你。”

叶止希挠挠头，现代说话习惯了，说得快了很难留意自己的称谓。人多才能想起来面前这个是太子。

太子心道，虽说这叶止希不服礼教，可明义重情，在大是大非上没有错处，若真让他执政，他不会像父皇一样。他敢用此人，哪怕她是个女子，他依旧敢用这样的人。比起那些嘴上道貌岸然的人，叶止希显然更让他放心。

秋猎的人都回到皇家行宫，皇上与皇后还有楚娇娇坐在一起等消息。

虽说侍卫在找到太子的第一时间，就派人回去复命，可只要没见到人，几人无论如何放不下心。

叶止希三人进来时，皇后一个箭步跑向三人，紧紧抱住太子和四公主，“可吓死母后了，你们两个可有伤到哪了？”

二人连连摇头，皇后这才想起叶止希，拉着叶止希，一时不知作何言语，还是叶止希朝她一笑，“臣女幸不辱命。”

叶止希这些回看得真切，皇后是个好母亲，无关皇家地位，她就只是单纯的母亲爱着自己的孩子，愿意为孩子付出一切，这些是她不曾经历过的，她看着这一幕，难免有些动容。

皇后却突然把叶止希也抱在了怀中，在她耳边真诚地说了声谢谢，叶止希开始时是呆愣，随后释然一笑。

“你们无事就好，朕听说你们因为当地庄户上的村民耽搁了，是发生了什么？”

“启禀父皇，是我们歇息时发现有户人家在卖女儿，进而发现底层私自瞒税，处理时耽搁了些时辰。”