叶礼从大门进去。

玻璃门向两侧滑开，冷气拂面。

医院里比叶礼想象中人少，挂号的窗口前基本没什么队伍，等在药房外的人也只有零零散散几个。坐在导医台后的护士无聊地抠着指甲，发现了叶礼之后，抬起头来眼神亮晶晶地打量起他。

叶礼对这样的视线不甚在意，将医院内的基本结构纳入脑中，走到放着不同宣传册的架子前，取出一份介绍医院体检项目的手册。

封页绘图精美，写着“白沙城惠仁医院，关爱您的身体健康”。

翻开第一页，上面用文字论述着体检对身体的重要性；第二页，介绍起惠仁医院最基础的体检套餐，项目有身高体重视力三围、血常规、心脏彩超、肝功能11项、胸部正位检查、骨密度检查……

叶礼一目十行看过去，在套餐最后看见了发现——惊喜价15777元！

一份小笼包才两块，一碗加牛肉的面才八块，一只电子手表也就换了一百块钱……叶礼回忆着在街上看到的物价，想到身上里的余额，忽然感觉窒息。

这还只是个基础套餐而已！怎么不去抢？

他不再往后翻，把手册放回去，径直走向导医台，问：“做一次全面的头部检查，费用是多少？”

导医台的护士小姐露出甜美的笑容：“您好先生，我们医院最近有活动哟，最全面的脑部检查原价九万六，现在只需八万八！”

叶礼：“……”

“先生，全面检查的确贵了一点点，但您也可以针对性做检查的。您的头部有哪里不舒服吗？可以告诉我，我帮您……”

护士小姐拿出了一张介绍单。叶礼视力非常好，一眼就看见跟在各种项目后面的价格，从上往下一扫，最便宜的也要888。

叶礼面无表情出了医院。

禁忌研究院位于城南，这是设在白沙城的一处分院，并非总部。闻野等人从北面入城，得跨越整个城区才能抵达。

好在现在的城市不像旧世界那样有颇多的交通规则，军绿色吉普车一路不曾减速，在进城半小时后杀到研究院门口。

它是这座黑暗年代中才建起的城市里最高的建筑，依湖泊而建，整体呈三角形，外立面深黑，像一把笔直刺入天空的剑。

门口设有数道检查关卡，逐一验证之后，闻野等人才走进大楼。

楼内灯光明亮，大理石地砖花纹流畅美观，门口处立着两台自动贩售机，方便进出时购买。

但这里并没什么人，整个一楼大厅空荡寂静。

不过闻野他们走向电梯间时，正巧遇见一群人从里面出来，他们身披白大褂，手上拿着记录本，口袋里夹着笔，一边走一边讨论着什么，眼睛里时不时流露出兴奋的光芒。

走在这群人最前方的是一位卷发蓬松、面容姣好的女士，穿一双十厘米细高跟，踩出哒哒哒的响声。见到闻野等人，她停下脚步招呼道：“哟，闻队长，执行任务回来啦？”

“对的。”闻野笑着应话，“陆姐这是去做实验？”

“是啊。”陆女士神情略显忧愁，“最近我们搞出一种新的防御武器，但那批囚犯一个比一个孬，至今没完成测试。”

说完看向闻野身后的毛斯特和吴语，眼神一亮，露出亲切的笑容：“两位小帅哥，有没有兴趣来帮姐姐一个忙？”

两人一听这话，一个后背一颤，另一个直接躲到了闻野身后。

“小帅哥，别害羞嘛。”陆女士笑得愈发和蔼。

毛斯特勉强挤出一个笑容：“那什么，陆、陆主任，我们这儿还有点儿事，先行一步哈。”话毕箭步如飞冲进电梯间。

“抱歉陆主任，陆主任再见！”吴语紧随其后，一阵风似的跑掉。

眨眼不到，陆女士面前只剩下闻野一人。她甚是失望地从那两道仓皇逃跑的身影上收回目光，看向闻野时，又露出笑容：“闻～小～野～”

喊他名字的的同时，陆女士还将手伸过去，打算把人逮住。

闻野极其敏捷地躲过，表情无奈：“陆姐，我也有事，下次请你吃饭。”

他也快步离去。

毛斯特和吴语是去销任务和报帐，闻野则搭专用电梯去了大楼顶层。

这一路上没再遇上人，出了电梯，他转向左侧，敲响这个方向上唯一的那扇门。

叩叩叩。

“进来吧。”门后传出一道老迈的声音。

闻野转动把手、推门而入。

这是研究院副院长办公室，占据了顶层一半的区域，极为宽敞，但办公室该有的陈设和物品这里一应没有，藤类草类、乔木灌木等植物倒是俱全，还有各种石头造出的景，仿佛一座袖珍植物园。

禁忌研究院的副院长头发花白，穿衣打扮像个田间老农，戴着胶手套踏着胶鞋，正给一盆桂花树修剪枝叶。

“小闻啊，这是今年刚搬过来的桂树，过两个月就能开花了，到时候我让人炒成桂花糖，你记得来拿点。”副院长咔嚓咔嚓使着剪刀，笑呵呵道。

闻野见怪不怪，熟门熟路地找到布置在一丛象耳芋前的桌和椅，弯腰伸手，扫掉椅子上不知从哪棵树上掉下来的叶子，坐下后接话道：“这种种在盆里的树，能开得了多少花。”

“这要开了才知道嘛。”副院摇晃起脑袋，“如果花量小，就做桂花凉糕。”

咔嚓咔嚓。

伴着剪枝声，闻野换了一种坐姿，前倾上半身，双手交握抵在腿上，说起正事：“老头，我觉得这次的任务有问题。”

副院长诧异地回过头来：“你任务失败了？”

“怎么可能。”闻野没好气地笑了一下，接着语气沉下去，神情无比认真，“这次的任务是帮城防军清理聚集在九龙镇的异种。连九龙镇都出现异种了……老头，你给我个准话，安全区是不是在收缩？”

剪枝声停止了，副院长轻声道：“这不是你这个级别该问的问题。”

闻野：“怎么不是我该问的？安全区域的收缩关乎着人类的生存，我难道不是个人？”

副院长沉默数秒，垂下剪刀，给出明确的答案：“你没猜错，是在收缩。”

“为什么？”

“目前还没调查清楚。”

“肯定和禁区有关。”闻野站起来，“既然别人调查不清楚，那就交给我和我的小队。”

“这又不是我能说了算的，我只是一个只会养花弄草的闲散副院长而已啊。”副院长继续修剪起桂树的枝叶，摇头说道。

闻野摆出一张严肃脸：“你可是从总部过来的高层。”

副院长扭过头来，瞪眼反驳道：“我不是。”

“好，你不是——我知道了，因为我更适应生命之石的力量，获得了‘硬币’的使用权，引起某些人的不满，所以受到打压了？”闻野轻轻嗤笑了声。

“哎，你刚回来，应该还不知道北方发生了一件大事。”副院长再一次停下剪枝，转身看向他。

副院长这是刻意转移话题，闻野也不再纠结，顺着他的意思问道：“什么事？”

“三个月前，黄金城派了火种部队的一支精英队伍到禁区核心进行探索，所有人员都死了，除了领队的‘鸮’。”副院长道。

“鸮？传闻曾单枪匹马清理了一城异种的那个人？”闻野微抬眉毛，“这样的人没有死，好像也不奇怪。”

“鸮独自穿越了核心区域，然后失踪了。”副院长放低语气，“院里的意思是，一旦发现疑似鸮的人，立刻报告上来。”

“如果确定了是鸮本人呢？”

“尽一切可能拉拢。”

“独自穿越核心区域……旧世界毁灭后的这几十年，就连整支整支的军队都没成功从禁区核心里退出来过，这事是真的吗？”闻野托着下颌问道。

这个问题没得到副院长的回答。闻野又问：“既然要我们找人，不该给点特征？”

副院长叹了声气：“火种部队的保密工作一向做得很好。”

“所以现在只知道性别男，能力很强？”闻野思索片刻后摊手，“那我也挺符合的。”

“……”副院长瞪了闻野一眼，“你还有事吗？没事休你的假去。”