伊莎深吸一口气，猛地收回手，握紧了手心里的鳞片，直到手心传来痛意，她才发现手心早已被棠棠的褪鳞割破。她抽出方巾，装好鳞片，随意擦掉手心的血珠。

在棠棠的后腰已有一小片金光闪烁的新鳞，在流动的蓝鳞中似金沙细流，昭显了他贵不可言的命运。

关于鱼尾的颜色，阮辛有一点说错了。

自古以来，深渊人鱼的确没有生而为金的尾巴，可每到人鱼族生死存亡之时，便会有一位生来就是为了拯救族群的智者，褪鳞换色，在风险里保护好整个族群。

这样的人鱼却被人鱼族的传承记忆抹去了记载，仅有成功继承所有传承的人鱼王，才能知道一星半点这种金尾人鱼的消息。

伊莎之所以知道棠棠就是金尾人鱼，靠的是另一个时空。重新回到一切尚可挽回的时代，她亲手促成了棠棠提前降世。

蓝星，她虽不在，可处处有她的身影。

她虽在池央面前说自己不是一个好母亲，可却一直在背后默默关注着阮辛的一举一动。

——只是这些都是带有目的性的关注，并非全全出自她那淡薄的母爱。

让阮辛不要离开蓝星的誓言，也只是她为了确保几十年后深海的霸主能直接遇上因副官叛变而坠海的池姓少将的言语手段罢了。

伊莎凝视着在高热中挣扎的棠棠，虽心中不忍，但她明白，若现在让极冰的深海寒水替幼崽免去这一身高热，那美丽的金色便会隐藏在湛蓝的保护之下。

而现在，她需要有人看到棠棠的金色鱼尾。

帝大的深夜安静无比，附近学生宿舍里闹腾了一天的帝大学生扛不住消耗，纷纷入眠。就在这一片安静的校园里，一道高大的身影踩着夜晚的霜寒，悄悄迈上窗台，站在夜风中飘飞着的纱帘之后。

“阿基米德。”伊莎还未转身，但已知来着是谁。

身材魁梧的联邦元帅身着常服，肩宽腿长。阿基米德是在任近五十年的元帅，但在这个人类寿命极长的星际里，他正值壮年。

“伊莎老师，你果然说得没错。”阿基米德有一张温和得甚至有些慈善的脸，他不像一个杀伐果断、醉心可怕人体实验的残酷之人，反而像一个和气生财的商人。

帝国元帅伸出粗糙的手摸过棠棠后腰那一小片夺目的金鳞：“很好，哈哈哈哈哈，我相信你了。”

常年眯着的眼睛在夜色下睁开，藏不住的野心从眸底蔓延。

伊莎顺势抱起棠棠：“既然确认了，那我不妨再告诉你一个消息。”

“哦？”

“菲利会与你同在。”伊莎声音冷静地说出了可以让帝国荡三荡的话，“小殿下已死，菲利可为你作证。”

阿基米德眼底闪过一道精光：“……那晚？”

伊莎点头，“对。”

“哈哈哈哈，不愧是人鱼族的女王，真是杀伐果断。”阿基米德欣然道，“既然如此，那乔斯麦家族对帝国的掌控，就该到此为止了。”

帝国面临最大的问题，一是血脉正统，二是钱权纠纷。帝国王室之所以能世代单传但长盛不衰，靠的便是帝国首富顾家的支持与维护。

帝国皇后出自阿基米德的家族，从血缘上，阿基米德算得上与皇室沾上一些边的亲戚。可虎视眈眈的乔斯麦心有执念，期望大权在握，竟控制不住自身的贪欲毒害国王皇后，妄想一手将尚且年幼的殿下培育成手中傀儡。

本可相安无事，但若一方有变，帝国岌岌可危的局势便如龙虎相斗。若阿基米德还无动作，乔斯麦得势，他的下场可想而知。

伊莎虽知阿基米德的野妄，但却仍有一事不明：“我原以为乔斯麦是你背后的靠山。”

“靠山？哈哈，只是因为和顾家关系好，拿别人的东西替自己添花的阴险小人罢了。”阿基米德嗤笑，脸上的慈和被嘲讽撕碎，他声音阴沉道，“菲利殿下出自顾家，如今帝国皇室既已绝脉，菲利在你的引导下选择支持我，我又有什么不敢做的？”

“谁拥有金尾人鱼，谁就可统一星际。”阿基米德眼底越发狂热，看着那金尾的视线灼灼，“把这孩子给我。”

伊莎避开阿基米德的手：“元帅，请清醒一些。幼崽柔弱，不能离开族人。”

“呵，也是，留在你这里更安全。”阿基米德伸出大手盖住双眸，再放下时，又恢复成了原本云淡风轻的慈和表情，“伊莎，这是第三幅药，吃完后，你的身体会进一步得到改善。”

伊莎接过药片，面不改色地吞咽而下：“谢谢。”

银发的女王华贵又美丽，抱着幼崽的保护姿势冲淡了她身上的锐利，阿基米德眼底划过一抹欣赏的光：“如果所有智慧生物都有一个像你这样的王，那每年便不会有这么多种族灭亡了。”

他信任地拍了拍伊莎的肩膀，“你放心，全星际能治好你身体的人，除了我再找不到别人。等我成就大业，人鱼族定会被我奉为上宾。”

伊莎眼底划过不知名的暗光，她慢条斯理勾起唇角，轻声道：“提前祝您成功。”

放在棠棠床头的鱼缸里，半夜被惊醒的小罗窒息地看着这秘密的谈话，他惊得鱼身紧绷，若非伊莎谈话间似笑非笑看了他一眼，小罗可能会彻底失去理智。

阿基米德离开后，伊莎立即带着棠棠离开，留满脑子晕乎乎的帝国王储罗尔德殿下沉在鱼缸底，思考着成乱麻的危机。

伊莎隐瞒了阿基米德关键之事，他明明没死。伊莎与菲利的对话，他昏迷间听了几句，显然双方都知道自己没有死。

这个滔天的谎言，想要欺骗谁？

罗尔德深知自己的命完全掌握在那个恐怖的女性身上——如果对方一直不杀他，那就算伊莎和菲利合伙欺骗阿基米德，可小罗觉得伊莎异常厌恶自己，所以，若是最后杀了自己，那便是靠自己骗了菲利，真心在和阿基米德合作。

鱼吐了吐泡泡，脑海中开始飞速转动，许久，吐泡泡的鱼看着放在鱼缸旁的鱼粮，吐了一个比自己身体还大的泡泡。

日夜如梭，纵是池央这样的大佬，在生理构造面前也是□□凡夫。

因接连的大变及对棠棠的担忧，他已多日没有合眼。直到现在，确认幼崽的安危后，他强撑在胸膛的那口气总算松了，一股从内到外的疲惫铺天盖地地反噬回身体。

很困。

池央回程和去程一样，因时间紧迫，借道了无数传送器，虽身体反复接受空间践跃的折磨，但此时此刻也顾不上别的了。

也幸亏有了池央这样的举动，他在第二天天亮前赶到了戒备森严的蓝星外。

坐在备用机甲上的池央在遥遥看见这颗水蓝色星球后，给阮辛发完消息，便陷入了短暂的昏睡。

检测到主驾驶者状态的变动，机甲开启自动驾驶模式，一路获得蓝星军放行，顺利扎进深蓝大海，进入了阮辛的老家。

冰凉的海水像丝绸一般绕过机甲，“啵”地一声，所有的水朝两边分开，湿润的空气沾到机甲的玻璃窗上，雾气瞬间弥漫了整个视野。

检测到到达目的地后，机甲迈步靠近恭候多时的阮辛，打开驾驶舱门。

“已送达目的地。”

平稳的机械音说完，机甲眼中的光熄灭，显然已进入了待机状态。

阮辛双腿踩在机甲伸出的台阶，一步一步朝着驾驶舱走去，在他的背后，是首次暴露在空气里的人鱼城堡。

在收到池央发来的【即将到达，记得给我安排房间】的信息后，阮辛立即从城堡宝库的箱子里找到这件没被献上多久的仪器。

献礼者是一个头脑活络的青年将领，为了让人鱼与人类能在海□□同生活，他献上了隔水器，如今已被阮辛嵌入城堡的尖顶之上，发挥着无与伦比的功能。

池央在机甲落地之时便已清醒，但见来人是阮辛后，头一偏，又睡了过去。

他本想着既然已到安全地点，那睡在驾驶舱中也没问题，可他却没猜到这条不按常理出牌的人鱼接下来要做的动作。

睡意翻滚间，池央迷蒙中感觉到腰间和膝盖弯有两股力道袭来，猝不及防一睁眼，见到的便是阮辛的下巴。

这条人鱼没有死角，即使是从下巴看去，也依旧俊美绝伦。

“没事，继续睡吧。”

感应到了池央的动作，阮辛立即安抚，“我送你进屋，床睡着舒服些。”

这条人鱼经过学习懂了一些人类社会的尝试，知道人类休息时睡柔软的床会更舒适。因此，卧室里那块玉石床上，各色名贵得堪称天价的海蚕丝被被不要钱一般叠在玉石床上，鲛人缝制的枕头內填充材料是长在几万米深海下的像棉花一般的藻类，正散发着安神的香气。

阮辛抱着心爱的对象，小心翼翼将人塞进被窝。池央过于疲惫，便任他折腾。

天很快放晴，得到几小时深度睡眠的池央恢复了精神。

他一睁眼，环视四周，昨晚的记忆浮上脑海。

“这不会是海底吧……”

池央赤脚下床，拉开人鱼城堡的床帘，深海里没有光，但幸好城堡自身就因为建筑材料的稀有而散发着微微光华，照亮了四周。

他抬眼往窗外望去，但很快便是一窒——深海的人鱼手上抓着深海巨兽的尾巴，十几米高长相凶恶的巨兽挂着面条泪，破水而出，进入了这片无水的城堡广场。

巨兽在花园中搁浅，鱼鳃呼吸间，狂风肆虐，糟蹋了满地的美丽珊瑚。

阮辛一巴掌拍下去，这条大鱼猛地闭气，不敢再造次。

巨兽：qaq

池央：……

一时间，池央不知道说什么好。

停顿了许久，他捡起自己的声音：“你这是在做什么？”

阮辛这才发现池央已经苏醒，他单手压制着大鱼，抬头朝池央看去：“狩猎。”

“……岸上也有吃的。”

“嗯，我提醒你一下，我还在求偶。”阮辛不容置疑，“你要吃最好的。”

人鱼干脆利落将大鱼肢解，利爪从鱼腹下撕裂，露出鲜嫩的鱼肉，不消片刻，房间的桌面上有好几盘精致摆盘的生鱼片。

池央：。

他心情复杂，想说的话到嘴边没有说出来，就给饱满可口的鱼肉塞了回去。

饭毕，两人整装待发回到蓝星新建的指挥中心，路上，双方交换了情报。

池央按照早先的约定隐瞒了伊萨的身份，只说是人鱼族逃逸在外的族人。阮辛对此没有太大的反应，只有在听到棠棠还需呆在帝星时眼底有了几分波澜。

“也好。”他沉思，“他还是个孩子，呆在其他族人身边远离战火是一个不错的选择。”

“……你不担心你的族人伤害棠棠？”

“对幼崽的保护刻在人鱼的基因中，幼崽的血暴露在空气中，那整片区域的空气对成年人鱼而言都是剧毒的毒药；呆在身边的幼崽消失，成年人鱼身侧失去了幼崽的气息，他们会患上焦虑症。”阮辛解释道，“所以，只要你确认那是一条人鱼，棠棠暂时便是安全的。”

池央愣住，他知道宇宙中的生物种类繁多，有各种各样的种族特性，比如有些种族可以雌雄变化，有些种族失去伴侣会自杀，但人鱼这个神秘的种族有这样的特性是他不知道的。

“……那你？”

“我早已过了最焦虑的时刻，现在想做的便是尽快解决完这边的战火，回去揍那不听话的孩子一顿。”

话虽这么说，但池央从阮辛身上感觉不到一丝一毫的凶意，他垂下眼眸，想了想，伸出手，与阮辛十指交缠：“嗯，到时候我给棠棠擦药。”

做了一晚上噩梦的幼崽打了个寒颤，他爪爪握紧盖在身上的草莓花纹的小被子，睁开了眼睛。见到幼崽苏醒，在他身侧守候一晚的伊莎这才松了一口气。

昨夜棠棠高烧，错过了最佳降温时期，后续睡梦中的幼崽便哼哼唧唧掉着小珍珠，伊莎有些心疼。

“奶……唔，老师？”棠棠睁着大眼睛，眼角还有些粉红，他吸了吸鼻子，发现自己声音有些沙哑，“老师，我怎么了呀？”

“你昨晚生病了。”伊莎揉了揉棠棠的头，“今天不读书了，好好躺着休息，你有什么想吃的想玩的吗？现在可以放松警惕，你人类父亲送来的机甲可以修改这栋楼的监控路线。”

棠棠缓慢地眨了眨眼睛，露出一个甜甜的笑：“奶奶棠棠想吃鲨鲨，还想玩游戏。”

他坐起身，小小的身体扑进伊莎的怀里，用头蹭了蹭：“奶奶，昨天棠棠被你吓到啦，我就知道奶奶还是好奶奶，是喜欢棠棠哒”

在棠棠生病的时候照顾他，还用那么温柔的声线和棠棠说话，好哄的崽崽一瞬间忘记了之前的隔阂。

伊莎抱着软乎乎的棠棠，指尖颤了颤，但很快又恢复了原状：“嗯，你乖乖的，奶奶就喜欢你。”

棠棠抬起头，甜甜道：“嗯，棠棠超级乖，所以今天棠棠能不能进星网玩玩游戏呀？之前和科恩哥哥玩过一次……”

“好。”

伊莎很快便拿来新的游戏机，“要我陪你一起玩吗？”

小人鱼善解人意：“奶奶你去忙吧棠棠自己玩！”

伊莎点点头，又看了一眼放在床头柜上的鱼缸，想了想，离开了房间。房间里又恢复了安静，朱雀见凶悍人鱼离开，这才狗狗祟祟回到屋内：“小主人，我也有游戏机，上面有很多益智类游戏。”

棠棠摇摇头，伸手拿过游戏机，按照开机指示打开，“不用了，我用奶奶给的就好。”

游戏机很快就被打开，这是一台幼儿专用的游戏机，有许多成人不认真了解便不知晓的功能，这些功能可以让小朋友更好地开启星网第二世界的旅途。

使用幼儿游戏机的孩子进入星网虚拟世界会有未成年标识，星网许多不良信息也会被游戏机屏蔽。

一道蓝光从游戏机里散发，整个房间被扫描，一道温柔的电子音在房间响起——

“叮，检测到2名未成年，请家长选择模式。”

下一秒，蓝色的光幕浮现在棠棠面前，上方有两个选项：a.单人模式；b.双人模式。